那日殿试回去之后, 次日就由考院加紧阅卷, 最后选出最优秀的几份呈给陛下，请他定夺名次。

殿试要选出三甲进士，一甲只有三人，便是百姓们津津乐道的状元、榜眼、探花, 二甲看每年人数不定，约有五十至百名, 最后就都是三甲同进士了。

五月初一那日荣锦棠也不过就是回去瞧瞧她好不好，用过晚膳就回了乾元宫, 连着两天的灯火通明, 终于在第三日排出了名次。

最终的一甲与二甲前十名都是荣锦棠亲自看过卷子才定, 之后的名次就由八位阁老一同商定。

恩科和正科无非是为了官场选拔人才，最终的目的是治理四方百姓，对进士的要求很高。

首先就要长得好，若是身有残疾或面貌太过丑陋，乡试就过不了。

再一个身体得硬朗，这样连番考下来铁打的人都很难撑住。

今年还算好些, 只有一个重病来不了挂末名。前几次都至少有小十人报缺, 不是会试太过耗损精神头疼, 就是重病起不来, 要不就是太高兴摔伤了手脚，理由林林总总，听了就叫人忍俊不禁。

这些都熬过去，还得看殿试上合不合陛下眼缘, 字写得好不好看，人邋不邋遢等等。

科考这条路，能走下来的都不是凡人。

而天才中的天才，这位连中两元的少年榜首付恒书，殿试的卷子也依旧精彩。

这就相当难得了。

殿试不仅要看上述种种，最重要的要看心态稳不稳。大殿之下，御座之前，阁老尚书们遥遥相望，在这样情形下也能维持着往日文采，实在不简单。

荣锦棠看着呈上来的那一摞考卷，最上面一份就是付恒书的。

他的字一看就跟巧言师承一脉，因年纪的因由不如其他贡士丰挺有力，却自有一份难得的从容写意。

就算是写着板正的馆阁体，也叫人看着舒服。

荣锦棠拿起来仔细参详。

今岁的考题是他出的，大意问守旧与革新，不过这个题他写得很深，不认真看大部分贡士可能会认为他在问治理百姓之道。

考卷在呈给他御览前所有监考官都已经读过，荣锦棠把上面二十来份全部看完，才问：“诸位爱卿各抒己见，先把一甲三名选出。”

考官们你看看我我看看你，谁都不敢先讲话。

如今这位陛下可比先帝严肃得多。

别看他这样长相这般年纪，那通身的威仪是骗不了人的。他很有些开国高祖皇帝那种说一不二的劲儿，心里定下的事谁都改不了。

见大臣们都不讲话，荣锦棠也没甚多余的表情，他吃了一口茶，把茶杯“咚”的一声放回到高几上。

楚延只好出列，恭敬道：“回禀陛下，臣以为这位付小会元十分了得。”

因为当年付巧言迫不得已卖掉家宅，所以她跟付恒书的籍贯都落在上窑镇里，后来她卖身入宫，籍贯也随之带进宫中。

是以朝中几乎无人知道付巧言和付恒书的关系。

也都不知这位少年会元与宫中的宸嫔娘娘是亲姐弟。

楚延这一句，应当很是有几分真心。

这位付恒书小小年纪，如果钦点出一甲头名，他也能落一个座师的头衔，好生培养几年说不得就是手下干将。

荣锦棠头都没抬，又去问新升为安和殿学士的沈家旁系沈维：“沈爱卿以为如何？”

沈维少时就有小文曲星的名头，当年也是靠自己能力考中榜眼，成为沈家为数不多的文臣。

论学识是十分了得的，他一步出列，道：“臣以为付贡士年纪尚轻，这份考卷的答案还有许多需要斟酌之地，若是再等三载，便又是另一番样子。”

他侃侃而谈，一点也没有藏私：“然而即便这样，在今年这些贡生里，他的考卷也能列入前三。”

荣锦棠颔首，道：“两位爱卿言之有理。”

之后的卷子朝臣们逐一点论，三鼎甲是朝臣一起选出，最终荣锦棠御笔朱批，定下了他继位以后第一年恩科的金榜。

五月初三，突然天降小雨。

有道是春雨贵如油，这个时节的雨水金贵，那淅沥沥的落雨里满满都是百姓们祈求丰收的愿景。

考院外面，三五成群的贡生们你挤我我挤你，一把伞三人撑，也没人愿意走。

巳时刚至，考院的官吏们便陆续而出，把那黄灿灿的金榜张贴在布告栏前。

一瞬间，人声鼎沸。

五月初五，连落两日的小雨渐渐停了，还给上京一个暖风和煦的艳阳天。

付巧言坐着步辇，从景玉宫出发一路往乾清宫偏殿行去，她今日难得梳妆打扮许久，就怕待会儿见了弟弟不美。

步辇晃晃悠悠，付巧言的心也起起伏伏。

六个寒暑一晃而过，光阴飞逝，四季更迭，留给这对姐弟的似乎只有记忆里故人的旧影。

付巧言总是靠着同宫女们回忆往事来思念他，省得太久不见，她怕自己会忆不起他旧日容颜。

从景玉宫去乾清宫并不算太远，荣锦棠关心她身体，特地没叫她去尚宫局那边宫妃接见家人的怀恩殿见，而是在乾清宫选了一处偏殿，好叫步辇转两个圈就能到。

一路上，付巧言都没怎么讲话。

今日晴画晴书和沈安如都陪她出来，见她自顾紧张，沈安如就打趣道：“娘娘身量就很高，说不得小舅爷如今也长了个子。”

