让陶菁吃惊的是, 他吻上去的时候, 毓秀非但没有拒绝，还试探着回应了他。

可他最后还是不得不叫停，倒不是因为她笨拙的唇舌, 而是她从一开始就微微蹙起的眉头和略带痛苦的表情。

毓秀被推开的时候，心里别扭了一下, 一脸探寻地看着陶菁。

陶菁被她吃惊的表情逗得忍不住笑，伸手抚了抚她的眉头, 温声问一句, “你是不是不愿意做这种事？”

毓秀被问的一愣，半晌也不知怎么回话，撒谎说她不愿意, 未免太小家子气了, 可要她实话说她愿意，她又觉得不好意思。

做就做, 干嘛非要嘴上分辨明白, 她看着他略带戏谑的表情，禁不住怀疑他是故意要让她难堪。

说口不对心的话一定会被他嘲笑，她不想认输。

“我没有不喜欢。”

陶菁本以为毓秀会斩钉截铁地回一句“不喜欢”，听到她回答“没有不喜欢”的时候，心里难免有点窃喜。

“没有不喜欢, 就是喜欢的意思吗？”

毓秀见陶菁一脸得意洋洋，不禁又有些后悔让他抓到了把柄，“没有不喜欢的意思, 就是没有很讨厌。”

陶菁嗤笑出声，“我说你怎么一直苦着脸，原来是觉得讨厌，那你说说看，我怎么让你讨厌了。是我的嘴巴让你讨厌，还是我的牙齿让你讨厌？”

毓秀不再躲避陶菁的目光，对着他冷笑道，“你嘴里的血味让我不舒服。”

从前她靠近他的时候，一直能闻到有淡淡的桃花香，可这一次她却明显感觉到他身上的香味淡了许多。

彼时那一吻，他并非不动情，只是动情之外，却莫名多了几分绝望的意味，连累她也跟着伤心起来了。

陶菁笑了两声，摇头道，“皇上的意思是，以后我做这种事之前都要先漱个口，去掉血气？”

毓秀咬着牙，没好气地回一句，“你明知我不是这个意思，漱口还不如吃桃花糕。”

陶菁心中一动，脸上的笑容敛去，几不可闻地叹了一口气，“我当然知道你不是这个意思，可惜有些东西没了就是没了，吃桃花糕也补不回来了。”

他一边说，一边将毓秀的身子往怀里揽，难得她乖乖任他抱，还特别放软了手脚，窝在他怀里。

他从前亲近她的时候，她就算不挣扎，手脚也僵的像木板一样，今日倒难得软的像一团棉花，就连他把她的胳膊当棉花揉，她都容忍了。

陶菁被毓秀一时的妥协冲昏了头脑，居然得寸进尺地想乘胜追击，最后的结果当然是得不偿失，一拍两散。

毓秀甩开陶菁的手，强忍着打他的冲动，从他怀里挣脱出来，站在床前居高临下地看着他，“你是跟我回宫养病，还是继续留在国子监？”

陶菁也知道他的举动有点过分了，就讨好似的拉了一下毓秀的手，毓秀才被抓的生疼，原本就憋着气，拍开他手的时候也半点没留情面，“我问你的话，你听到没有？”

陶菁掏出丝绢，卖力咳嗽两声，直到毓秀被他吵得心烦意乱，不得不坐回他身边帮他顺背，他才沉声答一句，“当初出宫本不是我所愿，是皇上赶我出来的。皇上若准我回去，我自然想离你近一些。”

毓秀见陶菁不再动手动脚，就坐在他身边没有动，等他不咳了，她才收回扶在他背上的手，“你从前读书，考功名，也是为了入朝为官，如今有这么个千载难逢的机会，你何不留在国子监，潜心准备明年的春闱？”

陶菁将丝绢收到怀里，对毓秀笑道，“若皇上要我参加会试，我考就是了，这与我是不是一定要留在国子监并无关联。更何况，要考试，我得先有身份。”

毓秀这几日正为外籍士子的事忧心，听陶菁这么说，她不自觉地就叹了一口气，“你当初不但被革去功名，还遭受了两年的牢狱之灾。如今我虽改革了流民法，你却还算不得得偿所愿。令者，本该令行禁止，可户部那一□□猾狡诈的昏官，有令不行，推诿拖延。”

陶菁笑道，“皇上不是来找几个外籍士子问话的吗？见到人了没有？他们其中有一些原是京城人士，并不住在馆里。”

毓秀脸一红，吞吞吐吐地回了句，“还未得见。”

陶菁忍了半晌，还是忍不住，轻声笑道，“皇上原是来办正事的，如今为了看我，连正事都耽误了，下士何德何能，的皇上如此看重。”

