今年的冬天格外寒冷，纷扬的雪花自十月开始就纷纷扬扬洒下。院子里积雪厚重，许多来不及洒扫的地方泛着亮晃晃的光。树木光秃的枝桠上压满洁白的冰花，正同那句“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”所描之景，为这寂寥的冬日添了分趣味。

辰初时分，天色一如既往的阴沉。寒风呼呼的刮着，偶尔从脸上呼啸而过，留下些微的刺痛感。素怡站在回廊里微眯着眼逡巡白茫茫的大地，鼻中呼出的水气顿时凝结结成冰。素怡将雪狐皮制成的披风帽子戴上，接过喜枝递来的滚热的手炉，道：“咱们这就去正房请安吧。”说完欲迈步而去。

紫陶翻找一把结实耐用的花伞出来，道：“姑娘等等。这雪太大了，我给姑娘撑着伞，省得受了寒气身子不适。”紧走几步站在素怡身边，把伞撑在素怡头顶。

素怡仰头看了看密集飘落的鹅毛大雪，不可置否。转身对提着篮子站一边的墨陶道：“你也去找把伞，遮点风雪也是好的。”

朱陶从房里疾走出来，把手里的伞递给墨陶，对紫陶道：“走得这么快，我的话儿都没说完呢。害我巴巴的把它找了出来，一回头你竟不见了。”

墨陶连忙感谢朱陶的好意，紫陶扯了扯嘴，不好意思的赔个不是。

素怡回首交待喜枝，道：“嬷嬷，白天我就在额娘那儿说话，晚上自会回来。这大雪天的，你回去看看二妞妞吧，我听说她又生病了。”

喜枝忙“嗳”了几声表示答应，目送姑娘的身影消失在皑皑白雪里，才交待朱陶她要回家两个时辰，必准时回来，让朱陶看好院子。

正房。

和嬷嬷守在门口，听见丫鬟喊了一句“姑娘来了”，忙打起帘子，笑眯眯将姑娘迎进门。先领着姑娘去门边的大火炉旁去去寒气，眼神慈祥的关心道：“姑娘可有冷着？这雪下得可真是大，奴才还是第一年见着这么大的雪呢。”人一上了年纪，话就多起来了。

素怡也乐得与老嬷嬷聊天解闷。她伸手解了披风递给紫陶，道：“嬷嬷放心。我穿得厚厚的呢，一点也不冷。”老天爷怕是在为康熙这位多灾多难的千古一帝送行呢。素怡在心底叹气，已经进入十一月，这朝廷怕是要换代了。

和嬷嬷见姑娘脸蛋红扑扑的，身上无一颗雪珠子，便道：“姑娘没事就好。太太已经起了，姑娘快进去吧。小少爷可是一直都往门口瞧，盼着您来呢。”

素怡拨了拨绑着粉色珍珠串儿的发辫，笑道：“小九定是想听我讲故事呢。”才十个月大的小弟已经会说简单的词语了，最先出口的竟然是“姐”这个字。素怡得意非常，傅玉和傅谦两个好哥哥却失望透顶。

和嬷嬷跟着姑娘往里走，道：“可不是嘛。小少爷最喜欢听姑娘讲故事啦，每回七少爷和八少爷讲故事，小少爷都撇开头不理睬他们。”

素怡呵呵一笑，道：“小九真是个小人精。”因着李荣保外放察哈尔，小九就理所当然的在正房住下来。钮钴禄氏卧房的隔壁已经被布置成了一个儿童房，小九便在这里安家。

几个丫鬟正逗着活泼好动的小少爷在炕上爬来爬去。钮钴禄氏坐在软榻上看着儿子撅着屁股眼神跟着玩具转的傻样，捂着嘴笑个不停。

紫陶赶在前面打开厚厚的门帘，一股暖气迎面而来。素怡几步走近钮钴禄氏，行礼道：“额娘，女儿给您请安。”

钮钴禄氏免了女儿的礼，让宝贝女儿坐到自己旁边，照例关心女儿的身体健康。

素怡拉着额娘的手，呵呵笑道：“好了，额娘。和嬷嬷刚才问了我一回呢。女儿又不是纸糊的人，风一吹就坏。”

钮钴禄氏嗔怪道：“胡说！”这才放下心，慈爱的摸摸女儿的脸蛋，道：“额娘的丫丫，没事就好。”生怕那年的天花对女儿的身体有影响。

素怡将小脸埋在额娘的怀里，呼吸着温暖安定的气味——那是属于母亲的味道，那是刚到这世上时给她安全感的味道。她的声音如一片羽毛划过钮钴禄氏心底：“额娘，女儿再不会让您担心。”

