申句须道：“《易.师》有云‘左次无咎，未失常也’全师避敌，又有何错？”

孟孙氏打断公敛阳机关枪式的说话，问道：“将军请细细道来。”申句须道：“今日一战，可知宋右军强于桓魁所在的中军。数十年来，与我交手者无一千也有九百，某从未遇上如今日的对手。那大门牙的宋将，臂有举鼎拨山之力，只是他刀法未精，他日若用心练习，我未必是其对手。元帅如今受伤，若明日再战，如大门牙宋将与泼妇齐上阵来，我军恐不敌。再者，我国出兵，以拥石驱作新君为由，今石驱既亡，可谓师出无名。我军虽取了两城，然与两城间相距数十里。宋国陶邑正处于单邑、缗邑间，若陶邑出兵，我军将背腹受敌，后果堪忧，望元帅三思。”

孟孙氏道：“将军所言有理，单邑、缗邑内人心未定。缗邑归降是因石驱为宋国公子，现在事情突变，缗邑邑宰恐生二心，不得不防。撤兵亦是不得已而为之。若退兵，只怕宋军得知而来袭。”

申句须道：“某愿领一千人断后。”

孟孙氏无可奈何地道：“事已致此，唯有依将军所言。今晚戌时，众将士饭饱后，乘黑退入单邑。”

宋军幕营内，小巧玲珑也与诸将商量来日再战的对策。虽说是两军罢战，因为诛杀了石驱，宋将中除韩端外，人人乐开怀。

既为神道：“鲁军今日一战，似乎对我军心存恐惧，我以为，鲁军极有可能退回单邑守城不出。”

听了既为神的提醒，小巧玲珑吩咐谍者密切注意鲁军的一举一动，如发现鲁军撤退的迹象，立即回报。

韩端的低落小巧玲珑看在眼里，也难怪，自她与主人出征以来，屡战屡胜，今日首尝败绩，且险些送命，对她来说打击不小。

待其他人出了幕营，小巧玲珑安慰她道：“韩端，胜败乃兵家常事，你无需自责。”这位战场上的骁将，竟扑到小巧玲珑的怀中，失声低泣：“主人，是我太轻敌，总以为天下无人能敌偃月刀，才酿成大错。日后，我一定勤加练刀，不再给主人丢脸。”

女性特有的同情心，使小巧玲珑搂住韩端的肩膀：“失败乃成功之母，你能从中吸取教训，将来一定能成为一员出色的大将。”

由于申句须早有准备，宋国谍者没能觉察出鲁军的撤退，等宋国谍者知了实情，鲁军早人去营空。

当从谍者口中得知是申句须断后，小巧玲珑不由得对这位敌将产生敬佩，同时认为，此人不死，定会成为她若干年后攻破鲁国的阻碍。

次日早上，宋军急忙赶路，在距单邑十里处扎营。小巧玲珑决定傍晚攻城。

她之所以选择日落后，是因为热气球较适宜上升的时间为早上或下午太阳下山后的一两个时辰。如果傍晚攻城，一旦城破，鲁军退回缗邑，天色已晚，有利于子车派出的人趁黑混入缗城。

苦等了数个时辰，太阳终于西下。单邑内的鲁兵有些放松。申句须、孟孙氏也乐观地认为，宋军不会马上攻城，直到黑压压的宋军兵临城下，鲁军才急忙各就各位，准备战斗。

孟孙氏死守城门，公敛阳、申句须在城墙的两侧指挥应敌。

小巧玲珑早深知攻城的伤亡惨重，可时间紧迫，她也只有使用这种最直接的方法。

离城墙还有十几丈远，宋军突然放慢脚步，扶木梯的士兵、盾牌手、负责放下单邑城门吊板的突击队员，皆做好随时冲锋。

小巧玲珑给几位将领分配了任务：一旦城门打开，扣仓一马当先，先杀进去；康铃、潘生协调左右两侧的士兵登城；韩端紧跟小巧玲珑身边，留守元帅身边，保卫她的安全。

“点热气球！”小巧玲珑一声令下，发出进攻的信号。

松脂点烯，简易的热气球装着士兵缓缓升起，拉住绳索的士兵也有节奏地一放一收，来保侍气球平衡上升——这是小巧玲珑式的热气球的与众不同之处，她还未想出如何才能有效地控制竹篮，为安全起见，她往每个热气球上系上一条长长的绳索，以辅助“战斗机”的运行、升降。

热气球的升起，不但鲁兵个个惊讶，而且宋军中之前不知情的士兵也大吃一惊。

城墙上，鲁兵对宋军的“新式武器”议论纷纷，有人逐渐惊慌。连老成的申句须对眼前的古怪“玩意”也是寻不着头脑。

热气球顺着风势飘至城墙上空，与鲁兵相隔数丈高。

鲁兵正打算好好欣赏空中的“巨鸟”，忽地宋军阵中鼓声响起，每只巨鸟中伸出四只手，两把弓，天空突然下起了“箭雨”，利箭直插入鲁兵的头部或肩膀，火箭更是使敌人的衣服烧了起来。

