时间一天天过去, 距离役期结束的日子越来越近, 更卒的体力和耐力都在攀升, 训练也随之不断加码。

从负重二十斤, 越野五公里, 到负重三十斤、三十五斤乃至四十斤，部分更卒濒临界限，彼此之间的距离被拉开。

最精锐的几十人，即使背负四十斤的木料石块, 依旧健步如飞。无法像之前一样追上马速，也能咬牙缀在马后, 始终不被甩开。距离终点渐近, 一波爆发, 距离能再拉近百米。

第二梯队的更卒速度稍逊, 数量却是最多。在老卒的带领下, 摸索出最适合自己的步调, 超过三百人的队伍，自发形成阵列，气势惊人。

落在最后的几十人, 知晓自身短板, 不再争先, 选择彼此帮扶, 以自己的速度向前。纵然每次都落在最后，体力和耐力却在大幅度提升，逐渐有追上第二梯队的可能。

更卒的变化, 魏同魏山看在眼里，不由得啧啧称奇。

亲历营中训练，两人可以断言，他日征入边军，这些更卒中的大部分都有成为精锐的潜质，只需要些许磨练。

出现这种变化，赵嘉也没能想到。但事情既然发生，他能摇头否认？

自然不能。

到头来，只能是面无表情应下，含糊几句就算过去。不想又被误会成练达沉稳，使得魏同两人愈发敬佩，在上报时大书特书。

造成的结果就是，对赵嘉独特的练兵方法，不只魏悦感兴趣，连郡城的大佬们都风闻一二，继而生出念头，准备在月底-抽-出时间，亲自到沙陵县军营看一看。

赵嘉知晓魏同两人递送书信，却根本不晓得，因为这几封书信，会把郡中大佬引来。即使知道，他也不能“闭门谢客”，在营外挂牌，表示不许参观。所谓船到桥头自然直，诸位大佬真来了，迎接就是。

距离月底越近，赵嘉开始调整训练计划，在负重增至四十斤后，没有继续在负重跑上加码，转而开始新的训练项目。

从训练开始，更卒就是一日三餐，餐餐都能见到荤腥，蒸饼粟饭管饱，体力自然充沛。负重越野对更卒不是问题，更锻炼了众人的耐力和韧性。

相比之下，阵列训练就显得过于轻松，和之前制定的加码计划明显有出入。

细想一下就能明白，展露出“魔鬼”一面的赵县尉，岂会出现此等疏漏。

于是乎，在又一次阵列训练开始之前，数辆大车驶进军营，车上蒙布掀开，卸下大量木盾和长近三米的木棍。

木盾整体呈方形，边缘处被打磨得十分齐整，并排拼接，不留半点缝隙，能够轻松拼出一面盾墙。盾高超过更卒肩膀，顶端留有凹口，方便架设长兵。

木棍仿造长矛打造，用于训练中，完全可以代替长兵。

这些木制兵器都是赵嘉下令赶制。

不需要用到铁料，库内的匠人又都是熟手，没用多长时间，就完成赵嘉交代的任务。库吏接到营中调令，不敢耽搁，亲自套上大车，将兵器送入营内。

赵嘉擎起一面木盾，试了试重量，又抓起一支长棍，满意地点了点头。

“不错。”

得到县尉赞许，库吏连忙拱手。知晓赵嘉忙于训练，纵然心存好奇，也没有借口留下，而是以最快的速度整理好空车，告辞离开军营，返回县武库，继续督造修补兵器。

军营大门关闭，更卒依次上前领取兵器。

共一百面木盾，每队能分到十面。由队率亲自挑选出最高壮的壮士，在队前撑起盾牌，余者手持长棍，在盾后列阵。

各队皆有臂长更卒可为弓手。

可惜的是，这次运来的兵器中并无强弓硬-弩，倒是另有一批圆盾。在赵嘉的安排下，这些更卒改为单手持盾，再拿起一根手臂长的木棒，暂充刀牌手。

兵器领取完毕，更卒各自归队。

赵嘉重新登上木台，季豹敲响皮鼓，校场中盾牌成墙，长兵如林，气氛一派肃杀。

这一次，赵嘉没用文吏，而是亲自宣读操练规则。

十队更卒分作五组，两两捉对厮杀。

木盾在前，长兵在后，以校场中轴为界，哪队率先全体越过中轴，将对手逼至边缘，哪队就是胜者。

五队初胜者，抽签轮换对抗，直至决出第一。

胜利者，全队可独享两头肥羊。

规则宣读完毕，在队率和老卒的带领下，全体更卒用兵器顿地，发出震耳欲聋的大吼。

“起鼓！”

赵嘉举起右臂，用力挥下。

季豹和季熊各自甩掉上衣，手持鼓锤，重重击打在鼓面上。

重鼓声响彻校场，小吏迅速登上木桩，口中咬着木哨，手持三角旗，作为对战中的评判。

文吏举着木盘，盘中是新制的木牌，牌上刻有不同兽形，象征各队。每队队率-抽-取一枚，交更卒传阅，其后又放回盘中。

木盘被送到台上，由赵嘉选取交战的队伍，在校场两侧立定。

鼓声稍停，各队队率抓紧时间，安排对抗策略。

力壮的盾手都被安排在最前，手持长棍的更卒在大盾后列阵。持圆盾和木棒的更卒藏在队中，寻到时机，配合前排壮士，砸开对面的盾墙。

“成败在此一举，必须使出全力！”队率用力握拳，虎目扫视众人，“先前比试，咱们次次落后，一次也没赢过，没少让旁人看不起！现如今，正该让他们开开眼界！”

