章斐的牢间是锁着的, 韩蛰在门外驻足，命狱卒开门，掌灯先行。

里头的昏暗灯烛被撤走, 换了数支崭新的取亮，章斐听得动静，起身站在榻边，待狱卒退出, 韩蛰步入时, 心便微微悬了起来。

幼时相识, 数年未见, 因是世交, 在外遇见时韩蛰还能维持两分客气。

此刻身在锦衣司的牢狱，他那身锦衣司使的狠厉劲便令人敬惧, 乌黑的衣裳下身形冷硬魁伟, 姿态疏离威仪，那张脸沉着, 双目幽深如同堆积浓云，也不说话, 只负手沉眉, 将她冷冷打量。

章斐自知昨日行事有差, 敛眉行礼, “拜见大人。”

“昨日你在场？”

“是。”章斐瞧着他脚边的暗沉衣角，双手不自觉地揪紧衣角。

“为何无故跟内子攀谈？”韩蛰声音冷沉。

“我只是请少夫人帮忙引荐，求一幅画, 别无他意。”章斐低声，等了片刻没听见韩蛰出声，地面上投着的身影岿然不动，逼仄牢狱里，那身冷厉气势却愈发分明，平白叫人胆战心惊。她有些忐忑，稍稍抬眼，对上韩蛰冷沉锋锐的目光，心里猛然一跳。

韩蛰眉目愈冷，“是谁指使？”

“没，没有指使。”章斐为他目光所慑，心中剧跳，“我只是请她引荐。”

记忆里的韩蛰仍是冷峻寡言的少年，虽常露不耐烦的神情，却也曾带她游遍京城。八年没见，锦衣司使的狠辣名声如雷贯耳，最初分离时她借着兄长的名义递过许多音信回京，却都石沉大海，连费尽心思求来的砚台，都未能换来韩蛰半点回音。

十七岁那年父亲为她定了亲事，却因男方后来急病而死，不了了之。

旧日心事在岁月里封存，她几乎决定放弃，直到此次回京，才得知她离京后不久，韩蛰便入军中历练，信件暂由韩镜收着。后来韩蛰回京闭窗读书，考取功名，信件仍原封不动的存在韩镜那里。再后来韩镜搁杂物的屋子不慎起火，满箱信件尽数烧毁。

她跟着祖父拜见韩镜的时候，韩镜还不无遗憾歉意，“也是老夫朝务繁忙，一时粗心，扑灭火才想起里头有那些书信，倒耽搁了他兄弟间互通的音信。”

章瑁之不知内情，只说无妨，她却恍然明白实情。

之后与高阳长公主叙旧，才得知韩蛰成婚是圣旨所赐，迫于无奈，娶了傅氏摆着而已。

埋在死灰中的心意重燃，蠢蠢欲动。

此刻，两人孤身相对，章斐瞧着跟前满目冷硬的韩蛰，早已寻不到旧日痕迹。

她毕竟害怕忌惮，深吸了口气，屈膝行礼，“韩大哥，昨日的事确实出乎所料，我也觉得心惊。但我与少夫人攀谈，确实是为求画的事，我站在她右首，珠串却在她左边，哪怕如少夫人所言，珠串是有人蓄意割断，也不可能是我出手。”

韩蛰脸色更沉，“引开她注意，能给人可趁之机。”

章斐眉心剧跳，眼底骤然添了慌乱，“韩大哥，我绝无此意！两府数代世交，幼时承蒙韩大哥和夫人照拂，我怎会……”

“锦衣司里有百种酷刑，让人生不如死。”韩蛰打断她，目光锋锐冰寒，“皇亲国戚，妇孺幼子，概无例外。”

这态度冷硬漠然，章斐的声音卡在喉咙，对着那道目光，下意识避开。

韩蛰声音更沉，“宫女已招认主使，我只想听你亲口承认。两府交情深，动刑对谁都无无益。”见章斐仍不肯松口，添了怒色，拂袖转身欲走。

章斐心中大骇。

锦衣司的刑罚着实酷烈，韩蛰冷厉无情的名声她也早有耳闻，章斐哪敢尝试？且以这里的手段，犯事的宫女既已招认，她未必能够逃脱，苦撑无益，一旦用刑，更会丢尽章家脸面。昨日的事她始料未及，闹到如此境地，对甄皇后毕竟稍有不满。

恐惧与担忧汹涌而来，她赶上两步，忙道：“韩大哥！”

韩蛰岿然不动，稍稍回身，神情冷沉洞察。

“是……”章斐迟疑了下，低声道：“皇后嘱咐我，引开她的注意。”

韩蛰盯了她一眼，锋锐的目光令章斐不自觉打个寒噤。

……

前后不过小半柱香的功夫，韩蛰便推门而出，命人落锁。

往隔壁牢间去，那位命妇只是无辜被牵累，如实交代了当时经过和见闻，并无耽搁。

韩蛰心里有了数，赶往关押宫人的牢房。

昨日樊衡审讯时已撬开了割断绳索那宫女的嘴，对别人虽曾审讯，却只取口供而已。

韩蛰迅速看罢，最初跌倒的那位宫女叫银霜，是甄皇后身边得脸的人，口供上的叙述与旁人并无出入，承认是她不慎撞到范贵妃的宫女，才致贵妃贵体受损。至于她站不稳的原因，说是脚底下踩着珍珠打滑所致。

