穿过空地又过几座石房后是一排平石铺就的阶梯，顺着山丘缓缓向上，石阶两旁各有三四排粗大的扭柏，夜幕之中张牙舞爪，遮蔽着阶梯，极为人。田襄心中暗思：这要带我去哪？不至于就这样被干掉吧，太他妈亏了。他又急又气，挣扎了几下于事无补，恨得大骂，瞬间有人朝他的屁股上狠狠地拍了两下，热辣辣地疼。

登上约有一里地的石阶，又是一方平台，平台四周竖着十来根石墩，石墩之上燃着火把；平台的中央有一块一米多高丈余宽的方石，方石之前置着一个硕大的香案，此刻正燃着一把粗香，烟雾蒙蒙，徐徐而上。

绕过方石四五百米处是片密林，密林间矗立着几间老屋，屋内点着两盏油灯，散着微弱的光，映着黑厚粗糙的墙壁，使屋子里愈发昏暗。

粗壮男人拎着田襄走了进去，“两位族老，就是他！”一边说着顺手一扔，将他掷在地上。此时，人群也陆陆续续进来，挤满了屋子。

田襄爬在地上，扭着脑袋方才看清身前不远处坐站着两名老者。一位须发皆白，身子佝偻；一位银发稀疏却须黑眉白，鬓角隐隐一处一寸长的刀疤，乍然看去颇为凶煞人。

“为什么要抓我？”田襄稚嫩的声音喊道。

良久之后，白发老者似乎是自言自语地说道：“小小年纪就可穿越荒域，不简单。”

“就这理由？”田襄愤怒地质问。

“难道这理由不够吗？”白发老者眼角流出一丝狡黠的光。

“不够！你们这些人太无赖。”田襄一边挣扎一边喊。

“放你不难，”白发老者说着冲凶煞老者使了个眼色。

凶煞老者当即上前，探出粗大手掌，按在田襄的胸口。田襄突然觉得一股急流涌入，在他五脏之内往复游走了几轮。待那突然“急流”消失，他的身子宛若被掏空了一般，虚脱无力。田襄气的不行，但无力驳斥，瞪圆小眼怒视着他。

凶煞老者惊奇地看了他一会，粗声粗气地说道：“毫无修为，只是这娃娃身子奇怪，似乎隐藏一股寒气，难窥虚实。”他话音刚落，屋子里惊嘘声一片。一个毫无修为的婴儿竟令族老也窥不得虚实，着实令人意外。

良久之后，白发老者凝视者凶煞老者，似乎在征求他的意见，又似乎另有一层深意，问道：“武老，将他留你身侧？”

凶煞老者盯着田襄沉思片刻，轻轻地点了点头，喃喃自语道：“是个好苗子，只是留这娃娃，不知是福是祸。”

“待得明年贡时，再做定夺，”白发老者顿了一下接着道，“福祸交由天定吧！”

凶煞老者点了点头，“族长既然如此定下，我自当用心。”说完他扫视了人群一眼，然后大掌一挥将田襄从地上卷起，踱步出门，穿过平台，钻入漆黑的夜幕之中。

田襄虽然身疲力竭不能动弹，但心底清明。老者未走来路，而是沿着一条羊肠小道，扎进了密林深处。田襄不明白他要去哪，不过他也懒得去想，被人家揪在手中，根本没有可选择的余地。

老者速度很快，在密林中穿梭足足一个多时辰，离开那村庄至少百余里地。田襄心中惊奇：这老者既然是那里的族老，何以离开如此之远？想及此忍不住问道：“老家伙，带我去哪？”

“嘿嘿，臭小子，不知道尊敬老人？”凶煞老者拎着他在空中晃了晃。

田襄被晃的晕头转向，努力摇了摇头，反驳道：“莫名其妙地抓我来，还要我尊敬你？”

“抓你？抓你是看得起你！”老者一边穿行一边蛮横地说道，“到了！”

田襄抬眼望去，一片浅洼深处，在郁郁葱葱的密林间，围了一圈篱笆墙，篱笆中间两棵巨树撑天，巨树一侧并排盖了两间茅屋。老家伙竟然住在这里，田襄心中暗想。

此时，老者已推开柴门，大步走进茅屋，随手扯断田襄身上的绳索，将他撂在一张木椅之上，一边点亮油灯一边说道：“从即日起，你就住在这里，没我的同意，不得离开这方圆十里之内。”

田襄伸了伸舌头，冲他做了个鬼脸，暗想这老头真蛮横，可嘴里却说道：“我都一天没吃东西了。”他一边说着一边活动着胳膊，被绑了一天，手臂和双腿早已麻木，腹中饿的咕咕直响。

老者扭头冲他笑了笑，扯动脸上的那道刀疤，样子极为难看，“那屋灶台还有些剩饭，你要能热就热着吃，要是不能就凉着吃。”

田襄心中暗骂这老家伙不地道，但不敢反驳，哧溜一下从椅子上滑下，下门口走去。

老者默默地盯着他，在他即将出门那一刻，突然问道：“不掌灯过去，你能看见？”

田襄心中一震，他的确能看见，却不愿意老者知晓，因为个中缘由太难解释清楚。一旦令老者起了疑心，自己的日子可就不太好过。田襄默不作声地转过身，走到桌案前，踮起脚尖端起燃着的油灯就要往外走。

老者突然骂道：“臭小子，把另一盏点上。”

田襄看了桌案上另外一战油灯，心中老大不愿，但还是点了点脚，试图点燃。可那桌案较高，那油灯也离他较远，连试几次没能成功，心中不乐，反驳道：“老东西，把灯摆的那么高我怎么点？”

老者被骂反倒乐了，噗嗤一下笑道：“你不会求我？”

“我懒得求你！”田襄说着端着手中的油灯径直走了出去，留下老者独自待在乌七八黑的茅屋里。

身后传来老者的臭骂声，“臭小子，你他娘的太不是东西了。不过倒对我胃口，哈哈……”

在另外一座茅屋里，田襄在灶台上找到了一晚凉菜粥和几块不知是什么面粉做成的黑窝头，我早饿的前心贴肚皮，狼吞虎咽扒拉了一阵。待菜粥和窝头下肚，拉张小板凳靠在墙角，抚摸着肚皮无比的舒畅。他不愿意去那边屋子看那老者的丑脸，所以就赖在这里，一边享受一边胡思乱想：这是什么地方？那老家伙不会吃人吧？乾坤盘不知怎么样了？小手不自觉地探进怀里摸了摸，乾坤盘还在，心中暗松了口气。他没敢把乾坤盘取出来，唯恐被老者发现。渐渐地，田襄糊里糊涂地进入了梦想……

“这孩子，竟然睡在了这里。”老者听这边良久没有动静，过来一看，见田襄睡得正香，伸手将他抱起，走到隔壁茅屋，将他轻轻地放在床上，盖好被子。自己则又转身出门，坐在屋外的巨树下盘腿打坐。