再次出现在皇城，芷念已是回到当初进宫时用的珉洲知府之女的身份。而温家女儿的名号，怕是她这辈子无法触及的东西。她极是坦然地行走在当初熟悉的宫道上，仿佛她从没有离开过这里。她的远离，只是一场不切实际的梦。

芷念伸出手触碰刚开的花，她的嘴角绽放出一丝浅笑。有些场景，依然那么的绚烂。

奉浩旭的命，带她去四周转悠的是徐嬷嬷。资历老，为人不苟言笑。

徐嬷嬷瞧芷念并不着急的样子，索性站在旁边让芷念看个够。她没有其他嬷嬷锐利的双眼，只有一双无波无澜的暗眸。她的目光投射在芷念身上，也只是平淡至极。

“徐嬷嬷！你以前是在哪里当值？”芷念换回原来的容貌，只得装作几年前落选的秀女。她以往行走在皇宫，差不多里面的人都混了个眼熟。唯独这个徐嬷嬷，她从来没有见过。她虽然好奇，但极好地掩饰了自己的情绪。

徐嬷嬷颔首，不紧不慢地回答：“奴婢原先是在太妃身边伺候的人,很少出来透气。从此以后，奴婢便是姑娘的人。姑娘放心，奴婢不是卖主求荣的人。”

芷念稍楞，她没有那个意思。然而解释有何用，反倒是越抹越黑。她收回手，声音轻了下来：“我的身子有些乏了，先回宫休息吧。”

颜唯宫，芷念暂时居住的宫殿。由于芷念刚到皇宫，浩旭的旨意还没下，所以只好将就着。芷念挺喜欢这里清静的氛围，至少不会听到太多嘈杂的愤怨。

“姑娘回来了，可要吃点儿什么？”颜唯宫的管事宫女可燕，赶忙迎了出来。她的性格较为开朗，但素来亦不多说是非。

芷念摇摇头，打了个哈欠：“今天没有什么人来吧！最近几天我要好生休息，访客一律给回了。”她才回宫，却奈何不过其他人的消息灵通。只不过她现在没理清头绪，通通推掉能省去不少麻烦。

“别人不见无妨，只是贵妃娘娘身边的文词来过。她说是姑娘的旧识，奴婢觉得像有什么事！”另外一个宫婢可芳性格活泼，没有可燕机灵，心直口快地说了出来。

徐嬷嬷狠狠地瞪了一眼，呵斥道：“姑娘没有问你话，自顾自地说些什么。贵妃娘娘，岂是你能够说三道四！”

“无妨，下次注意！”芷念堵住了徐嬷嬷的话头，她的眉有些紧锁。韶韫贵为贵妃，此时派人来找她恐怕是为她如何回宫的事。她抬头望了墙头的春色，心头升起几许落寞。

众人识趣，纷纷退下。芷念春困的睡意顿无，坐在石凳上垂下眼眸深思。她的一路走得太快，快到她来不及思索前因后果。而今她需要整理忽略过的细节，或许她又得开始尔虞我诈的生活。不是她乐意面对，逼不得以需要直面罢了。

春天的夕阳，向来没有秋天的残阳似血。然而从皇宫遥望天际，数不清的冷意袭向心头。芷念深吸口气，欲要把寒冷清除体外。

“很冷吗？”细致体贴的嗓音带了点儿疲惫，可掩盖不了他对芷念的关心。话音未落，一件披风落在芷念肩头，很好地裹紧她瘦弱的身躯。

芷念回过头，只觉浩旭的眼神比往常多了份探究。她一晃神，错以为是幻觉。她浅语：“不冷，只是回到这里感慨万千而已！”

浩旭听闻芷念的话，没有立马应答。他微偏移视线，望着墙上的春色缓声道：“确实物是人非。芷念，我们在一起能不说其它吗？”他的手有点儿颤抖，不确定惶恐的感觉从哪里钻出来。他只明白，惊天的秘密终于揭开它的表面显露。

芷念住了口，无声地笑了：“皇上以为，我们还能聊些什么。”她的言辞很平整，但这份平整刺进浩旭的心。呼啦一下，浩旭刹那间清楚他到底失去了什么东西。

浩旭的脸色逐渐难堪，他竟咬着唇不知该怎么应对。他多想大声喊出心底的郁结，嘶声力竭地问芷念，甚至是一种皇权下的要求。

天色暗了几分，愈发看不清彼此的神情。趴在墙头的花，颤抖了几下。似乎为着这方的不平静，发出微弱的抵抗。

芷念深吸口气，叹息：“皇上！您回宫去吧，我先进去。”她怕说出来以后，此刻的平静亦不复存在。干脆闷在心里不说，仍可以假装不知情。

浩旭的拳头握了握，终是松开。他的口气已经散去原先的犀利，有的只是温和：“天色已晚，若是有什么不方便的地方尽管说。饮食起居，徐嬷嬷会仔细照顾你。我先走了，过几天事情处理好便接你出去。”他的话未说完，却匆匆结束。