她是皇后跟前的人，认罪也很快，锦衣司虽动了刑，没挖出旁的，便如实写上。

韩蛰看罢，吩咐提来银霜，由他亲自审讯。

宫女再嘴硬，也没法跟铮铮铁骨的硬汉和被训练过的死士相比，先前锦衣司没深究这细节，未曾深挖，此刻韩蛰亲审，果然问出了新的东西。

这日逢朔休沐，不设朝会，韩蛰理清经过时才巳时二刻。

他将案情奏报写明，换上官服便入宫面圣。

永昌帝昨晚歇在了麟德殿。

范贵妃从虚弱中醒来时，得知失了孩子，哭得昏天暗地，他过去陪了两个时辰，也实在觉得伤心，待范贵妃累得睡着后，便先走了。再怎么昏聩荒唐，眼巴巴盼了九个月的孩子骤然没了，他哪还有心思召幸旁的嫔妃？因对甄皇后存了芥蒂，也没去延庆殿，只往麟德殿里躺着，也丝毫没有斗鸡走马的兴致。

躺到清晨，用罢早膳，因昨晚没睡多少，便在殿里昏昏沉沉地打盹。

听得韩蛰求见，意外之余，也迫切想知道锦衣司查案的结果，忙叫人召进来。

……

入了初夏，天气渐暖，麟德殿的窗户半敞，风入朱窗，吹得帘帐轻动。

韩蛰进去时，永昌帝眼睛底下有些浮肿，眼神也无精打采，开口便问道：“贵妃的事查得如何了？”

“臣已查出结果——”韩蛰才开口，外头便传来刘英跟人说话的声音。

永昌帝皱眉，不耐烦道：“谁啊！”

“回禀皇上，皇后娘娘送了些糕点过来。”刘英在外应答。

永昌帝皱眉，下意识看向韩蛰。

韩蛰保持恭敬姿态，端然道：“据臣所查，昨日的事与皇后娘娘有些牵连。不如当堂禀明，若臣所查有疏漏之处，皇后正好吩咐，臣再去查。”

永昌帝在大事上没什么主意，听着有道理，便叫皇后进来。

许是为了昨日无辜死去的孩子，甄皇后换了身素净装扮，发间装饰也不太多。不过幼学家教使然，即便装扮素净，仍有温婉柔顺姿态。进殿后见着韩蛰，她愣了下，旋即端然行礼，道：“皇上失了爱子，臣妾怕伤心过度损及龙体，特备了几样糕点和滋补的汤。”

说着，从随身宫女手中接过食盒，搁在御案旁。

永昌帝扫了一眼，道：“正巧，昨日案情查明，皇后一道听听。”

甄皇后便款款落座，一双眼睛沉静从容，落在韩蛰身上。

韩蛰遂取了奏报，交刘英转呈永昌帝，将查案经过简略陈述。那割断绳索的宫女已然认罪，还供出了主使教唆她的宫中嬷嬷，锦衣司昨晚原想提审，因嬷嬷是内廷司的人，内廷司不肯放，彼时永昌帝和甄皇后已歇了，内廷司不肯通传，锦衣司不能硬闯宫禁，故未能提审嬷嬷。

这结果在甄皇后意料之中。

见永昌帝瞧过来，甄皇后微微怒道：“内廷司这胆子是越来越大了！如此要紧的事，该来通报才是，别说是个嬷嬷，就是本宫身边伺候的，该查问就得查问！”说罢，向刘英道：“将那人叫来！”

她从容不迫，御座上的永昌帝却已将奏报翻到最后。

宫女银霜的口供白纸黑字，他看得心惊，好歹留了个心眼，没立刻发作。

他这皇帝当得逍遥，却也窝囊，朝堂上的事管不住，多承甄家和韩家相助，相权盛于皇权，他也不在意，只管放心高乐享受。到如今朝政荒废，他哪怕偶尔攒点志气冒出个收回权柄的念头，也是有心无力，偷着试过两回，明白左膀右臂已长在身上难以斩断后，便只能忘记，更倚赖身为太子外家的甄嗣宗。

永昌帝当然也明白，没了甄嗣宗，只剩韩家独大，他恐怕得困在宫里，难以立足朝堂。

此刻奏报写得明明白白，惊怒之下，拿不定主意，便趁着刘英去召嬷嬷的功夫掂量。

一炷香的功夫后，刘英匆匆赶来，带回的消息在意料之外，又仿佛意料之中。

“那嬷嬷昨晚去井边打水，失足掉进去，没能救上来。”刘英呵身哈腰，卑躬而畏惧，“老奴也查问过旁人，那殿里就只她洒扫，这些天做的事，旁人都不知情。”

这还果然灭口了！

永昌帝跬怒愈增，甄皇后却蹙眉道：“竟然这么巧？”

徐徐说罢，睇向韩蛰，眼中藏有深意，似乎是要他息事宁人的意思。

韩蛰神情纹丝不变，见永昌帝看向甄皇后的目光里陡添怒色，续道：“此外，另有一份口供，是皇后身边的宫女，叫银霜。”他稍稍侧身，端然而立，目光竟然有点居高临下的意味，“据她招供，珍珠不足以将她摔倒，是娘娘嘱咐，要她借机设法扑倒贵妃。”

声音冷沉平稳，不带半点情绪。

甄皇后却脸色骤变，遽然看向韩蛰，怒道：“胡说！”

作者有话要说：　　皇后娘娘，惊不惊喜，意不意外呀～

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