用过午餐后，凯斯特带着白羽银翼前往佣兵工会。尽管芬克所说的，苏珊封印松动的时间还在一天后，但积极备战才是最重要的事。要是等到事到临头了才临阵布置，那总容易出现这样那样的岔子。

虽然凯斯特目前所想到的敌人暗影教会仅仅是他的推测，但这种事情不容许任何意外生，他还是决心要做好万全的准备。

正午时分，阳光正烈，由于莱尔城的位置是在荒漠中，中午的气温显得格外的高。

大多数佣兵们都躲着外面的高温找地方避暑去了，原本爆满的佣兵工会分部也难得有了一段略微清闲的午休时间。

一个佣兵工会接待员正在打着盹儿，嘴角还挂着口水。突然一只手伸了过来，拍了拍接待员的肩，将他弄醒了。接待员揉了揉眼睛，待他看清了来人那身标志性的火红铠甲，冷汗瞬间就冒了出来：“乔…乔伊大人，今天是…是您当值啊？”乔伊执法管理得很严格，对别人和自己都是如此。接待员见乔伊趁着默认的午睡时间查岗查到了他头上，顿时就慌了神。

出乎接待员的意料，乔伊并没有狠狠训斥他一顿，而是点了点头：“嗯，现在天气热，午睡最好还是找个凉快点的地方，别睡着后中暑了才是。”

“乔…乔伊大人？”接待员一脸的诧异。

“还有，你的警惕心不够啊。要是我不是来叫醒你，而是来找你麻烦的，你现在已经被我狠狠修理一顿了。”乔伊边走远边说：“记得休息时要时刻保持警惕心才对！”

“警惕心？”接待员望了一眼乔伊的背影，又回过神来看了看自己的双手：“既然乔伊大人这么说，肯定是有道理的吧…”

“这任务…还真是令人头大啊。”乔伊一边巡视一边回想着之前莱尔城名义城主格雷布置给自己的任务。

一天前，莱尔城佣兵工会分部。

“小乔，一会儿工作完成了来我的办公室找我。”格雷的声音被空间系神术传递到了乔伊耳中。

“是！”乔伊应和一声，加紧了巡视的进度，不一会儿，他便完成了当天的巡视任务。

“格雷城主大人，您找我？”乔伊快步走进了格雷实验室的大门。格雷作为一个实验狂人，很干脆地吧自己的办公室搬到了实验室中。

“小乔啊，你这两天晋阶九阶了？”格雷正好完成了他的实验。他转过身望向乔伊：“这是什么时候的事？”

乔伊的身体站的笔直：“托大人的福，就是昨晚完成的晋阶。”乔伊之前在八阶的时间也确实不短了，所欠缺的，不过是体悟而已。虽然那次和凯萨尔的一战乔伊处于绝对的劣势，他从头至尾都是被追杀的那个，还在没几招功夫就陷入了死境。但不可否认，这场实力相差悬殊的碾压战斗也给乔伊上了非常生动的一课。在那一战后，乔伊对逃命的感悟明显大大提升！借此机会，他终于突破了多年的桎梏，成功完成了期待已久的晋阶。

见到乔伊不卑不亢的态度，格雷满意地点了点头：“不错不错，没有被晋阶冲昏了头脑，不枉我这两天的准备。”

乔伊愣了一下神：“什么准备啊？”

“杰森那个不成器的家伙已经被元老会罢免了。”格雷就好像喝水一般风轻云淡地说出了莱尔城佣兵工会分部的高层变动：“昨晚我把你当替补人员推了上去，今天中午，元老会通过了我的推荐，你现在已经是莱尔城佣兵工会分部最年轻的元老了。”

“我？可是我能力并没有那么好…”乔伊虽然也曾渴望过提升自己的职位，但事到临头，他的第一反应反而是犹豫了。

“连杰森这样混日子又没骨气的家伙都能在这个位置上待那么久，小乔你的工作能力还是没问题的。”格雷笑了笑，不过他的神情随即又严肃了起来：“眼下有一个考验，就看你能不能完成了。”

乔伊神色一凛：“大人请讲。”

“你知道苏珊的事吧？”

“听说过一些，似乎…和灾难魔龙有关？”乔伊的声音有些不确定。

格雷点点头：“芬克之前意外和叶凌云认识后，两人一块儿去喝酒，聊天中顺带提及了这件事。叶凌云推测最近这些时日莱尔城周围的铁背甲虫失踪可能和灾难魔龙有关。”

乔伊皱了皱眉头：“这样没有依据的推测未免也太武断了点吧。”