芷念倚在门窗，看着几乎落荒而逃的浩旭，嘴边泛起凉薄的笑意。她凝视手上细小的疤痕，笑意明显。何必！根本不需要这样的方式试探。

“姑娘，先去用晚膳吧！”徐嬷嬷走到芷念的身边，低着头提醒。她的余光落在披风上，居然有些出神。

芷念感受到徐嬷嬷的眸光不太正常，诧异地对上嬷嬷的视线。她缓过神，才取下披风略显尴尬地说：“嬷嬷，帮我把这个还给皇上。毕竟我现在名不正言不顺，总归不大好。”

“其实姑娘拿着也没事，反正皇上对于您不一样。”徐嬷嬷难得开口说这般忌讳的话，她的心情波动，像是闻到了很多年前的腥风血雨。

芷念脸色一板，露出几分不满：“嬷嬷难道不知小心驶得万年船？如今我拿着披风，只会招来更多的猜疑。莫非嬷嬷对我有二心？”她这段时间没怎么对人咄咄逼人，一番话说下来极其力不从心。面对浩旭的镇定，有了裂痕。

可芳连忙扶住芷念坐在椅子上，她担忧地瞥眼徐嬷嬷。她原以为新跟的主子，很好说话。她没有料到是个阴晴不定的主，实在出乎她的意料。

徐嬷嬷一咬牙，作势要跪在芷念跟前。皇上要她服侍芷念，她断不敢背叛皇上。只是从前的一些往事来得猝不及防，导致她犯错。

芷念困顿地挥手，及时制止徐嬷嬷的动作。她闭上眼睛，一字一顿地开口：“我来到这里有几天光景，我从没有问过你们的底细。你们心底各个明镜似的，即使有个风吹草动也从容不迫。我今天不想说太多，只问句。你们是准备继续留在我身边，还是离开？”她向来讨厌这些琐事的纠缠，奈何她必须步步为营。

“奴婢们自当跟在姑娘身边。”可燕率先表态，认真的态度让芷念颇为动容。

可是下一刻，芷念恢复冷静。外面几个打杂的宫娥太监被一同叫进来，她逐一审视底下的人。没有人继续开口，没有人冒这个头，没有人知道坐在上面的人以后命运如何。

芷念点头，她轻笑：“你们不敢在我身上赌，但你们同样清楚皇上对我的心思。要是我以后得宠，我的荣华富贵你们亦少不了半分。只是可惜，假使我失宠，恐怕坠入万劫不复的深渊。众所周知，天子寡情。而我不过是五品知府的女儿，没有强势的娘家凭什么保证一生平安。你们顾虑的没错，换作是我同样会如此。”

她的心里早把一切看透，唯一不明白的是难懂的情。她的眉眼俱是轻松，丝毫不为底下的紧张有半分动容。

“姑娘，您跟奴婢们说这些无非是确认忠心。奴婢不说别人，只说自己。姑娘放心，奴婢绝对不会产生二心！”徐嬷嬷沉重的诺言悠悠地朝四下散开，震得底下人心里头不安。

芷念面无表情地拉过徐嬷嬷和可燕，她不在意：“我有她们即可，你们要去要留我一律答应。只有一条，出去之后不许嚼舌根。可燕，给他们一点儿银子。”

可芳咬咬牙，扑通跪在地上。她泪眼婆娑：“姑娘，奴婢觉得姑娘就是依靠。奴婢跟着姑娘，便不再离开。”

芷念了然，她扶起可芳，笑容洋溢：“我不会强留别人，所以无所谓。你们留下来的人当我是依靠，我当你们同样是。相辅相成的道理，不用我细说。”她说完，留下错愕的人们潇洒地回房。满桌的膳食，她全无胃口。

夜深人静，芷念倚在窗子边，静下心来聆听雨水敲落在叶子上的声音。她默然地闭上眼睛，扬起会意的笑。不论何物，只要生下来，必定要学会承受。哪怕渺小如叶子，不也要承受雨水的冲刷。它们生长，用尽力气。

春雨下，黄花落。碾作尘土的话是否会恼怒春雨的不公，为何会挑中手无缚鸡之力的鲜花打压。若有若无的香萦绕在芷念的鼻翼处，幽幽地爬到她的心尖上。

“我其实遗忘，抹掉回忆。”芷念睁开眼，满脸的冰冷清楚地告诉她事实。有些人注定是人生中的过客，可她永远学不会相信。她的脑海，一直深埋着一段过往。镌刻已逝的年华，芬芳满地。

“万岁爷，天儿冷得很。您先回宫，奴才帮您守着。”浩旭的贴身内监荣公公，忧心忡忡地劝浩旭。一张胖乎乎的脸没有往常的笑，有的只是提醒吊胆。

浩旭抿抿嘴，大步流星地往回走。靴子上沾了雨水，分外阴冷。（未完待续）