乐簪虽早知道会遭遇明老太太的唠叨，然听闻明老太太竟通过太医了解自己的隐秘，且说话又是这般粗俗，内里不免又羞臊又气愤，她垂下眼帘一声不吭，生怕自己一个按捺不住，非得掀桌踢凳拂袖而走了。

“怎么不说话？”明老太太誓有股不刨根问底儿追出个所以然绝不罢休的劲儿，“哀家问你话呢，你和皇上之间到底怎么回事？”

“是臣妾……无能……”乐簪好不容易从牙缝间挤出这几个字，暗暗告诫自己，一定要忍耐到底。

“呵，簪儿啊！”明老太太悠悠而叹道，“你当真以为我老婆子眼花耳背，就什么都不知道吗？你和皇上一直貌合神离，哀家可是看得真真的，何况宫里早有流言，说你跟皇上……”

“太后！”乐簪在明老太太说出更难听的话之前打断了她，“臣妾如何跟皇上相处，是臣妾与皇上之间的事儿，宫里怎么嚼舌根子臣妾不想知道，但既然皇上都没有因之嫌弃臣妾，可见流言仅是流言罢了。”

“另则为皇上开枝散叶本是臣妾份内，可惜天不遂人愿臣妾也没办法，臣妾为此曾向皇上提议扩充后宫，奈何皇上不允，还和臣妾生了一晚上的气，太后要臣妾怎么办呢？”乐簪抬眼不卑不亢地和明老太太对视，“臣妾斗胆，请太后不妨教臣妾一个好法子吧。”

明老太太盯着她，先是满脸愠怒，慢慢地却狡黠一笑道，“皇上稀罕你什么呢？丫头，这世间还有什么可以让你上心？纵使不知道你想要的是什么，但刚才哀家听出来了，伶牙俐齿也帮不了你！”

“为何？”明老太太停了一会儿才道，“一个人的心是空的、冰冷的，无论给自己包裹多厚的铠甲，无论多么强硬的坚持，可能只要一击便会碎裂，你应该庆幸，皇上还把你暖在手心里。”

乐簪瞪圆了双眸，一眨不眨，“整个汇昌都是皇上的，臣妾同为汇昌子民，自是君要臣死臣不得不死，所以太后何必说这种话呢，承蒙圣恩是臣妾之福，亦是汇昌之福，但皇上现在头痛的，却并非臣妾，而是天下大局，臣妾之所以有臣妾的坚持，不是臣妾没把皇上放在心上，皆因臣妾同皇上一样，不愿让太后过多忧心时局，时局不稳，太后，天下有多少娘亲会失去儿子，有多少幼子天天丧失双亲，即使大正皇宫也未必能幸免！”

“你终于说出心里话了吗，丫头！”明老太太坐直身子，讥诮之色尽褪，“你以为哀家不清楚时局？哀家可是一直在过着为自己的孩儿提心吊胆的日子，然同是担忧，哀家不过跟你的想法有点不一样罢了，试问明家若无后，等哀家入了土，又有什么颜面去见风儿他早逝的爹呢？”

“哀家如今一门心思念的，不是自己还能享多少荣华富贵，还能活多久，哀家只盼明家香火有继，哪怕今后……难道是老天在惩罚哀家，连哀家的这点心愿都不能达成吗？”

乐簪闻言怔了良久，她都在做什么，老天不是在惩罚明老太太是在惩罚她吧，一生中从哪一个环节开始错了？错的已分不清她究竟是乐簪还是奚玥，当她从奚玥的内心分离时，或许明老太太说的对，她只是一个空荡荡的躯壳，且冰冷无情。

“皇上……”乐簪放佛听见自己梦游一般道，“皇上不会香火无继的，臣妾，臣妾会尽力让太后跟皇上如愿以偿……！”

“启禀太后，中书丞向大人前来拜望，请问太后是否准见？”门外宫人的通传，顿时让乐簪清醒过来，没错，她打听过了，今时正是向融到福安宫向明老太太问安的日子。

明湛风入汇昌后，一直忙着四处征战，扫平朝廷的地方军，故负责维系汇昌各地正常秩序的，虽都是留守文臣，不过每有大事，他们还是会到明太太这里呈报一番，或征询一下老太太的意思，哪怕老太太做不了任何决断，程式却是必须走一遭，因为臣子们均有怕担待责任的心理。

也正因此向融作为首辅，到福安宫走动的机会比较多，和老太太的关系自然也较熟络，至后来明湛风收兵养息，向融虽再不必去福安宫请示什么，可他仍会隔月进宫一次，以私人名义望候老太太。

“噢？向大人来了？”明老太太面上露出一团笑容，“快请，屋里说话吧。”

向融入屋，见乐簪也在，忙朝老太太和乐簪各施了个叩拜礼，老太太招呼道，“快起来吧，向大人，到哀家这里还那么多礼数，来人，给向大人看座！”

乐簪忙起身恭敬道，“既然向大人造访，臣妾多有不便，就先请告辞了！”

明老太太看了乐簪一眼，“那好吧，咱们改日再聊，恕哀家不送！”

“微臣恭送娘娘！”向融侧身一旁，敛容敬送。

乐簪笑了笑，出得门去，听见老太太在里面问道，“向大人今日又给哀家送来了什么好物件？”

在庭院中的树下静立了一会儿，乐簪便瞧见送茶的宫人端着茶盘姗姗而来。

乐簪用手轻轻一扯，手腕上的玉脂珠串立时一粒粒纷然滚落在地，“哎呀，本宫的手串，这可如何是好！”

乐簪急得直跌脚，“皇上才赏下的东西，本宫戴了不过三日，真是……！”

“娘娘，怎么啦？”那名宫人狐疑地看着焦急的乐簪。

“快，快，快帮本宫将玉珠收集起来，总共十二粒，少了一粒都没办法修复了。”乐簪指着地上的珠粒连连召唤道。

“可是奴婢……”那宫人左顾右看，希望能有其他宫人来帮忙。

“别可是了，就这么点小事儿，你把茶盘放一边的石桌上不就行了吗？花不了多大功夫！”乐簪不耐烦道，“难不成本宫的吩咐就不是吩咐啦？”

宫人无奈，勉强将茶盘搁置一边，俯身四下搜寻起来，待终于将十二粒珠子拣齐，乐簪用帕子把珠子全数包好，“行了，你赶紧进屋去吧，本宫今儿晦气死了。”（未完待续）