面对这出乎意料的“箭雨”，鲁兵不知所措，有人躲闪，有人试着举弓往上射，但是鲁兵向上射的箭，连竹篮都够不着，想射人就是难上加难了。

“冲啊！”

在“战斗机”的掩护下，宋兵人人奋勇，个个争先，飞似的往上爬。上下夹击，守城的鲁兵很快抵挡不住。

公敛阳还企图作垂死的挣扎，拨剑砍下一个逃亡士兵的脑袋：“后退者死！”他的威吓暂时起了作用，鲁兵冒死死守。

热气球上的宋兵又是一阵猛射，公敛阳也不得不面对现实——躲藏起来。没了主将，鲁兵那里还肯留在城上等死。

左侧城墙上的申句须则能做出明智的决定，命士兵作象征性的抵抗，他本人则临阵脱逃，跑下城去找孟孙氏。

“元帅，依末将看单邑被宋军攻破是迟早的事，应趁宋军主力未入城，迅速撤回缗邑，将单邑与缗邑相通的唯一一条主道两旁的树木砍下，阻挡宋军追击，明日是晦日，宋军必不出兵。我军可坚守缗邑，同进火速派兵往郎地（鲁地，今江苏沛县）请求救援，待援兵一到，再与宋军一决死战。”

孟孙氏正作沉思，公敛阳也从城墙上逃了下来，头盔扭到一边，脸上清晰地写着丧魂落魄四个字，尤如一只斗败的狗，垂着肩站在一侧。

孟孙氏道：“身为将军，如此狼狈不堪，没用的奴才！”公敛阳只得自认倒霉，连呼吸也不敢用力。孟孙氏转脸向申句须：“将军以为谁可断后？”申句须道：“某愿领兵断后。”

孟孙氏有些无耐，也有些舍不得：“有将军断后，本帅无忧，将军不切勿恋战，度我军已到安全之地，即可弃敌而回。”申句须道：“末将领命。”

没有了抵抗，宋兵如潮水般登上城墙。城门一开，扣仓率先策马冲入。

申句须自知城墙不保，在宋军入城前，集合士兵退离城门一里处，结阵以待宋军。

小巧玲珑知道鲁军是想来一个“丢车保帅”。于是将兵马分成两路，一路由她作指挥力争突破申句须的阻拦，从正道追赶孟孙氏；另一路由既为神、康铃、韩端率队，绕道去追鲁军的主力。

鲁军主力虽退，但留下的殘兵仍作顽抗，且在有利地形结阵，使小巧玲珑不敢大意。

“擒贼先擒王，拿下申句须，鲁军必不攻自破。”小巧玲珑心想，马上令扣仓、潘生上前挑战申句须。

申句须的实力本与扣仓不相上下，现在有潘生相助，他本人又心存退意，几个回合下来，他手脚有些慌乱，卖了个破绽退回阵中。扣仓、潘生正欲追上，严阵以待的鲁兵射来几百支箭，二人只好后退。

不得已，小巧玲珑唯有改为最原始的进攻方式——战车。

剩下的鲁兵虽仅有一千余人，却有申句须这名大将坐阵，又是以逸待劳。宋军冲击几次，均未能冲散鲁兵的阵列。

为尽快清除道路，小巧玲珑试着劝说申句须：“早闻将军英名，连日两战，所见将军才能果然不同凡响。将军文韬武略不亚于秦将孟明，单打独斗不输于吴国先公子庆忌——只可惜鲁君无慧眼，使将军英雄无用武之地，若肯归顺宋国，本帅必对你加官进爵。”

申句须道：“多谢宋帅美意，然本将军无福消受。”

一计不成，小巧玲珑又生一计：“将军之忠心令我佩服，若能借道，本帅将让你们安全返国，你既没抗命，又不会落至叛国的罪名，岂不美哉？”申句须道：“某愿战死杀场亦在所不惜。”

小巧玲珑左侧的潘生叫道：“申句须，我帅好言相劝，别不识抬举，我军尚有数千之众，定杀得你片甲不留。”

小巧玲珑也没了脾气，长枪直指前方：“杀！”

宋军鼓起，发起第三次冲击。

申句须仍沉着应战，想尽量拖延时间。

这时，鲁军的后面卷起一阵泥沙。小巧玲珑定睛一看，是数百手持锄头或木棍的平民前来助阵。

“将鲁狗赶出单邑，玖凤凰千岁！将鲁狗赶出单邑，玖凤凰千岁、、、、、、”

前后夹击，且人数是自己的数倍，申句须这回彻底慌了神，带上几十人落荒而逃。

宋国军民合作，鲁兵被逐杀出城。

另一方面，既为神带领的数千人，在单邑村民的引路下，抄小道快速逼近孟孙氏。（未完待续）