“淮南王安狂悖不法, 阴结宾客, 拊循百姓, 私庇匪盗。淮南国太子暗增国兵, 铸铠甲马具兵器万具, 为叛逆事。国相、郎中告反，据实证，并淮南王女供词……今夺国，贬庶人, 徙边！”

宦者宣读完旨意，刘安整个人瘫软在地, 面色苍白, 喉咙中发出咯咯声响, 半晌说不出一句完整的话。

“淮南王, 接旨吧。”像是刻意嘲讽刘安, “淮南王”三字出口, 宦者不轻不重打了一下自己的嘴巴，笑道，“瞧我这嘴, 刘君, 接旨。”

刘安神情萎靡, 瞬间痴傻一般。任凭宦者叫过数声, 自始至终没有任何反应。还是奉召入京的前淮南国太子刘迁上前，颤抖着双手接过圣旨，主动除去发冠, 交出太子印。

“父王……阿翁，恕儿冒犯。”

刘迁俯身在地，向刘安稽首，随后召来忠仆，为刘安除冠解印。

整个过程中，刘安依旧没有半点反应，直至宦者捧走淮南王印，才从喉咙里发出一声单音，当场两眼一翻，昏倒在地。

宦者大吃一惊，迅速上前查看。确认刘安仅是昏过去，性命并无大碍，方才长出一口气。着急向宫内禀报，宦者未在府内久留，同刘迁告辞，便起身登上马车。

宦者前脚刚走，后脚就有中尉府属官上门。

他们这次来不是抓人，而是送人。

在狱中关押数月的刘陵终于得见天日。

同被抓时相比，刘陵虽未受刑，却已瘦得形销骨立。眼窝青黑，脸颊凹陷，衬得颧骨高高隆起，哪里还有半分妩媚可人的样子。

因王太后在背后动作，刘陵在狱中没少受罪，过得生不如死。偏偏有中尉宁成派人看着，想自杀都做不到。

经过数月暗无天日的生活，她的心理防线彻底崩溃，和被抓的门客一样，无论宁成问什么，都不再有任何隐瞒，只为换得几顿饱食，能合眼睡上一觉。

刘陵天生聪慧，自然十分清楚，自己的供词会带来何等后果。可事到如今，做都做了，后悔又有什么用处？

若非狱吏看得紧，牢房中不允许有任何锐器，她早已不堪折磨自尽身亡，根本活不到和家人“团聚”。

饶是如此，见到刘安和刘迁，刘陵却生不出半点喜意。

骨肉至亲，本该是最亲的亲人，此刻看她的目光却如仇人一般。待家仆退下，昏迷中的刘安突然暴起，挥手扇了刘陵一巴掌。

这一下用足十分力气，刘陵本就虚弱，根本捱不住，当场摔倒在地。

刘安犹不解气，更是抬腿去踹。

刘陵蜷缩起身子，当场呕出两口血。刘迁实在看不下去，用力拉住刘安，焦急道：“父王，再打下去，阿妹就要被打死了！”

“我早已非王！”刘安终于停下，呼呼-喘-着粗气，瞪着刘陵双眼血红，“若非她不顶用，何至于被人抓到把柄！如今大事未成，王位不存，徙边，徙边，这分明是要逼我去死！”

“父……阿翁，”刘迁中途改口，低声道，“前临江王犯法，一样夺国贬庶人，徙雁门郡。”

“你懂什么，这如何能一样！”刘安叹息一声，任由刘陵倒在地上，看都不看一眼。回身走到榻边坐下，沉声道，“刘荣有长乐宫庇护，自从去往雁门，宫中赏赐从未断绝。长乐宫更赏下骑僮。无论背后是何目的，太皇太后摆明要护他，长安和边郡官员都会给几分面子。”

说到这里，刘安再次怒火上涌，双拳紧握，手背鼓起青筋。

“我们有什么？皇帝在这个时候下诏，表明不在乎宗室态度，背后必然有长乐宫支持！自高祖皇帝开国以来，除诸吕之乱，试问哪个诸侯王曾落到我一般下场？！”

刘迁口中不言，只是低下头，掩去复杂神情。

淮南王府有意谋逆，无论是否真正举兵，查出就是重罪。天子未要他们性命，还将妹妹放回，已经是网开一面，从轻处置。

至于徙边，他们终归是刘氏，地方官员脑子不糊涂，未必敢下黑手。参照前朝的例子，只要不作死，等两三代过去，时过境迁，未必不能有翻身的机会。

奈何……刘迁叹息一声，安慰过刘安，确认他不会突然发怒，才弯腰去扶刘陵。

“阿妹，起来吧。”

刘陵没有拒绝，抓着刘迁的手臂站起身。因动作过大，不慎扯痛伤处，当下一阵剧烈的咳嗽，衣襟尽被鲜血染红。

“阿妹！”

刘迁终归不忍，不去看刘安的神情，横抱起刘陵，将她送到偏室，召府内医匠诊治。

虽已身无王爵，金银绢帛终归不缺，医匠尚未离府，被刘迁派人请来，为刘陵诊脉开药。刚一搭上刘陵的手腕，医匠就是眉心一皱，查看过刘陵的伤处，更是深深叹息。

在他看来，刘陵能活到现在，已经是泼天之幸。要想恢复往日，光有良药不够，必须精心调养。可淮南王被夺国，不日将要离开长安，途中颠簸，以刘陵如今的身体状况，未必能撑多久。

为今之计，也只能尽人事听天命。

医匠道出实情，开过药方，亲自下去煎药。

刘陵倒在榻上，枯瘦的手腕仿佛一折就断。之前被刘安踹过数下，奇迹般的仅是皮肉伤，骨头无碍。如若不然，扁鹊再世也未必能救她性命。

“阿兄莫要担忧，我不会死。”刘陵挣扎着坐起身，握住刘迁的手，额头抵在刘迁肩上，费力道，“从今往后，我会顺从阿兄，全心全意照阿兄说的去做。”

