第二日，艾奁用罢早食后不久，便将府中所有丫鬟皆传唤至自己的房间门前，欲要问话。方从袖中摸出一物来，与众人看。

若柳本是默默地低着头，心中携着几分忐忑，待抬头看时，却见艾奁手头拿的竟是自己昨晚丢失的坠饰，不由猛地一怔。

艾奁提着那坠饰，面带几分不可捉摸的笑意道：“今早醒来，我在房前地面上发现了此物，可是你们何人遗落的？”

众人纷纷抬头小心地看了看，却接又低下了头，不语。

少时，却见一丫鬟忽地扭过头对若柳道：“若柳，你昨夜不是在找一坠饰吗，这物可是你要找的？”

这话一出，若柳吓得面色惨白，忙吞吐回道：“不……不是，我……我的昨夜已经找到了。”

艾奁笑问：“当真如此？”

“夫人，确是如此。”

艾奁见此一幕，心中大概也算是清楚了，故也不再多问，当下便命丫鬟们纷纷散去了。若柳经此一事，心中却是恐惧万般，整个一日皆是魂不守舍，总有一种不祥之感。

当日傍晚，长风押送货物至一县城，因考虑时间已晚，便在城里一客栈住下了。天一尽黑，便是覆被而睡。三更十分，却是入梦。梦中，竟见得若柳缓缓朝自己走来，却是面色惨白，悲容尽露。

“若柳，你怎的了？”长风忙跑上前，急问道。

若柳却是哀伤地道：“老爷，若柳死了，以后不能再服侍您了……”

“死了？！”长风猛地一惊，“好端端的，你怎的会死呢？”

若柳揩泪抽噎道：“昨夜，夫人与管家在老爷房中偷情，被我无意发现。他二人知了，便将我害了……”

“不可能！不可能！”长风听了几近崩溃，一时不愿相信自己的耳朵。这时却见得若柳接又道：“老爷，若柳临走之前特来托梦给你，只为将实情告知与你，眼下时辰将至，应当离去，还望老爷保重。”说罢转身而去，踪影片刻隐没。

“若柳！”长风猛地一挣，却是乍然梦醒，满头大汗。

回想起那梦中之景，仍觉心中胆寒，只觉其梦绝非虚来，即便不完全是真，定亦是有所依据——府中必有何事发生，故是惶恐不安，无法再眠。

第二日，长风因心中放不下，便命押货队伍先行，自己与一随身小厮骑马赶回去了。

终于至了徐州城外，长风方才喝马停了下来，只扭头对小厮道：“你且先回去传语门人，言我今日夜里将回府中，叫他天黑后好生在门边候着，到时为我开门，然亦要叮嘱他，此事切莫让其他任何人知晓，包括夫人、老夫人和管家。既将话带到，须马上赶来此处见我。另者，你自己务必小心行事，切莫让第四人知晓了你的行踪，若是被其他人见了，问起来，你定要想法圆了过去，不得漏了陷。”

“是，老爷，小的这就去办。”小厮领了命，即将驱马而去，却又被长风叫住，“等等，你且再问问门人，这两日府中可有何事发生。”

“是！”小厮答应道，便挥鞭朝城中去了。

待过了约一个时辰，那小厮便是归来，只言事情已全然办妥，并无第四人看见。长风这便安了些心，当下又问：“对了，我让你问的事，你可有问？”

“这……”小厮竟忽地露出一难堪的表情。长风见此，以为小厮忘了问，便摆手道：“没问便罢了，只要将话带至即可。”

小厮却吞吐道：“老爷……我问了……”

“问了？门人怎的说？”

“门人说，今日一早，丫头若柳竟被发现无缘无故地死于院中……已将她尸体抬去荒郊野外埋了……”

长风听了，心间骤然一个霹雳，一时如被大山压顶一般，难受不堪。仅片刻，眼眶竟亦不自觉地模糊了，只摇头哀道：“原来昨晚那梦是真的……是真的……”

小厮见了，忙小心劝慰道：“人死不能复生，还请老爷节哀……”

这般许久，长风方从悲伤中解脱了些许，只与小厮牵了马，一同去了近处一露店，叫了酒来吃。既饮着酒，心中怒气愈来愈灼，未曾想到那杨艾奁与董庭殊竟是这般的*歹毒之人，心念定要将这二人碎尸万段。

这日天尽黑不久，长风便与小厮回至了府前，轻轻一敲府门，门片刻便开了——开门的乃是门人祥叔。长风一语未发，便手执一驱马皮鞭去了东院，在艾奁房间前的园中一隐蔽处躲着，静静地等待董庭殊的出现。

