郑氏的做法在这世道十分常见, 别人见了也不足为怪，在高门大户内，庶出本就算不得正经娘子, 她将郁柔桑三人唤到身边来，也没有多亲近，仿佛只是多了几个仆婢般, 庶出子女待嫡母的确是不能有任何违背的。

四娘子, 五娘子可比她殷勤多了，端茶倒水, 剥橘扇风, 也不需要萧函动手。

她倒是能忍辱负重, 就不知道郑氏能不能受得起了。

萧函微微拢袖, 退至幔帐一旁, 有意无意地降低自己的存在感。

9526跟在萧函身边这么久了, 对郑氏意图摆弄宿主的人生很是愤怒,

萧函眼眸微垂, 掩去那一抹凉薄，“如何忍不得。”

她对9526幽幽道, “脸面是自己争来的, 而不是别人给的。”

在来时，萧函就察觉到了郑氏的意图, 她多的是法子不来，弄伤自己或是制造其他意外，但那未免不值当。

并非是萧函太过气定神闲, 而是计较这一时长短无谓，造成原身待遇地位的，不是郁府，而是大熙朝的规矩惯例。不管是出现在这样的场合，还是待在府里，旁人看待她的眼光也不会有任何改变。

世家公侯子弟贵女，郑氏，郁府的仆从等等。

“太子殿下驾到，淮阳王驾到。”忽然有人仿佛拖长了音腔高声道。

只见两位身姿修长的青年，一前一后走了进来，身后跟随的宫人有数十人，

众人起身行礼，包括郑氏，

“诸位免礼，孤也是正巧与淮阳王碰见，便一道来了。”那位紫衣青年容貌甚为俊秀，语气也十分温和，没有拿着太子的尊贵架子。

大熙皇族姓氏为闻，而他身旁的蓝衣青年就是淮阳王。

至于名讳，原身并不知晓，萧函也是从旁人的交谈往来中得知一二，太子名为闻秀，是当今嫡出子，而淮阳王闻荞是他的堂弟，不过素来荒唐，终日走狗斗鸡，在世人眼中名声并不好。

郁柔桑只是庶女，又未曾出过府，她的记忆中能给萧函提供的信息并不多，萧函穿来之后，也就能从侍女嬷嬷偶尔的只言片语中搜集着信息。

今日难得听到了不少外界的信息，对大熙也不算是两眼一摸黑。

萧函虽有意隐匿自己，但却还是低估了这份容貌，俨然成了旁人眼中的风景，虽只是简单的碧色衣裙，但依旧不掩容色姝丽，那微碧色的眼眸湛然明净，比起中原女子还多了一分另类的好看。

也没有原身的自卑不甘，越发吸引旁人的目光。

饶是见多了美人的太子和淮阳王，也有了浅浅的印象。

但这份因为容貌而留下的记忆能维持多久就指不定了。比起随手可得的美人，太子更在意贤才能士，很快便与谢意等世家青年才俊交谈了起来。

虽然看上去温和，但在等级尊卑森严的大熙，也不是谁都能同太子说话的。

淮阳王则是和崔绍等人一处，连回去也是一起的，在车上说起那位姿容甚美的郁府庶女，淮阳王眯着眼道，“改日我让长史登门，纳了她做个侍妾。”

崔绍与淮阳王素有交情，又向来为人放达，便直言不讳道，“如斯美人，若落到你手中，那才叫可惜了。”

淮阳王不仅好美色，而且喜新厌旧也是出了名的，以往也有不少明珠一样的美人，最后都被他厌弃成了鱼目，实在令人惋惜慨叹。

淮阳王也只见过一次，些许新奇兴趣，过几日见着别的美人便忘了。

倒是崔绍，让他忍不住动了作画的念头。

郑氏经过那日，心下已经有了决断，四娘子和五娘子似乎也有察觉到，自己的未来已被决定，一连数日都是恹恹的。不过她们没萧函那样懂得掩饰，一被嬷嬷发现，立刻受罚，拿戒尺打，立刻便不敢有所懈怠了。

郁柔桑的美貌虽是惊艳，但并没有多少人谈起。

娶妻娶贤，纳妾纳美，而像郁柔桑这般生得美丽，又是异族血统，自然是更加为人所不齿。

像郁柔桑这样出身的，以往也不是没有过，但哪怕生父出身再高，也没人想聘为正妻，怕辱没了门第，影响名声前途，何况郑氏都想好了安排她的去处。

在一日郁府的主君郁大人郁岸上朝回来后，郑氏便与夫君提起六娘子郁柔桑。

郁岸对于庶女没什么印象，往日哪怕是重要的家宴祭祀，也不曾见过。

只是稍稍记得，得他几分宠爱的那位胡姬，也是长得明眸善睐。想来所生的这个庶女，容貌也是出众的。

宠幸的胡姬本是该赐药的，不想他一时糊涂忘了，后让大夫诊出是个女胎，于他的名声没什么影响，便随口就让她生下来了。

庶子女在府中的地位只是比寻常仆从稍高一些罢了，能用得上更好。

郁岸语气平淡道，“就交由你去办吧。”

郑氏微微点了点头，这本就是她身为主母的权力，她也就顺便提起一句，只要郁岸不是那荒唐蠢笨的，都不会干预。

“阿芷年纪也到了适婚的年龄，不知夫君可有什么打算？”

郑氏提起谢意来，依她来看，是再好不过的人选。

郁岸顿了顿，眸子微抬，“我听闻前几日，太子殿下同淮阳王也一同来了。”

郑氏从他的话中听出了别样的意味，

郁岸继续道，“文孝皇后前年去世，再过一年也就要出孝了，到时陛下就要为太子遴选妃妾了。”