刘迁没出声，大手按住刘陵后脑，原本顺滑的黑发，早变得干燥扎手。

想到昔日骄傲的妹妹，刘迁心中一阵酸涩。

“阿妹，我会照顾你。”刘迁沉声道，“我活着一日，必不令人再欺你！”

刘陵靠着刘迁，许久未再出言。

以为她因疲惫睡过去，刘迁正要将她放回榻上，刘陵忽然抓住他的衣袖，低声道：“阿兄，告阿翁谋逆的不只是国相郎中，还有庶兄！”

“什么？”

“我是在中尉府听到，庶兄早同长安有往来，这次阿翁被贬，他虽同样徙边，却能从军，分到代郡太守之下。”

听着刘陵的讲述，刘迁面沉似水。

“可惜我未能早些发现。”刘陵连咳数声，沙哑道，“从此往后，身边诸人皆不可信，唯我同阿兄相依为命。”

“我知，你放心。”

刘迁拍拍刘陵的手，为她拉好被子，起身走出屋外。

房门关上的一刻，刘迁仰头迎着风雪，口中泛起无尽苦涩。刘陵睁开双眼，直直望向屋顶，黑沉沉的眸子，不染半分情绪。

未央宫内，刘彻终于接到盼望已久的战报，获悉大军已-挺-进阴山，不日将至高阙、陇县，对白羊王和楼烦王形成包围。

“善！”

战略目标即将达成，刘彻大感畅快，多日来的焦躁消去大半。面对诸侯王上表，也不再觉得枯燥乏味，以最快的速度处理完，随即摆驾椒房殿，打算和陈娇一同用膳。

行到殿前，听到殿内一阵哭泣，刘彻眉心为之一皱。待殿门推开，看到俯身在地的卫子夫，更是怫然不悦。

“怎么回事？”

他下令去母留子，怎么会让人跑来椒房殿？

王太后和田蚡的动作他一清二楚，正是因为知道，才不打算留下卫子夫。

“回陛下，是皇后殿下的意思。”

“娇娇的意思？”

刘彻挑眉，倒是没有生气，而是感到好奇。

陈娇也被哭得烦了，当日将卫子夫带来椒房殿，为的是让她平安生产，顺带隔开王太后，以免再生出什么幺蛾子。

至于去母留子，她知道是刘彻的意思，也知道这代表什么，可也要看她是否乐意接受。固然遵循窦太后的教导，明白自己的立场，该退让时不会倔强，她天性中的骄傲仍不会抹去。

不然的话，她就不是陈娇！

“行了，带下去，哭得我头疼。”

陈娇捏了捏额心，见到刘彻，立即起身相迎。

卫子夫同样看到天子，却没有任何机会表现，很快被宦者宫人带下去，关进偏殿。

“娇娇不明白我意？”

自从长乐宫外那场大雪，刘彻和陈娇之间似乎多了些什么。虽不浓烈，但每次来到椒房殿，都会让他感到放松。

“知道。”陈娇没有隐瞒，坐到刘彻身边，接过宫人奉上的茶汤，亲手摆到刘彻面前，“可我不愿。”

“为何？”

“不情不愿，没什么意思。况且她的兄弟都在军中，尤其是弟弟，年少有为，难保不会又是一个赵校尉。”说到这里，陈娇轻笑一声，“再者说，有子无子皆为上天注定。我如今还不够尊贵？有何需要担忧。”

“娇娇未曾想过今后？”

“今后？”似听到有趣的话，陈娇笑得愈发明艳，透出张扬和骄傲，“今后的事，谁能料得准？阿彻莫不是忘记，我比阿彻年长数岁。”

刘彻动作顿住，深深地看着陈娇。

陈娇昂起下巴，凝眸回视，未做丝毫闪躲。

砰地一声，漆盏被放在几上，刘彻陡然将陈娇揽入怀中，起身走向床榻。

宫人移走墙边戳灯，落下垂幔。

宦者守在门前，遇风过回廊，始终纹丝不动，似木刻泥塑的雕像。

长安大雪连下三日，天气实在太冷，城内家家关门闭户，城南少见车马，车北人-流骤减，连商市都不复平日热闹。

挺-进阴山的汉军同样遇上麻烦。

暴风雪不期而至，漫天雪花纷飞，呼啸的北风扬起雪幕，遮挡住前路。

风雪中，金雕雄鹰难以振翅，大军无法准确辨认方向，艰难跋涉一段距离，不得不暂时停下，待风力减弱再启程，避免中途迷失方向。

“挖雪窝，筑雪墙。看顾好战马，以防走失！”

赵嘉拽紧斗篷，顶着狂风暴雪，亲自巡视营地。

沙陵步卒动作最快，不消片刻，雪墙就有了雏形。继续挖掘雪窝时，有士卒挖到类似地基和土垣的建筑。

“将军，快来看！”

赵嘉和魏悦得人禀报，亲自过来查看，彼此对视一眼，得出同样的结论：不出意外，这里就是秦将蒙恬扫北时，留下的一处屯兵点！

“由此判断，这里往西就是高阙。”赵嘉单膝撑地，确认地基和土垣方向，对魏悦道。

魏悦点点头，握住赵嘉的手腕，将他拽起身。

“待风小些，即刻拔营。”

大军躲避风雪时，卫青四人率领的前锋营，终于找到白羊王和楼烦王的驻地。

四名少年夹在斥候中间，趴在冰冷的雪中，眺望绵延数十里的帐篷，心砰砰直跳，战意和热血同时上涌，眼中尽是兴奋。