三更天,

大堂里亮一盏油灯，明明灭灭, 像是随时要熄了似的。

手边儿的茶水早就凉透了，田崇光坐在梨木宽椅里, 些许犯困。

暗处的脚步声且轻且急，随着门板吱呀一声，迈入门槛的小厮反手阖上门，凑了上来，

“大人，可以过去。”

田崇光微抬了眼，面皮给烛火一映, 多了那么几丝阴凄,

“你可看清楚了？那守在外头的人，可是王统兵？”

小厮闻言点点头，“大人放心，小的看的很清楚, 还上前同王统兵打了招呼, 定错不了。”

田崇光闻言起身，屈指弹了弹衣袍上的褶皱，“走。”

小厮跟在田崇光后头，神色谄媚，“大人，轿子小的早已经给您备好了。”

田崇光缓步出屋，“可是平日那顶大轿？”

小厮何等的伶俐, “大人，小的给您备了一只青呢小轿，任谁也不会多加留意…”

田崇光眼角起了些许褶皱，“不错。”

小厮脸上笑意的更开，赶忙伺候着田崇光出门上轿，后又将两手收入袖儿内，跟着一起，朝那皇宫后城门而去。

且说这一趟出行的人，算上轿夫一共四个，连灯笼也未提，摸着黑，跌跌撞撞的绕到了皇宫后门。

循着小路往前，未用多久，那屋檐高耸的宅邸便在眼前了。

轿子落的地方离宅邸还有些距离，小厮一挑儿棉帘儿，田崇光探身而出，眼望着那四角高悬的灯笼，竟莫名其妙的头皮发麻。

小厮见状，便会意的上前，将王姓统兵叫了过来。

那统兵芝麻大的小官，受上级的指示，不过是个跑腿的角色，所以并也不知道田崇光的身份，只知道是个大官儿，上来就单膝跪地，

“叩见大人。”

田崇光退到晦暗处，往两边看了半晌，“你便是王田？”

王统兵抱拳仰首，“正是。”

“之前的人都换了？一个不剩？”

“一个不剩。”

“换去哪里了？”

“上头发话，说是人数不多，恐生意外，便先都收押牢中，等候大人发落。”

田崇光依旧不能放心，“那里头，可有皇上安插的眼线？”

王田一顿，“都审了一遍，只说是从宫里头跟着过来一个太监，卑职这几日正准备下手。”

“那太监叫什么？”

“顺顺。”

田崇光长吁口气，“不必了，是自己人。”

言毕，便给那小厮引着进了旁边的暗门。

庭院里黑漆漆的，偶有飞鸟掠过，更显得阴森恐怖，下人们已经睡了，田崇光循着那黑夜里微弱光亮，只身到了偏殿，屏息轻叩门板。

开门的太监正是顺顺，先前已经打了招呼，此一番见了田崇光，倒也不意外，只赶忙将人迎了进去，

“大人快请。”

田崇光心口些许发闷，理了理衣襟，走了两步，腿脚竟些发颤。

虽说同何晏传了好些日子的密函，可这面对面儿坐在一块说话，却是头一回。

想之前自己还在刑部当个抄书小吏时，这人便已经叱咤朝廷，可是从未正脸儿瞧过自己一眼。

田崇光攥了攥手，垂首上前，待到了那光亮之处，才轻一抬头，

那一盏豆大的油灯前端坐着的人正是何晏，锋锐英挺，眉宇凛冽。

田崇光不自觉俯下身，“大人…”

何晏见田崇光如此，霍然起身，上前来扶，“田大人实在客气…”

田崇光一时间百感交集，声色竟有些哽咽，

“崇光未成想有生之年还能同大人共同议事….”

何晏失笑道：“我哪里还是什么大人，田大人却是太过高抬在下了。”

田崇光自觉失态，静了片刻，又意味深长的道一句，

“斐清斐大人，现在可是官居兵部主事，前途不可估量…”

彼此相视一笑，何晏微微抬眉，“我虽也很想见见这个人，可眼下，还不是时候。”

田崇光道：“我同这人相处也有几日，调来兵部，的确可惜了他一手的好文章。”

何晏道：“想来你也该费了一些周折罢。”

田崇光道：“眼下兵部基本由我一手掌控，安插此人，却也不太麻烦，等到大人顶替斐清这人的名分重返朝廷的时候，皇上便也不至于太难做。”

顿了顿，又道：“眼下唯有韬光养晦，只等那…兵不刃血。”

顺顺提一壶热茶而来，注入茶盏的水流声，自寂夜里格外清晰。

田崇光盯着那青瓷盏，轻叹口气，“幸而之前同大人一起征战的林总督还在，如若不然，可实在是无人可用。”

