“大人, 全都处理干净了, 再过两日便能入郑。”

听到长子禀报, 屈巫松了口气。自前日起, 他们便偏离了道路，改道郑国。副使初时还未发觉, 昨日察觉不对, 前来问询, 被他一举拿下。这次出奔, 屈巫可带了不少兵士财帛, 使团中也藏了大量亲信, 铲除了副使之后，立刻一番清理, 彻底掌控了车队。

“派人先入郑国, 告知夏姬, 我不日即来迎娶。”屈巫面上露出了些笑容, 这次卷了出使的贺礼，好歹弥补了抛在楚国的家产, 他也能风光迎娶那心仪的女子了。

屈狐庸见父亲面上喜色, 心中说不出是何滋味。他当然知道父亲出奔，不只是为了个女子, 但是抛却家业, 前往他国，仍是件让人忐忑的大事。也不知楚王会如何处置留在国内的族人。

见他神色，屈巫就知他心中所想, 笑道：“不必多虑，樊姬乃贤后，楚国又攻鲁在即，绝不会自乱阵脚。至于吾等，大丈夫在世，何处不能建功立业？”

如今新君年幼，朝政还是樊姬说了算。以樊姬为人，就算再如何憎恶自己，也不会对屈氏族人动手，而公子婴齐、公子侧等人要着手攻鲁大计，哪能顾得上其他？得知消息，怕是暴跳如雷之余，要尽快重新遣使才是。

也正因此，他才走的干脆利落。

听父亲如此豪言，屈狐庸在安心之余，也生出了感慨。确如父亲所言，既然楚国无法安居，去往他国有何不可？晋国何其强盛，若能得晋侯重用，亦不亚于身在楚国！

处理了隐患，也安了军心，车队继续前行，再过两日就能抵达郑国，届时郑姬会在驿所相迎，一切都安排妥帖，屈巫心中也生出几分志得意满。谁料又走了半日，突然有一队人马从后面追了上来。

这是哪来的敌兵？所有人都惊疑不定，然而对方既不举旗，也不喊话，就这么掩杀过来。毕竟是出奔，能带多少人马？面对乌泱泱的强敌，竟是一时被打乱了阵型！

“大人！匪盗甚多，需结阵迎敌……”屈狐庸高声叫道。

屈巫却高声道：“传令下去，抛下辎重，全速撤退！”

抛下辎重？那可是他们全部身家啊！屈狐庸一时想不明白，然而屈巫才是家中主帅，命令出口，谁敢不听？心腹精锐立刻聚拢，不再管那些车马辎重，夺路疾驰。

贼匪求的是什么？不过是钱财罢了。只要车队扔下辎重，这些贼兵十有八|九不会再追。然而出乎意料，那群人竟只有少数脱队，依旧有十数辆战车，二百余步卒追了上来。

这不是贼人！所有人都反应了过来，他们的目标不是财帛，而是他们的性命！如此逃，能逃出去吗？

屈巫单手扶轼，声音丝毫不乱：“扔了车上宝箱！”

辎车上装了不少家当，却也有几箱珍宝放在身边。然而此刻没了辎重，再扔宝箱，他们还能剩些什么？听闻命令，就连车右都犹豫起来。

屈巫见人不动，立刻转身，摘了箱子锁头，一把推下车来。只听“哗啦”一声，金黄郢爰，浑圆珍珠撒了一地，在阳光下灿灿夺目。

身后的攻势猛地缓了下来，驾驶战车的还有几人能记得自己的使命，那些步卒可就没法视而不见了，越来越多人弯腰去拾金饼，甚至还有人为了一串珠链打了起来。

看了眼那三五辆仍在追逐的战车，屈巫怒喝道：“调转车头，随吾杀回去！”

这一下，所有人都振奋了起来。扔了身家，抛了金银，何以为生？自然要反戈一击，夺回辎重！而敌军却被财物迷花了眼，争抢还来不及呢，哪还有心恋战？一边是蓄势待发，战意高涨，另一边则是士气一落千丈，分毫不存偷袭时的果敢。只听马鸣嘶嘶，车轮轰轰，两支全然不同的兵马，杀到了一处！

半个时辰后，对着一地狼藉，和那几个被俘的贼兵，屈巫脸色阴沉，一言不发。

屈狐庸只觉胸中怒火无处外泄：“华元竖子！也敢拦吾！”