格雷没有回答，而是反过来问道：“小乔，你认为，要是苏珊的真实身份消息走漏的话，最大的麻烦是什么？”

乔伊先是呆了一下，但他很快想到了点子上：“难道说…不会是暗影教会那些疯子吧？”

格雷叹了口气：“我也希望不是，但可能性很大。这次的蹊跷事件很符合暗影教会的行事风格事先有一些奇怪的事件生，但这些事情一般都不那么引人注意。早在上一次凶兽出世，炎狱天狗争夺战之前，神殿总部流沙之鳞附近就有过万犬啼哭的奇异景象，只是未受神殿的关注。后来圣骑士团才知道，那是激炎狱天狗凶性的远古阵法。”

乔伊不说话了，事实上，事情一旦涉及暗影教会，那就宁可信其有，不可信其无。只要有可能会遭遇他们的事情，就会显得格外麻烦。

良久，乔伊慢慢回过神来：“那，为什么之前暗影教会都没有行动呢？我真希望这个猜测是错的。”

格雷摇了摇头，缓缓地说道：“苏珊半个月前完成的晋阶，它现在，已经是天阶了！”

“天阶！哇…”乔伊倒抽一口冷气：“当初到底是为什么要让芬克带着苏珊来这里的啊，呆在洛克塞尔好歹还有佣兵工会的庇护，而莱尔城…”

“我也不知道团长他为什么明知详情还让芬克带着苏珊到处游历…而且我也感觉这事的保密程度似乎太低了一点，但这都不是我能管的事。”格雷苦笑了一下：“我只能感受到，麻烦离我们似乎越来越近了！”

乔伊默默点了点头，灾难魔龙和暗影教会都代表着麻烦，而且都是麻烦中最难搞定的那类。当这两个麻烦加在一块儿的时候，事情就会变得格外棘手。

“这两天你尽量多走动走动多巡视一下。”格雷似乎也没有什么更好的办法：“让下面的人多多警惕一点吧，不过注意了，不要过多地透露事情内幕。”

“是，大人！”

“不能透露内幕还要让大家伙儿警惕一点…”乔伊苦笑着敲了敲自己的脑袋：“这还真是需要脑子的活儿啊。”

正这么想着，工会大门中出现了一个熟悉的身影：“嗨，乔伊大叔，听说你已经升任元老了？”

乔伊面露喜色地回过头：“小叶，好家伙，你总算来了，这两天芬克一直在等你的消息。他让人来找了你两次，你都在锻造装备。今天难得你出关了，收获如何？”

凯斯特拍了拍身上的厚土轻甲：“这就是我的成果咯，大叔那就麻烦你带我去找芬克了。”

乔伊自然看不出厚土轻甲的奥秘，不过他虽然觉得凯斯特这两天的心血看起来略寒碜，但自然是不会说出口的，而是点了点头，带领凯斯特往里面走去。

凯斯特看乔伊的神色就知道对方怎么想的了，不过他也没多解释，只是快步跟上了乔伊。

“叶凌云，你总算是来了！”芬克看见了凯斯特后，大老远就窜了过来，他往凯斯特胸口捶了一拳：“这两天你这是闭关躺尸去了？人影都不见一个，不知情的还以为你偷偷溜了呢。”

“我像是这种人么？”凯斯特耸耸肩：“打造了一身铠甲而已。”

“这就是你的铠甲？”芬克有些同情地扫视了一下厚土轻甲，不过他毕竟见识颇丰，倒是看出了些许不同之处：“镶嵌了六阶魔核？可惜基础材料看起来不是很好。”

凯斯特也没多解释，只是说道：“帮自己锻造一件装备，顺便练练手而已，第一次的作品，总不能期待太高。”

芬克也不多问，他转过身领着凯斯特和乔伊往格雷的实验室走去：“里面已经布置得差不多了，不过说真的，我宁可这里的布置永远用不上。要是这次平安度过，我一定要尽早带苏珊赶回佣兵之都，不然她现在实在太危险了。”

凯斯特听了倒是叹了口气：“说实话，我倒是希望这次的布置能派上用处…”

“什么？”

“不然要是暗影教会在你们回归洛克塞尔的路上伺机而动…那你们只怕更加凶多吉少了。”

凯斯特的说法不无道理，莱尔城纵然不是紫晶之雁和佣兵们的老巢，毕竟也算半个主场。要是暗影教会真的暗中伏击，这里至少多少还有些应对的手段。但若是对方沉得住气，待芬克一行人上路后伺机偷袭，那可就是他们的主场了！

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