何晏抬头，面儿上给烛火镀了一层狞黄，

“付雪川该是还在。”

田崇高有些傻眼，“….还在，眼下已官居内阁大学士。”

何晏轻描淡写，“改日将他叫过来便可。”

田崇光张了嘴，又闭上。

面儿上掩不住的恐惧。

这付雪川本是当年少数敢同何晏叫板的铮铮傲骨，自何晏倒台之后，此人也因此而官运恒通，一年内竟进了内阁。

便是想破了头，这人也不该同何晏有瓜葛。

何晏见田崇光僵一张脸，自然知道其心中所虑，便笑道：“事到如今，我也不必瞒你，这付雪川自一开始就为我控，我也总得想着给自己留条后路不是。”

“作出那副样子，不过是掩人耳目罢了。”

田崇光低垂着眼，手心寒湿。

何晏继续道：“赵逸可还在吏部？”

田崇高擦一把额上细汗，“现在已是官至吏部侍郎。”

何晏笑道：“这些人，都还用的上。”

田崇光静了片刻，又禁不住问道：“这些人竟也是何党….之前实在是没看出来…”

何晏道：“这朝廷上又有哪个官员能干净的了，一但尝了甜头，任谁也清廉不起来。”

屋外风声大作，吹的门板作响。

屋檐上的积了一冬的陈冰终于摇摇欲坠，自高处跌落，密密麻麻的落了一地的碎冰。

两个人闭口不言，皆循声而去，顺顺见状忙推门儿出去观摩，待在外头问清楚了，又折回来，

“不过是块高处的冰给风吹落了。”

田崇光心头微沉，继续道：“本来想着借由林昌请饷一事挪用京师，可皇上却小心的很，此事怕是要从长计议。”

何晏听着外头落冰的声音，沉默良久。

眼睛黑黝黝的，藏着深不可测的光，

“这有何难，运银每次用五千京师，待这五千人都到了北疆，再叫林昌将这五千人都换成自己人，如此反复几次，掏空京城半数驻军后再换个统兵，如此偷梁换柱，京师也便成了自己的兵，省得日后又要千里迢迢的从边城调人。”

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春深薄雾，露湿花钿。

御书房外头一阵急切的脚步声，喜连闻声便探了头，循声望去。

青灰的石板路尽头转出来的，不过也是个太监，捧着厚厚的一摞奏章，正朝正殿而来。

外头日光正盛，映着厚重的宫殿，流光熠熠，一派生机。

不知是哪个宫里的宫人缝了一只大红的风筝，飘浮入云，越过深宫侯院，自由自在。

细不可闻的叹息自耳边响起，喜连讷讷的缩了脖子，转过头去看身后的人。

死气沉沉的内殿里，皇帝的脸是病态的白，眼下正提了笔，目光落在门口，眼瞅着那太监将新的奏章捧进来，又重新垂眼落笔。

喜连赶紧上去帮着腾地方搁置，心里却想着其他的事。

自打那日淮淮出宫，算到今日，却是有足足半月未见人影儿。

且不说皇上，就连喜连没事都盼着他回来。

正寻思着，旁边小太监手捧着的一摞奏章不小心都翻到了地上，散乱一片。

小太监赶忙跪在地上，慌乱磕头，

“奴才该死，奴才该死，皇上息怒…”

细瘦的指头搁下笔，元荆微沉凤目，掩不住的倦态虚弱。

喜连上前踹了那太监一脚，“蠢东西，还不快滚…”

那小太监感恩戴德，连滚带爬的出了殿。

地上的奏章给风翻过，哗啦啦作响，

上头密密麻麻的小字，索命的手一样，正把这年轻的帝王拉向深渊。

喜连同内殿的宫人跪在地上收拾奏章，时不时也抬头偷睨那坐着发呆的人。

“喜连”

喜连听得这动静，竟是激动的音色发颤，“皇上…”

“你可有出去看过？”

喜连道：“去过两次，像是又受了风寒，每次奴才去的时候，人都是睡着的。”

元荆音色淡漠，“腰牌莫不是丢了？”

喜连一窒，欲言又止，却也不敢欺君，只低声道一句，

“没有。”

新绿渐浓，莺啼不倦。

苍翠松柏高耸入云，何晏的周遭，可并非那皇宫后头一角四方的幽闭天地。

付雪川揭开那桌案上的玄色的锦缎，笑意阑珊。

何晏微眯起眼。

盯着那玄铁的甲，挑着红缨的盔，沉静锋锐，尽是自己当年用的东西。

只不过，眼下已是抄家的脏物。

何晏却毫不在意，伸手去摸那积灰剑鞘。

观摩许久后，又出其不意的一笑拔剑，

势如江河，豪兴如昨，使得那四月的轻柳软花都骤然离远。