谁能料到这波人马，竟然是华元派来的。他一个宋国右师，为何会拦楚国使臣？不怕生出祸患吗？！

“他知晓吾等改道出奔了。”屈巫看着那几个跪地求饶的宋人，声如寒冰。

谁能想到，横插一杠的竟然是华元那竖子。他为何会出兵？屈巫怎会不知！正是他把华元带巫苓出逃的消息，透露给了樊姬，使得樊姬大怒，遣使问责。只是华元如何得知自己欲奔郑国？

心中思绪翻滚，让屈巫眸色更暗。屈狐庸急声道：“大人，可要报复那华氏？”

他们确实有不少办法，可以让华元焦头烂额。然而此刻，是问罪的时候吗？屈巫缓缓摇了摇头：“不必。收拢辎车，立刻启程！”

一击不中，谁知那人会不会再来一击。如今之计，唯有尽快逃到郑国。他现在背弃楚国，又尚未投晋，乃是最虚弱的时刻，万一算计不成，顷刻身败折戟！

屈狐庸恨得咬牙，然而这次脱困，全靠父亲运筹，他岂敢不听？车队又忙碌起来，收拢尚未损坏的辎车，再次启程。可饶是如此，这一战也让他们损了小半家财，几十战兵。车队狼狈不堪，逃往郑国。

※※※

“两倍兵力，也没留下那人，吾要尔等何用？！”听闻信报，华元气得一把摔了手中玉璧，暴跳如雷。

奇袭未能成功，反倒让屈巫击破了阵型，折了五辆战车，百来兵卒。饶是华元这等身家，也肉痛的要命。

“竖子！竖子！可派人去追了？”华元怒斥道。

下面信使嗫嚅：“追，追不上了。车队未曾停留，已入郑国。”

这下可好，就算他身为右师，也不可能掀起两国战端。到手的鱼儿，竟就这么溜了！若那屈巫知晓了派兵的是自己，再倒打一耙，可如何是好？

“那楚女呢？寻到了吗？”华元又道。

“未曾。传言荡氏追兵被大巫诅咒，死伤不少，便失了行踪……”

“诅咒……”华元牙齿咯咯，气得几乎说不出话来。既然脱困，不寻他庇护，反倒消失无踪，如今想来，那田恒是从一开始就打算携大巫逃走吧？可恨他竟轻信人言，现在闹成这副模样，如何收场？

“再派多些人，只要孤身男女同行，一个都别放过！”此刻，也唯有抓到大巫，才能挽回些损失。若连楚女都丢了，这一场忙碌，他又为的是什么？！

随着这道命令，非止城邑，就连路上也出现了兵士，任何单独行路的男女，都会被拦下详查。然而一队鲁国商旅，并未受到阻拦，大大方方住进了客舍。

“宋人不知怎地，竟有戒严之意，莫非要起战事？亏得路遇田君，否则吾心怎安？”颜和满脸笑容，对身边男子道。

那男子只二十出头，身材高大，面容英朗，虽未蓄须，浑身气度也不容小觑。见颜和如此说，他只微微一笑：“出门在外，自要互相帮衬，颜君何必客气？”

他用的一口流利鲁语，行为举止更是彬彬有礼。颜和在心底叹道，这样的人，怕是前往三桓也能谋得高位，竟让自己遇到，当然要好好拉拢一番。

说来，两人相遇实属碰巧。自己的车驾在路上折了车轴，猛地惊马，若非这人从旁扼马，怕是他连性命都堪忧了。也正因此，颜和才知道对方姓田名元，也是个鲁人，陪妻子回宋国省亲，没料到竟怀上了身孕，安胎数月，不好在岳家生产，才想匆匆赶回鲁国。

田氏在鲁国也是大氏，此人虽然衣着平平，但谈吐不凡，英武非常，出身田氏旁枝。可叹颜氏并非大族，怕是没法引其效力，只能卖力结好，攀上些关系。

然而此刻，却不是闲聊的时候，见田元时不时看向一旁骡车，颜和体谅的笑道：“田君不必客气，今晚好生歇息，明日一早出发即可。”

那人闻言颔首，转身就朝一旁的骡车走去。

看着对方搀扶妻子时的小心翼翼，颜和在心底暗叹，若不是他早已娶妻，自己还真有些想用联姻拉拢，实在可惜。

那对夫妻，却没在乎旁人视线，一路走到了分给他们的客房，掩上门扉，那个大腹妇人两腿一软，瘫坐在榻上。

看着对方汗津津的面孔，田恒轻声劝道：“此处无人，先拆了歇歇吧。”

拆什么？自然是拆那怀胎六月的“孩儿”。楚子苓捧着肚上的包袱，狠狠喘了口气，才道：“我想稍稍擦洗一番……”