未几，那董庭殊果然来至艾奁房前，却是环顾一番，见四处无人，方才偷偷地推门而进。

长风咬着牙关，强压制心中羞恼，这般少时，方一手紧握皮鞭，促步朝艾奁房间行去。刚至门口，便听见屋内“咯吱咯吱”地响个不停，顿时怒火千丈，只一脚将门踹开，冲了进去，但见二人果一丝不挂地待在床上，面露惊恐之色。

“我打死你们这对奸夫*！”长风咬牙切齿一喝，当下奔去床前便是几鞭打去，打得二人“啊啊”直叫。

声音传遍全府上下，将所有人皆惊醒了，故是一一闻声而来。

李氏一路惊慌地赶来，谁知刚一踏进艾奁房门，竟见自己儿媳与府中管家裸露在床，当下气得眼鼓口呆，胸堵息短，一口鲜血直喷吐而出，瞬间便朝地上倒去。

“娘！”长风一声急呼，忙跑去将李氏扶住，却见李氏已然双目紧闭无了直觉，随即将其抱起，送往城中医馆……

想李氏先是无病装病，谁知经历了此次这事，便是急火攻心，当真一病不起。终日只躺于床上，一动不动而两眼发直，茶饭自是不思，便是旁人呼喊，亦几乎无什么反应。此刻的她心中只充斥着悔恨，悔恨自己当初有眼无珠，方招致了有辱家门之人，所以在她看来，自己便是殳家的罪人。

而长风眼下也已顾不得他事，终日只得守护在母亲身旁，好生照顾，然却见母亲一直这般痴痴呆呆，自免不了呜咽啜泣。这般好几日过去了，忽一日听得李氏以微弱的声音呼喊着自己的名字，一时间激动不已，忙凑近握着母亲的手道：“娘，我在呢！我在呢！”却见李氏嘴微张，听不清所语，遂忙又将耳朵伸至其嘴前，听道是：“回乡……回乡……”

长风听了，便认为是李氏思乡欲归，又因此刻终于见她言语，不禁开心欲泣，只道：“娘，孩儿答应你，今日便带你回乡，孩儿这便去收拾东西。”说罢方松开李氏的手，去做准备了。

因念李氏归乡心切，长风不敢多的耽搁，仅简单地收拾了一番，拿了衣物等必须物品而已。这时命人叫来的马车也已到了门外，这便将李氏背至了马车上，又带上了包袱等物，简单地交代了府人几句，与李氏乘坐马车归去了。

这般用了半月，母子俩方才回到了乐天村。下了马车，但见山青土沃，空明水绿，鸟跃鹤飞，农人劳于田间，渔者忙于湖上，——一切皆是不改从前面貌。

李氏见了此幕，竟是目光汲汲，好像见了一故人般，只在长风的搀扶下缓缓前行了几步，欲将这故景看得更真切。

“娘，您看，我们终于回来了，回到了乐天村——我们的第二故乡。此地的一切还是那般熟悉，便如昨日所见一般。您此刻觉得开心吗？”长风挤出一丝笑温声说道，扭过头，却见李氏仍是目不转睛地看着眼前之景，不应不语，心中免不了一丝沮丧。

这般少时，但见李氏忽而低头，若有所思，便想她已然看足了眼前景色，当下温声道了句“娘，咱们回家去罢”，便搀扶着她，一同缓缓归家去了。

至了家门前，但见那老屋仍如记忆中的模样，唯墙上檐上添了些灰尘蛛网，院坝里长满了杂草。打开锈迹斑斑的铁锁，推开蠹纹条条的木门，一股阴陈之气霎时袭来，而房中物品陈设依旧，却是布满了灰尘。

长风遂命随来的小厮将李氏扶着，自己将堂屋中一张板凳收拾干净，让李氏坐于其上安歇。

于是随即又亲自去母亲的房间，用半日将房间收拾干净了，这方将李氏缓缓搀进了房间，令她好好躺于床上歇息。

既将母亲安顿好，长风便让小厮好生照顾李氏，自己一人出了门，想去湖边逛一逛。

至了那湖岸边——曾经与彩苓相遇之处，但见得眼前的一木一石一草皆是无比的熟悉，似丝毫未改。不由回忆滚滚来袭，脑袋里一时竟清晰地浮现出初见彩苓的画面，令人深切怀念却感遥不可及。

他勾嘴一笑，不知是欣喜还是感慨。片刻，不由想起自己赠与彩苓的那第一首诗来，便是缓缓地吟了起来：

青青湖畔柳，熠熠水中纹。谁家勤女子，捣衣声如曲。移步即倩影，欢歌牵我魂。歌罢酣梦后，芳貌始见真。分髻比金钗，素容胜红粉。询伊何姓名，乜家彩又苓。无意春光媚，幸得遇知音。知音古难觅，相识胜千金。相与话欣乐，珍珍三两辰。岂唯萍水遇，两两竹马心。草长花开季，难得有缘时。有缘生何处，山水乐天村。（未完待续）