毓秀被陶菁调侃的满心尴尬，“你心里明知实情如何，何必故意说这种话让我难堪。”

陶菁一脸无辜，摇头笑道，“实情如何，皇上不说，下士怎会知道，又何曾有心让皇上难堪？”

毓秀自嘲着摆摆手，“时辰不早，你拿我打趣的也够了。既然你决定同我回宫，就马上收拾一下东西。”

陶菁见毓秀起身要走，忙拉住她的手笑道，“皇上连一道圣旨也不下，不怕又被人拦住请文书？”

毓秀一想到在宗人府的事，心里难免不自在，口气也变的不耐烦起来，“废话少说，快些准备吧。”

陶菁明知拦毓秀不住，就由她去了，暗暗笑她嘴硬心软。等她出了门，他就起身穿鞋穿衣，再从枕头下翻出两封书信，放到火上烧了。

周?与步尧见毓秀出门，忙一起迎上前，毓秀笑着叫步尧起身，“你见过华大人了吧？”

步尧忙点头应是。

毓秀看了看周?等人，对步尧笑道，“朕今日本不该来，为一时冲动，日后不知还要惹出多少事端。你们之前说的事，朕都知道了，之后会派人详查清楚。”

“是。”

“你原是蜀州人，之后的秋闱只需在京参考，不必来回奔波，只要专心读书就是了。”

步尧跪地对毓秀行一礼，“皇上圣恩，下士感激不尽，只求终尽此生，为朝廷绵尽薄力。”

毓秀亲自扶步尧起身，“你若真能考中，朕会尽量顺遂你的心愿，安排你去想去的部衙。”

她话音刚落，陶菁就开门从房中走了出来。

毓秀见陶菁孑然一身，连包袱都没收拾，就皱眉问一句，“你的东西呢？”

陶菁笑着走到毓秀身边，“下士出宫的时候也没带什么，回宫后还请皇上赏赐。”

毓秀哭笑不得，步尧与周?只好悄悄进屋帮陶菁收了书本衣物，二人走到大门口，匆匆说了几句别语。

周?不敢再同毓秀共乘一车，就进了随行的车辆。

车一上路，陶菁就靠在毓秀身上闭目养神。

要不是他嘴角还挂着诡异的笑容，毓秀难免要怀疑他是身子不适才会这么安静。

“你困了？”

“不困。”

“不困怎么会这么早上床睡觉，步尧也是怕吵醒你才不敢出声的吧？”

陶菁笑道，“步尧平素就喜欢闷声看书，低头写字。他的文章写得不错，中举应该不难，来日若是在策论上再下下功夫，说不定还能进进士。”

毓秀没有接话，半晌才轻轻叹了一口气。

陶菁心里好奇，就睁眼问她一句，“皇上为什么叹气？”

毓秀轻哼一声，没有回话。

她越是讳莫如深，陶菁越是不依不饶，“皇上既然不想说，下士来猜一猜好了。若我猜到皇上的心事，皇上有什么赏赐没有？”

毓秀任他自说自话，也不搭理他。

陶菁轻咳一声，摇头笑道，“皇上是怕人言可畏。”

毓秀被戳中心事，脸色也有些发沉，“你又自作聪明。”

陶菁扳着毓秀的下巴把她的脸扭到与他面对面，“皇上几次出宫虽是微服，却都是因为我。你是怕宫里的知情人会妄自揣测，更怕会传出风言风语，引人生疑。”

毓秀的确很心疼自己注定要糟粕的名声，先是姜郁，后有陶菁，她为这两人做的事，恐怕没人会赞她痴情，反倒会认定她愚蠢。

毓秀虽不愿落上“为情误国”的恶名，可让人误会她是昏君，总比让人知道她心里真正的打算要安全的多。既然事情已经变成这个样子，不如顺水推舟，一错到底。

陶菁见毓秀两眼放空，就拿手在她面前晃了晃，“我猜的对不对？”

毓秀别有深意地看了一眼陶菁，“就算你猜对了又怎样？”

这句反问倒让陶菁十分惊诧，“难得皇上承认的这么痛快，既然下士猜对了，皇上有没有赏赐？”

毓秀一脸云淡风轻，“赏赐有倒是有，只怕和你想要的有些出入。”

陶菁一脸玩味，“皇上知道我想要什么？”

毓秀一声轻叹，一个“我”字怎么也说不出口，“谁知你想要什么？”

陶菁摇头笑了半晌，拉住毓秀的手一本正色地说一句，“皇上明知我想要什么，我也猜到了皇上想给什么。”