冷凝的气息在四周不安流动，不确定是种什么样的情绪。但在场的人心中明白，今天怕是要终结某些东西。

太后收回打量静嬷嬷的视线，幽幽叹息：“念你服侍我多年，虽然犯了过错可不愿看你惨死。小芙，端上宫里的东西让她走的痛快些。”

多年的情分，最终只能换来轻松一死。说到底是值得开心抑或是愤懑的悲伤。

静嬷嬷早清楚是这样的结果，她是很满足。毕竟人死如灯灭，过去的事情全都消散。她重重给太后磕了一个响头，哽咽着声音：“太后，奴婢这一去您可要仔细身子。平常里，少管后辈的事儿。”她不是在为自己难过，而是在为太后担忧。一子落错，满盘皆输。

“静嬷嬷，不是哀家心狠。你的心大了，哀家终是留不得。”太后转过头，不忍再瞧跪伏在地上的静嬷嬷。作为太后，她一定要冷硬心肠。

“奴婢省得！太后，奴婢走了。”静嬷嬷端起杯搁置在地上的毒酒，不带犹豫地灌下。她静静等待排山倒海般的腹绞，她强忍眩晕直直望向太后。

“当心......毒......”静嬷嬷没有把话说完，脸上浮现怪异的祥和倒在刺骨的寒冬里。她一如当年初到太后身边的模样，依旧是不带来任何的困扰。

太后猛地窜到静嬷嬷的身边，伸出手欲要探她的鼻息。她难以置信地问小芙：“她说的什么毒，莫非是跟前阵子的毒有关？”

“娘娘务须着急，奴婢把朴凉叫来。”小芙不慌不乱从后门唤过朴妍打扮的人，清冷地目光审查面前的人。

没错，去年的朴妍因着宁贵妃已死。如今跟宁贵妃对峙的人就是易装扮成朴妍的朴凉。她发现妹妹临终前给她留的线索，所以才会在今日借由妹妹的名义试图绊倒宁贵妃，她不会忘记妹妹的死是由谁造成的。血债血偿的道理，从来不会有改变。

太后找她联手，本以为能除去恶人，没想到最后仍是让毒妇逃脱，她的命真够大。朴凉心里想着，脸上的愤慨多了几分。

“哀家懂你的心思，哀家与你联手还会让她轻易逃脱吗？”太后承诺似的话音落在朴凉耳里别有深意，她刚才在里面听得清楚太后想从她嘴里了解些情况。

朴凉镇定地应道：“有太后，自然不怕。太后娘娘，若是准备从奴婢嘴里知道些什么。奴婢定知无不言，言无不尽。”

“好！果然是个爽快人。哀家问你，前段时间你家主子肚子不舒服可是吃了什么不干净的东西？”太后细细思索静嬷嬷的话，她冷眼眯着静嬷嬷被小芙利索处理，声音降了几个音调。陪在她身边多年，感情不是掩饰能够忘记。

朴凉不假思索地回道：“灵妃娘娘的吃食一向是由奴婢先尝，哪来得不干净。奴婢觉得恐怕是几种东西混合在一起，才会令娘娘出现不适。”

“此话怎讲？”太后抬起眼，咀嚼朴凉话底的意思。原来她的手已经伸到她眼皮子下，枉她不察觉后宫的风云变幻。

朴凉微微一笑，颇为自信：“娘娘原先和几位位份底的娘娘，坐在望普亭吃过东西。偏巧不巧，回来后大家身子通通不爽利起来。包括几个贴身的婢女，由于太医忙不过来人没了。”

“她们去望普亭做什么？”太后的脸色沉了下来，望普亭的禁忌在她心底也是一个伤口。

朴凉敏锐地捕捉到太后口吻里的不悦，略显迟疑地回答：“她们说是要去捉某位娘娘的奸。”朴凉没敢把话说下去，太后一贯注重后宫的风气。如果出了有损皇家颜面的事，她作为熟悉的人恐怕剩下的时日不多。

“捉奸！”太后的脸上明显有煞气闪过，后宫中人有谁敢明目张胆惹事。除非是得到允许，或者是因为利益关系。

朴凉被太后呵斥，心跳得七上八下。她模模糊糊地改口：“估计是娘娘们的玩笑话，现在有谁敢在太后您的眼皮子底下犯事。这种事要是说出去，不得了。”

“你既然知道，为何不阻止你家主子？”太后依旧生着气，后宫的事个个都不能让她省心。她一直以为她们胆子再大，仅仅是争风吃醋罢了。没想到胡乱非议这种大事，实在过分。

朴凉无奈地苦笑：“主子的事，做奴婢的只能恪守本分，不能多言。太后，请容奴婢先行告退。否则等会儿娘娘没寻着奴婢，要满地找。”