车马劳顿，又抱着这么个重物，着实累人的要命。但是楚子苓现在想的，只有赶紧擦擦身。一连这么多天野外露宿，好不容易住上了客舍，她真是别无所求了！

没想到什么都不要，先要擦身，这爱干净的毛病，别说是巫者了，寻常贵女都多有不如。然而田恒又怎会拒绝：“你在这里稍坐，我取些水来。”

看着对方出门的身影，楚子苓心中也是感慨万千。距离两人出逃，已经过去半个多月了。就在前几日，田恒在路上设计一番，竟然混入了这支鲁国商队中，凭着过硬的鲁语，装成了个陪妻子回乡的士人。也亏得这举措，让他们在越发严厉的搜捕下逃过一劫。

不过混入商队，有好处也有坏处。原本就是同吃同睡，到了外人面前，还要加上同屋同寝。两人关系之亲昵，真如夫妻一般。楚子苓很难说自己并无羞窘，只是田恒表现坦荡，又没什么让人遐想的举动，她自然也不好矫情。

如今终于到了宋国边境，再有几日，就能摆脱这窘境了吧？

就听房门“吱呀”一声，被人推开，楚子苓猛然回过神，就见田恒抬着个大大铜盆，走了进来：“热水不是很多，许会有些凉。对了，驿吏的女儿说还有些潘汁，一会儿送来……”

他的话音未落，就有敲门声响起。田恒放下水盆，开了房门，就听一个娇柔女声传来过来。不知说了什么，田恒简单道谢，就关上了门扉，拎着一个陶罐，放在了楚子苓面前：“潘汁来了，可以沐发。”

所谓“潘汁”，就是淘米水，这东西在此时可是用来清洁沐浴的必备物品，似驿吏这等寻常家人，定然十分金贵。如今轻轻松松就被拿来送人，楚子苓真不知该说什么好。

也是到此刻，她才想明白田恒为何要蓄须。先秦本就看重身材体魄，再加上这张脸，走到大街上真是数不尽的狂蜂浪蝶。先秦可不是礼教森严的儒法时代，就算有“妻子”，也拦不住萌动春心上来撩一撩的。

嘴角抽了一抽，楚子苓低声道：“有劳无咎了。”

田恒笑笑，背过了身去。名义上是“夫妻”，自然不能在沐浴时避开。看着那高大背影，楚子苓咬了咬牙，也侧过身去，解开衣衫，梳洗起来。

淘米水是经过发酵的，稍稍有些气味，解衣发出了悉索声响，随后就有水声哗啦，一切都微弱轻缓。然而屋舍狭小，两人几乎是背对而坐，莫说这些，就连身后人的体温都能感知。田恒合上了双眼，脑中描摹出一副让人心动的景象，布巾缓缓擦过白皙的臂膀，长发披散，沾上水汽，半掩住了胸前微隆……

喉头不由自主上下滚动，他握紧了双拳，只觉心跳有些不受控制。然而身后那人动作仍旧又柔又缓，似乎一种无心的折磨，让人喘不过气来。

不知过了多久，背后又传来了穿衣的声响。过了片刻，有女子轻声道：“好了。”

短短两字，似有些羞赧藏在其中。田恒僵硬的转过身，就见对方侧身用梳篦轻轻顺着发丝，打湿的衣襟半透，贴在颈边。

他忽的站起身，拿起水盆陶壶就往外走去。楚子苓吓了一跳，扭头去看，却只看到了已经合拢的门扉。

这是赶着还人东西吗？心中有些不是滋味，楚子苓暗自压了一压，别入戏太深，她可不是真的“妻子”。

然而这一去，时间着实不短。等她把头发擦的半干，房门才重新打开，楚子苓张了张嘴，想说什么，田恒已经道：“我去冲了个凉，无妨，早些歇息吧。”

对方衣衫上确实有水痕，隔着远远，就能感受到那份寒凉。这是用井水冲了冲吗？也不好细问，楚子苓略带歉意的道：“地上被我弄湿了点。”

房间不大，床榻让自己睡了，田恒只能睡在榻边，湿了一片，肯定不好睡的。这也是她刚刚才想起来的，然而就算是夏天，也不可能干的很快。

田恒却道：“我靠在门边睡就行。”

楚子苓张了张嘴，却实在不好说同塌而眠的话，只得点头。收拾了一下榻上草席，她侧身躺了下来。

看着那纤长背影，田恒在心底暗叹一声。他知道子苓是无心，却扛不住自己胡思乱想。然而，巫者是不会嫁人的……

把那些杂念胡乱塞成一团，田恒在离床榻最远的地方躺了下来。房中变得安静下来，两道呼吸清浅，只是，谁也没有立刻合上双眼。