她一把话题引开，付巧言就不再纠结那些小事，转而道：“那倒是，家父家母都是高挑人，恒书矮不了的。”

晴书就讨巧道：“那奴婢们还得感谢娘娘，叫我们几个有机会见见俊俏小郎君，多大的福气呢。”

“顽皮。”

付恒书的殿试名次荣锦棠一直没有亲口对她讲，叫她自己问弟弟去，省得她见天念叨。

付巧言怎么撒娇都没用，只好攒着今日一起问。

绕过嘉和门，出去就是乾清宫。

步辇一路稳稳当当，把她送到名为静心殿的偏殿前头。

晴画上前扶了她下来，搀着她缓缓步入正门。

里面已经摆好了茶果点心，也燃了静心冥神的听涛香，付巧言在主位上坐下，才发现宽敞靠山椅上已经摆好了软垫。

付恒书还没来，付巧言这会儿也没那么紧张，就笑晴画：“至于这么仔细。”

晴画叹了口气：“唉，娘娘不知，若是这里布置不好，陛下定不让您出宫的。”

付巧言笑笑，脸蛋红扑扑，显得气色极好。

她真的运气好，刚调理好身子就有了孕，除开第一个月反应大些，一过去那个劲就好了。

现在的她能吃能睡，还有满宫的宫人盯着她不叫她吃太多，生活琐事各种细节都已打理好，根本没什么好操心的。

宫事她也已经做了几个月，早就做熟，一点也不算难。

翻到五月，她也已有两个月的身孕了。

如今再看她自然是面色红润笑意盈盈，整个人都显得活泼可亲，一看就平日里调养得极好。

就连淑太贵妃也打趣她，问她：“是不是就要见着弟弟了？瞧你高兴的。”

付巧言也只笑着颔首，既荣锦棠没讲，她就不会自己讲。

他那么辛苦，日日都不得空闲，无论有什么计划和章程，付巧言都可以配合他。

她正在这出神，边上晴画提醒她：“娘娘，小舅爷来了。”

只听门外黄门唱报：“付恒书求见。”

付巧言猛地坐直身体，叫晴画给她把每一寸的衣服褶子都抚平，才冲她颔首。

晴画见她这样，又好笑又心酸，她对家中了无牵挂，却也能懂她这一刻的近乡情怯。

爱之深，盼之切。

晴画看了晴书和沈安如一眼，叫她们二人务必盯好娘娘的状态，这才应门：“进吧。”

厚重的雕花门扉“吱吖”一声开了，丝丝缕缕的光影映射到屏风一角，隐约透出一个细瘦的身影。

付巧言放在膝上的手紧紧攥成拳头，这一刻她只听到自己聒噪的心跳声。

一个面如冠玉的小少年从屏风后面闪出，他眉目含笑，炯炯有神地往付巧言这里看来。

两人对视的那一瞬间，仿佛岁月停留在了这一刻。

付恒书快步上前，笔挺地站在了她的面前，如松如竹，如墨如玉。

他红着眼睛，笑着叫她：“阿姐。”

付巧言突然哭出声来。

那么多年过去，再听这一声“阿姐”，依旧叫她感慨万千。

山水千重，星月遥遥，在刚进宫时无数个疲累的日夜里，她就是靠着他的一声呼唤支撑下来。

那时候无论多艰难，无论多痛苦，她都从不后悔。

这是她自己选的路，咬着牙流着血，也得走到最后。

只这个她梦里期待能好好长成的少年，如今已经快跟她一样个子了。

再看他眉目清俊，面红齿白，好一个翩翩少年郎。

“恒书，你已经长这么大了。”付巧言流着泪道。

隆庆四十一年那个病榻上瘦成一把骨架孩童，已经消失在记忆里，剩下的只有如今这个欣长玉立的少年。

这是她曾经唯一仅剩的亲人，也会是她未来最重要的弟弟。

付恒书忍住没有哭，但眼睛却红彤彤的。

他紧紧盯着美丽芳华的长姐，若不是哭了，她今日气色一定很好。

付恒书细细打量她，生怕错过一眼。她穿着一身富贵华丽的苏绣袄裙，头上发髻简单，却只戴了一把福禄寿翡翠如云簪，无论怎么看，都是那么的舒心如意。

沈家叔伯没有骗他，她真的过得很好。

付恒书倏然笑了：“阿姐，你也比以前美丽许多。”

“等明年弟弟束发，便能重新顶门立户，给阿姐一个谁都无法小瞧的外家。”

他站在那里，掷地有声。

“好。”荣锦棠推门而入，尖锐的目光压在他身上。

“这才是我大越的男子汉。”他赞道。

作者有话要说：　　八点十五见~

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