杨柱子一边拾掇自已，一边催着老娘收拾房子，准备接人 。那杨老娘最是古道热肠。她生养了四个孩子，柱子是他的三儿子，少年离家，本来没得到她多少疼爱。杨老娘中年守寡，她前半生过得辛苦，待到柱子回乡，帮衬着三个兄弟成家立业，她就做主分了家，跟着柱子过日子，帮着照看他的衣食起居。

柱子回乡后，请人起了新房，房屋还没落成，她就托了老姐妹替柱子寻了一门好亲，这才搬了新家，就等着抱孙子享清福了。

杨老娘跟着柱子日子过得舒坦，她本就是个爱说爱笑的，听说儿子的好兄弟萧定山捡回来个女子，孤男寡女的放在他家里不方便，一口就答应接到自家来。

儿媳妇还没娶进家来，柱子又拦着不叫她下地，杨老娘闲来无事，她正愁近来没人作伴，巴巴地就跟着柱子来接人了。

乡下没有那么多规矩，萧家杨老娘又熟，进了院，打声招呼，杨老娘径直进了念华住的屋，走近床边一细看，杨老娘吓了一跳。

她听儿子说，定山捡回来的，是个失亲的孤女，她本以为那孤女跟前些年逃荒路过他们村子的灾民一样，是个面黄肌瘦的小可怜，谁知一看之下，竟是个红头花色，细皮嫩肉的美娇娘。更让她吃惊的是，这个美娇娘青天白日的，竟然还躺在床上睡觉！根本没有寄人篱下的惶恐和凄凉。

她又睁大眼看了又看，高声咳嗽了一声。美娇娘裹紧了棉被，依旧酣睡，没有睁眼起身的意思。杨老娘有些不高兴了，在床前大声唤道：“定山，睡在你床上的那个，可是你捡回来的姑娘？”

念华被杨老娘的叫声吵醒了。她收拾完屋子后，出了身细汗，晒了一会太阳，更觉疲惫，回房就躺下歇息了。大白天的，便只掩了门，并没有插上。不知不觉人又睡了过去，一睁眼，就看见个墩实的老妇人，粗声大嗓地在她床前叫唤，念华也是心里一惊，慢慢起了身。

屋外的萧定山、杨柱子听到杨老娘的叫声，觉得不妥，又不方便进屋，只走到了屋门口。杨柱子知道他老娘的急脾气，忙出声安慰：“周姑娘，那是我老娘，是来照顾你的。”又唤他娘道：“娘，周姑娘病着呢，您小点声，莫吓到她了。”

念华听了，忙对杨老娘低头福了一福，叫声“大娘好。”

杨老娘听了儿子的话，却是全身都不好了。“又不是纸糊的人儿，咋那么容易就被吓到了？”

杨老娘知道儿子和定山的意思，是接了那姑娘来家住，除了因为她家里有个妇人方便起居，也有让她照顾她的意思。

可自己主动做，跟别人安排给她做的意思究竟不一样。她好歹是个长辈呢。儿子当着她的面就护人，这个苗头可不好，不打下去，等以后儿媳妇进了门，儿子心里只装着媳妇，她这个老娘又要往哪里放？

杨老娘环视了一周，把屋里的板凳拉了过来，放到床前坐了，开始问话：“姑娘，我来问你，你是哪里的人？家住在哪儿？今年多大？是在哪儿跟家人走失的？”

念华一看杨老娘大刺刺地坐定，摆出一付长谈的架势，便头痛起来。

这种直脾气的村野妇人不懂含蓄委婉，来软的，保不齐就是俏眉眼作给了瞎子看，没用。来硬的，念华还有些做不来，而且那老妇人是萧定山朋友的老母，且不说人在屋檐下不得不低头，光是尊老那一关，念华自己就过不了。

念华眼珠一转，答非所问：“大娘，您儿子是哪位？”

杨老娘心里更不高兴了，定山救了你回来，我家柱子又是要接你家住的，咋能说不认识呢？“姑娘，你都不知道我儿子是那个，你怎么敢往我家住去？”

念华吃了一惊：“去你家住？我在这里好好的，为什么要去您家？”

“嘿—”杨老娘把板凳拉近了些，“定山这儿就他一个大男人，你留在这里，算什么？！”

屋外的萧定山杨柱子听了，对视一眼，就听念华娇怯怯地道：“大娘，那我是要去你家吗？”听到屋里的人儿没生气，杨柱子松了一口气，却不料，杨老娘炸了锅似的叫：“怎地？你还不愿意？”杨柱子忍不住推门而入。

