唐婷婷带着顾司文等人很快抓了一箩筐的大螃蟹，蔡风一吩咐丫鬟们去拾柴火，不一会儿，丫鬟们架起火堆来。

唐婷婷将螃蟹处理干净，招呼顾司文，蔡风一等小男孩们围坐一团，她道：“开始了，刚才抓螃蟹比赛，一一胜了，我们奖励他给我们讲一个故事好不好？”

大家起哄，好啊好啊。

蔡风一不干了，“我赢了，怎么还让我讲故事，我不会啊，哥哥从来不给我讲故事。”

“那可不成，这是大伙都答应了。”顾司文道。

“对呀，方才也没有说胜了有何奖励呀，一一，你就认了吧。”唐婷婷笑眯眯道。

蔡风一涨红了脸，吱唔道：“我真的不会讲故事呀！”

“我来。”一个浑厚的声音响起，唐婷婷等人登时转头查看，一个锦衣男子立在泥中，一身青衣煞是好看，与古铜色的脸庞融为一体，他道：“我确实没有给我弟弟见过故事，不知是否过晚了。”

小男孩们纷纷起身见过蔡将军的二公子，唐婷婷笑眯眯的福了福身子，“不晚，不晚，有故事听，甚好。”

见过礼之后，因为有了蔡二公子的加入，气氛稍显拘谨起来，蔡二公子倒是不在意道：“那我开始了。”

蔡风一紧盯着自己的哥哥，很好奇他会讲出何故事来。

螃蟹开始散发出香气，蔡二公子道：“这也是我从别处听来的故事，你们知道无论是什么朝代什么地方都有两种人，穷人和富人。从前李家庄就有这么一个富人，祖上当官积累不少民脂民膏加上后辈人打理得当，放贷，开货铺，钱滚钱利滚利，变得越来越富有，不过也有人说当年的李财主是个好人，乐善好施，帮助过不少的穷苦人，口碑极好。但人都会有烦恼，尽管他是好人且富有。李财主相继娶了九个老婆，每个老婆娶过门之后都会为他生个儿子，可这些孩子每个都活不到十岁就夭折了。有人说是李家祖上做的坏事太多遭报应了，老天爷要灭李家的香火。李财主眼看自己诺大的家业无人继承急得像热锅上的蚂蚁，请过很多风水先生来李府看风水，那些个靠坑蒙拐骗伎俩混吃骗喝的每每骗得丰厚的银两和几天的舒服款待便逃走了，谁也说不出个所以然来。管家王桂给老爷出个主意道，庄边上那座山头的半山腰住着一个老道，听说有点仙法，老爷何不请他来瞧瞧。李财主听罢便亲自带着几个家丁爬上半山腰去拜访那位道人。那道人问了老财主的生辰八字闭着眼睛算了一卦说，你祖上做了不少伤天害理的事情，轮到你身上显报应了。李财主一听赶忙问道，那我该如何是好，请道长明示，我李家不能无后啊。老道又闭着眼睛算一卦道，念你前半生做了些好事，切记按我说的去做，否则出了什么事情我也救不得你。说完画了张符交待一下打发他走了。

李财主刚到家就听见第九个老婆生下个男娃的消息，便赶忙吩咐所有家人把这个男孩当成女孩来养，十六岁之前不得沾任何荤腥。取名李莲蓉。李财主十分疼爱这个孩子，派专人照顾他的起居饮食，虽不得沾荤但身体也健康坚实，燕窝灵芝补着，请了武术师傅教他强身健体。李莲蓉生的皮肤白嫩，品貌端正。不知内情的人都以为李家长成个如花似玉的大姑娘。李莲蓉年满十六周岁的前一天李财主把他叫到身边告诉他实情，从明儿起，你就是堂堂正正的男子汉了。李家的财产都由你继承。李少爷得知父亲的良苦用心当即跪地磕头道，爹您亲放心，孩儿一定把李家发扬光大，多做善事，以免后人受报应轮回之苦。李财主见儿子如此懂事体贴深感欣慰。打发王管家随少爷上街置办一些男儿生活的必须品。多年来深居简出不熟悉外面的世界，上了街东看看西看看觉得外面的世界真精彩，玩的晚了点王管家就带着他去一家酒楼吃饭休息。

第二天，李莲蓉剪去两条粗亮的辫子，换上男儿装更显英俊挺拔，全府人都舒了口气总算熬过天天吃青菜的日子。李财主设三天流水席款待全庄的村民。

李莲蓉开始随李财主打理自家的生意，自己亲自掌管当铺和米铺生意做得也颇见成效。四面八方都传开李家少爷年轻有为为人和善，主动上门求亲的络绎不绝。无论是有钱的，有权的，有貌的李少爷一律回绝。李财主问他，什么样的姑娘你都看不上眼，你是不是要李家绝后。李莲蓉道，父亲，我要找的女子一定要德才兼备的，才配得上李家少妇人的头衔。李财主听在眼里乐在心上，他的儿子不是凡夫俗子。他带着当初和老道约定好的五百两银子再次拜访山腰小屋，恭恭敬敬磕了头准备退了出去。老道喊住他道，事情有变故，念你实心诚意我再帮你一次，这一次不要再出纰漏。李财主心生疑惑，这是十六年对他管教甚严，难道有人暗中搞鬼？急急返回家中果然出事了，李莲蓉突然染上麻风病已经奄奄一息，躺在床上动弹不得，李财主跑到床边一看，哪里还有个人的样子，浑身上下找不到一块好肉，口中含糊不清的念着，爹爹救我，爹爹救我。李财主心疼地像被刀割，努力镇定下来道，王管家你去各家各户求亲，凡有女儿愿到我李家做儿媳妇者可得白银千两，良田百亩。李莲蓉染上麻风病的消息早已在庄上传遍哪还有人敢把女儿嫁到这来，五天过去了，眼看李莲蓉只见出的气不见进的气，忽听一声声的敲门声，越来越响，前院来报王管家有一个衣衫不整讨饭的女婆娘来讨点食，我把她打发走了。李财主一听跳了起来叫道，快，快把她请回来好生款待，救我儿子的命就靠她了。当晚，梳洗干净的女乞丐被送进了李公子的床上。李财主在门外守着一夜没睡，东边天空出现鱼肚白的时候，李莲蓉在里面叫道，我要喝水。旁边躺着已经断气的女人，李财主吩咐下人把女人埋进李家坟地里，以生前李家儿媳的身份厚葬了她。回到那日山腰小屋，老道俯在李财主耳边道，你儿子若生癫病，你定要找个处子与他有夫妻之实把病过给她方能痊愈，痊愈之后你需要戴上千两银子在午夜赶到山下那颗老榕树把银子埋在下面后离开，以祭慰我泄露天机之罪。”（未完待续）