意思很明显了，郁岸显然希望自己的女儿入东宫。

郁家并非纯然的世家，大半族人都在朝中为官，郁岸难免也显露出官场之气，也有着其他的野心。

依着郑氏的心思，是不愿的，陛下又素来是爱疼太子的，必会为他择选一位门第出身上佳的太子妃，而以郁家和夫君的官职，她的阿芷哪怕参选，也只够做个侧妃。

如何不教郑氏忧心，但郁芷作为嫡女，婚事至关重要，不是她能决定的，而且不知这是夫君的意思，还是郁氏一族的意思，只能沉默了下来。

郑氏忧心了几日，连原本安排郁柔桑的事也放到了一边。

又过了两三个月，便临近年末，

年末时节的家宴祭祀，郁府上下忙碌不已，却与萧函无关，待在院子里刺绣抄写佛经，只因庶出子女生不上族谱，死不入祖坟。

与往年不同的是，郁岸难得召见了她一回。

虽然只是匆匆见了一面，而且其意义更多是带着估量价值的打量，唯一的好处就是，不知是不是郁岸的意思，郑氏发话让萧函，可以常去见生母。

且不算这其中的意图，萧函也乐意能经常去见蔓莎，也好为日后的计划做准备。

冬日里的雪越下越大，

萧函大多时间陪蔓莎待在屋里，与她说话聊天，

蔓莎实在不是个有多少心机的，萧函在她屋里待了几日，她就连当初在教坊的旧事都说了。

蔓莎笑容明媚道，“那时，学不会师傅教的舞，或是师傅不满意的，一整天屋子里都没有炭火，都城的冬日可真冷啊，还是在尚书府好多了。”

但就是这样容易满足，性子又单纯的蔓莎，也会奋不顾身地阻止郁柔桑被送出去。

也许她只是希望郁柔桑能过上好一点的日子。

一日回屋时，碰见披着雪白狐裘大氅在湖边的郁芷，湖面都结了冰，边上的花草树木也带着寒霜，赏景也只能赏些雪罢了。

按着嫡庶规矩，都是该避开的。

却不想郁芷先喊了一句，“六娘子。”

周围这么多仆婢，萧函也不会落人口舌，微微行了一礼。

依着郁芷原来的脾性，自是不与庶出姐妹亲近的，但偶尔听见奶嬷嬷说起，等四娘子和五娘子嫁了，六娘子那样的好颜色，是要被送到贵人府上去的。

思及自己，不禁对六娘子多了一丝怜惜。

谢家郎君已拜访过父亲两回了，但父亲没说过一句应允的话来，还是近日母亲对她的暗示，和入那深不可测的宫中相比起，她自然更希望与心仪之人恩爱不疑。

但这些都只能全凭长辈和有权势的人做主，她的婚事还是未来的人生也都是任由他人做主。

郁芷心中有些酸涩，见了郁柔桑更是伤怀己身。

郁芷的事，萧函也不难猜出，郁芷已到甄选夫婿的年纪了，年后以来的近日不是没有登门求娶的名门，但听府里的仆从说，都被郁岸和郑氏婉拒了。

再看郁芷这副愁绪满怀的样子，想来无非是郁岸，甚至还有郑氏有更高的期望。

在萧函看来，郁芷这些多是无谓的愁绪，比她苦楚的人多了。

人都是有选择的，端看有什么本事，有多大胆量了。

但这些话，萧函是不会傻的说出来的，

她现在的身份，还只是郁府一介庶女，她今日与郁芷哪怕说了半句话，郑氏都会知道。萧函可不会行差踏错，影响她的计划。

萧函静默着，不言不语，郁芷也不知该说些什么，但离近了看，越发清晰地看清郁柔桑的容颜，纵是衣着并非光鲜亮丽，但在雪地中，依旧能感受她的光彩丽色。

郁芷也不禁感叹她这庶妹的容貌来，希望这能令她的未来好过一些。

淡碧色的眸子透着沉静，像是沉着一泓碧潭，让人忍不住被吸进去。

从郑氏院子回来的奶嬷嬷，听婢女说了刚才的事，

“三娘子怎么和六娘子碰到一处了。”奶嬷嬷皱着眉，又让婢女拿来一个热手炉，“三娘子且小心，别冻着了。”

郁芷摇了摇头，

“三娘子以后是要做贵人的，还是少与这些人接触，有碍身份。”

郁芷微动了动唇，想说什么，但终还是在化作了心中的一声叹息。

开春之后，蔓莎最近学会了刺绣，只是有些笨拙。

萧函看着她，温声道，“我带你走好吗？”

蔓莎碧色的眼眸呆呆地望着她，满是惊讶，“为什么要走？这里不好吗？”

自她记事起，待过的最好的地方，就是尚书府了。

她甚至还想劝萧函，外面人心险恶，而且生活艰辛，风吹雨打。她不记得自己幼年时的父母，却记得流落到大熙之后，被人买卖期间挨饿受罚。

蔓莎就犹如被养大的金丝雀，除了跳舞取悦男人，其他什么都不会，单是这取悦男人也只会百依百顺，到不了祸乱的地步。

萧函静静地看了她片刻，最后道，“这样也好。”

在尚书府里锦衣玉食，也好过跟着她颠沛流离，她有心离开尚书府，但日后也是前途未卜，也没有完全的信心在外保住她。

蔓莎待在尚书府，小韩也放心，她乖觉安分了多年，郑氏也不会为难一个根本没有威胁力的侍妾。

所以尽管知道哪怕是女儿的话，她也会听，萧函也没有执意强求。

趁着春日里的一次拜佛，名为郁柔桑的庶女在去崇光寺的山路上失踪了。