“吼！”

魁梧的更卒用力顿地，发出雄浑的吼声。

魏同和魏山站在校场边缘，看到更卒的表现，不由得神情一振。对视一眼，都能猜出对方所想，对于接下来这场对抗，不禁有了更多期待。

咚！

重鼓声起，气氛为止一变。

校场两侧的更卒迅速列队，木盾成墙，长兵斜指，在队率的带领下，一步接着一步，正面迎向对手，脚步声不断汇聚，气势滔滔，犹如洪流。

咚！

又是一声重鼓，十队更卒同时开始加速。无论速度多块，前排的壮士始终保持步调一致，盾墙没有出现丝毫混乱。

除了少些煞气，五百更卒的气势已然同正卒不相上下。在韧性方面甚至略有赶超，部分接近精锐。如果不是亲眼所见，任谁都不会想到，这些更卒之中，新傅籍的青壮占了大部分。

魏同魏山看得目不转睛，文吏和小吏均面露惊叹。

赵嘉却心知肚明，训练终归是训练，校场中的更卒貌似不弱于正卒，但要真正同后者比肩，必须要经历战场厮杀，刀锋染血。不然的话，就是徒有其形，终少其神。

咚！咚！咚！

连续三声重鼓，尖锐的哨音同时响起。

十队更卒不约而同，一起发出怒吼，迈开大步，向对手冲了上去。

砰！

木盾正面相击，盾后的更卒双脚撑地，用身体抵住盾面。从胸腔中发出大吼，使出浑身力气，手臂发抖，脖颈鼓起青筋。

沉闷的-撞-击-声接连不断，似蛮牛正面相抵。奈何彼此势均力敌，一时之间，谁也奈何不了谁。

队率改变战略，长棍从盾后探出，彼此交错，试图挑飞盾后的更卒。刀牌手瞅准空隙，在有经验的老卒带领下，专攻对手下盘，在阵型两侧制造混乱。

随着对抗不断加深，部分更卒的优势开始显现。

领取到虎牌的一队，队中更卒大多身材魁梧，超过半数都是铁塔一般的壮汉，在负重跑时，一次也没进过前三。

换成以力量对抗，他们的优势开始彰显。

十名壮-硕-的汉子擎起大盾，利用身体的优势，不断向前推进。力道之猛，近乎要将对手撞飞出去。

对面的更卒不甘示弱，结阵发起反击。

奈何面对的活似一群凶兽，压根不知道疲累，越战越勇，压-过来的力量成倍增加。终于，有两名更卒坚持不住，连人带盾被撞得连连后退，使防守的阵型出现空隙。

虎队队率抓住战机，集中全部刀牌手，从破开的空隙杀了进去。

被撕开防线的更卒不甘心失败，重新组织起防御。甚至一度将冲过来的刀牌手“歼灭”。奈何力量不如人，交锋过程中，防线上的缺口被越撕越大，再也无法合拢。

另一队群拥而上，当真似虎扑羊群。

伴着小吏吹响木哨，挥舞起三角旗，第一支得胜的队伍终于出现。

“吼！”

胜出的更卒大声嘶吼，兴奋之情溢于言表。

落败的更卒面色涨红，拳头握得咔吧作响，明显不服气。心中打定主意，下次再战，绝对要扳回一局。

继虎队之后，接连又有四队更卒胜出。

让观者感到意外的是，这四队更卒并非全以力量见长，其中两队韧性绝佳，战斗中途改变策略，凭借自身优势，不断耗费对手力气，耗到对方心浮气躁，趁机一攻而下，获取胜利。

歇息片刻，落败的退伍退到校场边，胜出的五队重新抽签，轮番入场内厮杀。

一队接一队更卒被淘汰，对抗变得愈发激烈。

战到最后，仅有以力量见长的虎队，和韧性超群的鹿队还立在场中。

鼓声中，两支队伍分别列阵，采用各自的战法，同对手周旋对抗。

几次试探之后，在队率的带领下，一百更卒正面交锋，各自将优势发挥到极限。

盾墙被-撞-得凹陷，却在下一刻撑起；战阵被撕开，又在瞬间合拢。刀牌手的动作愈发灵活，木棒折断，圆盾脱手，直接抱住对手的腰，在“战死”之前，无论如何也要拖走一个。

“好！”

落败的队伍在场边观战，从最初的不服到满是钦佩，继而大声叫好。几百人挥舞着拳头，口中发出大吼，为交战双方加油鼓劲。

“撞飞他！”

“长石，伯平，砍他！”

校场中喊杀声不断，校场四周同样吼声震天。

赵嘉居高临下，将一切尽收眼底，脸上不觉带出笑意。

魏同魏山已经惊讶到麻木，干脆走到场边，和更卒一起扯开嗓子大吼。

吼声传出营外，郡城来的飞骑被惊了一下，匆忙间拉住缰绳，望向吼声传来的方向，心中满是疑问。

很快，飞骑在营门前下马，通报来意。

小吏验明身份，带他去见赵嘉。

路过校场时，飞骑脚步微顿，看到交战中的两队，以及在场边大声喝彩、恨不能撸起袖子冲进去的更卒，惊讶之情溢于言表。

谁来告诉他，眼前大部分都是新傅籍的更卒，当真不是上过战场的精锐？