屋里空旷，杨柱子一进屋就看见一具曼妙的身影斜靠在床头上，杨柱子僵在屋门口，有些不敢再往里进，却见那具身影慢慢地扭过头上，一双水汪汪的大眼睛委委屈屈地看了过来。

杨柱子心里一揪，张口结舌地有些说不出话来。杨老娘见儿子来了，快人快语地道：“柱子，你瞧瞧，她还不愿去了，这是要赖上定山了！”

“娘！”杨柱子急得直朝老娘使眼色。奈何杨老娘是个有话就说的痛快人，那管你什么眼色。“闺女这话说得！先是不认得我儿子，再就是不愿意跟我们走。”

念华低头双手绞着被角，囊囊着鼻子：“大娘，我的确是不认得您儿子，当然不能跟你们走。”那一腔子的委屈和娇怯，让杨柱子心都碎了。

“周姑娘，我是定山的兄弟，姓杨名文瑾，锦绣文章的文，握瑾怀瑜的瑾。”

萧定山在门口咳嗽一声，打断了杨柱子的自我介绍：“周姑娘，我家没有女眷，你住在这里多有不便。是我请了大娘来接你的。”停一停，萧定山索性直接说了：“你如今怕是染了风寒，你即不愿请大夫看，那去大娘家，有大娘照看着，总好过在我这里独自捱着。”

“是，是。”杨柱子急得直点头，“我娘性子虽急，却是最会照顾人不过的，周姑娘你别在意。”

“我没有旁的意思，”念华慢慢抬起头，一双湿漉漉的大眼睛象受了惊的小兽一般，“多谢你们惦记着！大娘是长辈，不敢劳驾大娘。”话说得温和，态度却很坚决。

在此处逗留不了几天，身子好些了就走，何必换来换去的折腾呢？萧定山家里清静安逸，肉食管够，比起话多且密的大娘来，念华宁愿呆在这里。

杨大娘一拍巴掌，“你瞧瞧，这可不就是赖上了吗？定山，你快拿个主意吧。”

“娘！”杨柱子哀怨地看了她娘一眼，连哄带拖地把他老娘带出去了。边走边回头：“周姑娘，我娘是个直性子，不会说话，你可别往心里去。”

念华乖巧地摇头，“你放心，我不会的。”

杨柱子的心真的碎了。原来他见两个嫂嫂并一个兄弟媳妇，因着些芝麻绿豆小事，不是跟他娘赌气吵闹，就是自己闷声抹泪，哪有周姑娘那么大度平和，善解人意的？

杨老娘还尤在念叨：“还说不认得我们，不跟我们走，哼，都落到这步田地了，还挑三拣四的，难不成还要我们求她？”杨柱子直告饶：“娘，别说了，我们回去吧。”

萧定山只得跟杨老娘告罪，送了她到路口，上马车回家。

回到自家小院，萧定山看到念华躲在门框后，伸出个小脑袋偷偷往外看。萧定山不禁皱眉，大步走过去：“你跟大娘说了什么？”

“我就跟她说，‘我不认得你们，不能跟你们走’。”念华眨眨大眼睛，一脸无辜状。萧定山冷脸看着她：“就这？”“就这。”念华可怜巴巴地点头，“我说的是实话，不知道那位大娘怎么就不高兴了。”

念华说的还真是实话，当时她好声好气地问：是不是要去你们家啊？不等杨老娘回答，她便昂了头做了个睥睨天下的模样，低声道：“我不认得你们，哪能跟你们走？”话是一样的话，换个语气意思就变了。

萧定山猜到念华定是说了什么让杨老娘不喜的话，只觉这女子刁钻。从鼻子往外冷哼一声：“我兄弟家住的是新盖的瓦房，还有大娘帮着烧水做饭，比起我这里舒服多了，”他指指门外，“你若不愿去，只管直说，跟个老人使心眼，真真是……”

念华的眼泪刷地下来了。 “萧定山，我是借住在你家里不假，但你不能随意把我打发到陌生人家里去。”

见念华落泪，萧定山有些无可奈何：“你也不认识我，怎么就能住在我家？柱子跟他娘都是实心肠的好人，知根知底……”

“我不管，在河岸边你答应我了的，男子汉一言九鼎，你不能耍赖！”念华边说边擦眼泪，她以前就是替别人着想得太多，老怕别人会不高兴，结果自己就老不高兴，现在她不要再做那个贤慧人了，只要不伤天害理，她就是要顾着自己高兴。

萧定山看着她无语。自己是一片好心，既然她不接受，那便做罢吧。

萧定山转身去了厨房，去熬从镇上抓回来的药。念华嚷嚷完，心情舒畅了一些，她提起裙子悄悄跟过去，看到萧定山冷着脸给她煎药。

念华看看破旧的小院，计算了一下自己那副银耳环够不够这段时间的吃用和抓药的费用。犹豫了一下，她轻轻走进了厨房，背了手叫了声“萧定山。”（未完待续）