“朴凉，有时候不要纵着你家主子。”太后的语气加重，警告的味道愈发显现。

朴凉只得应承：“奴婢明白。”她换好平日的宫装，偷偷从顺怡宫的后门走去。她望眼灰蒙蒙的天空，颇为哀伤的叹息。一条人命，一本血债。

太后疲倦摆摆手，示意小芙退下。她要深思熟虑后面的路，难为她一把年纪却要插手。

风安宫内，一室轻柔。芷念小心翼翼地陪在皇后身边，生怕她出现不适。她平静如水的从容落在皇后眼里，换来满意颔首。

“芷儿，先下去休息吧。”皇后瞄了眼浩旭，知他心疼。

“奴婢怎么能下去休息，娘娘等会儿还得喝药。”芷念帮皇后掖了掖被角，亲昵的样子让韶韫见到怕是要生出许多不必要的麻烦。毕竟韶韫才是浩旭以后能明媒正娶的人，而芷念不过是作为相互利用的工具。

皇后轻轻叹息，有意无意地调侃：“你要是不去休息，浩旭是要怨我的。”皇后意味深长望眼浩旭，真是有了媳妇忘了娘。

浩旭赧然，面上不自然起来。他轻轻咳嗽一声，走也不是不走也不是。尴尬的样子在芷念看来，换来会意的笑语：“殿下是心疼娘娘，奴婢比不上殿下和娘娘的情意。”

“瞧瞧你这丫头的嘴，有谁能及得上你。”皇后却不点破，点到为止。

皇后吃过药后，有点儿昏昏欲睡。芷念见皇后慢慢闭上眼睛，清楚皇后是要入睡。她悄悄起身走到门口，浩旭赶紧跟上前。

外面的天儿比起室内冷得多，芷念搓搓手等着浩旭开口。有些话她不方便说，所以只好无言等待。

“芷念，今天的事儿谢谢你。”浩旭不知所措，找不到说话的由头。他是想急得确定，确定芷念的用意。但他开不了口，哪怕分毫。

芷念眉眼未展，用了极平淡的语气：“请殿下放心，奴婢做事一向有分寸。”

“芷念，我不是这个意思。”浩旭说到这儿，稍作停顿，“你当心宁贵妃对你的用心。千万不要有纰漏！”

“奴婢醒悟，谢谢殿下的关心。”芷念仍是寡淡的嗓音，仿佛早已从过往的事物中挣脱出来。

“芷念。”浩旭心里一慌，更加不明确自己所为。他伸出冰冷的手，欲要抚上芷念的额头。他莫名想要从芷念的身上得到些温暖来融化心底的冰山角落。

芷念下意识往后退了一步，侧过脸无声地拒绝。上次的接触已是超出她的底线，她事后后悔。尽管是她一手造成的结果，可她居然奢求没有发生过。她感到从心底升腾的冷漠，固执得只为他一人自私。

“你回去吧。”浩旭落寞地收回手，他始终进不去她最深的地方。她早竖起高高的城墙，除了他再不能容忍别人进去。然而他学不会放手，即使艰险亦要两人在一起。

芷念慌乱地点头，提起裙摆往自己的房间跑去。她还是骗不了自己，骗不了心底眷恋的感觉。她多想抛却美好的时光，直面现实。

“其实，何必。”韶韫趁着宫门未关站在其旁，随后抬脚缓缓走到浩旭身前击中他脆弱的自信。

浩旭舒口气，吐出圈圈的白雾。他寂寞地笑着：“何必！你又何必？”韶韫劝他放手，那么她自己依然放不开手。

“没有何必，只是爱上了。”韶韫第一次鼓起勇气对浩旭说爱，这个轻飘飘的字眼在她心尖上滑过的伤口何止少数。怎么说爱，应该是说不清道不明的感觉。只是偶尔怀念的时候，嘴角会不自觉添抹微笑。

浩旭优雅地解释：“你既然明白，我便是这样的感受。常常想，究竟爱上她什么。才发现爱如果能说出理由，就不能称之为爱。”浩旭觉得释怀许多，见到韶韫不再排斥。

“为什么我不能是她？”韶韫渴望多年的东西，终是敌不过后来出现的芷念。

“没有为什么。可惜在错误的时间遇上对的人！”浩旭时常念着，若是当初是他先认识芷念。一切的一切，势必不一样。

韶韫狡黠地笑道：“才不！我是在对的时间遇上错误的人。然后这辈子，心甘情愿地付出。”韶韫保持风度，心湿得一塌糊涂。

“同是天涯沦落人。韶韫，你长大了。”浩旭挑挑眉，认真地直视韶韫。曾经的小女孩到了今日，长大成人的样子不能让人小觑。

韶韫语焉不详，只是一味地笑。她真的很想开口，甚至肯用尽一切的办法消除浩旭脑海里曾经的她。她不是小孩子，分不清何为爱。只因她长大，因此越发不开心。

两个人同时陷入寂静的沉默，站了一会子相视点头。定了定神，两个人相背离开的距离拉得更远。（未完待续）