钮钴禄氏眼里闪着泪光，嘴角含笑道：“好。丫丫是额娘的贴心小棉袄。”

被冷落好一会儿的小九不甘心的喊着姐姐，吭哧吭哧的爬下炕，又越过“万水千山”，终于到了腻歪的母女身边。小手一伸，准确的抓住素怡的裙子一角，嘟着嘴叫道：“姐……”

奶声奶气的小包子萌满了伪萝莉素怡，她弯下身子，把小弟抱入怀中，道：“好弟弟，想不想姐姐？”

小包子吧唧一声赏赐姐姐一个湿吻，拍着小手道：“想，想，想。”

素怡把小弟放在额娘怀里，抽出帕子擦干净脸上的口水，道：“看来你是真想啊。”

小包子双手捂着嘴，瞪着大眼睛看着无奈的姐姐，咯咯直笑。姐姐爱干净，他也知道啦，不过他最近长牙齿，流口水是很正常的哇。

钮钴禄氏捏捏儿子的鼻子为女儿报仇，道：“小九，不准欺负姐姐。”

素怡把手帕递给墨陶，诱哄小盆友：“小乖，到姐姐这儿来。”小乖，即小九的小名。在李荣保给儿子取名字之前，估计未来的军机大臣傅恒大人会一直使用无良姐姐给取的丢人小名。

不过现在的傅恒大人还只是一个有点小聪明的婴幼儿而已。听见姐姐这一爱称，他撅起小屁股往姐姐身边爬，谄媚的道：“姐，讲。”——翻译为：姐姐，讲故事。

钮钴禄氏把儿子抱回来，给他换上干净的口水兜，哄道：“小乖，叫额娘呀。”

小包子回头瞧了眼美美额娘，很给面子的叫道：“……娘。”嗯，额字被吞了。

素怡点点弟弟的额头，道：“笨小乖，是额娘。”

小包子无辜的重复道：“……娘。”

素怡泄气道：“算了。娘也是一个意思。等你长大了，自然就会叫额娘了。”

和嬷嬷拿素怡小时候闹的笑话来打趣：“姑娘刚学说话那会儿，只会说‘额’呢，小少爷只会说‘娘’，可真是两姐弟。”

素怡想起小时候的丑事，不依的叫了声：“嬷嬷。”咱们一起把那件傻事忘记吧。

和嬷嬷与钮钴禄氏听见这娇气的声音，皆呵呵笑起来。再次被忽略的无知儿童也凑热闹的跟着哈哈大笑。

哄睡了玩累的小弟，素怡和额娘回到卧房。

钮钴禄氏拿出一封信，道：“这是你阿玛的亲笔信，你看看吧。”

素怡眼睛一亮，接过信展开，逐字逐句的阅读起来。即使她嘴上不说，心里也是十分期盼阿玛的信件。每次家里派人送东西去察哈尔，素怡都会提笔写一封信问候阿玛。感情和花儿一样，需要被悉心浇灌养护，方能茁壮成长。特别是在王氏怀孕后，这种需要便成了必要。

钮钴禄氏缓缓道：“你阿玛身体还好。王氏早产，留下一个体弱的婴儿后撒手西去了。”语气平平，毫无起伏。既没有可怜之情，也没有幸灾乐祸。

素怡捏着信纸的手一紧，道：“是阿玛知道那件事了吗？”

钮钴禄氏爱怜的抚摸女儿的头发，道：“王氏身体不好，察哈尔条件艰苦，她能坚持到生产已经不错啦。至于你阿玛，没有他不明白的事情。”

素怡抿了抿唇，低声道：“女儿知道了。额娘，我没事的。”

钮钴禄氏安慰道：“你不要多想。生老病死都是上天注定的。”

素怡掀眸看了眼美丽如昔的额娘，仿佛看到婴儿时期，抱着自己喂奶的女人。她重新展了笑颜，转而问起幼妹的安排。

钮钴禄氏若有似无的笑了笑，用手指弹了弹旗袍上不存在的灰尘。道：“人死如灯灭。王氏去了，她的罪孽已消，这个孩子是无辜的。”

素怡眨眨眼看着额娘，道：“那额娘的打算呢？”

钮钴禄氏道：“我这个嫡母自然是要把女儿抱到身边，好好培养，绝不亏待一丝一毫。”

素怡偏了偏头，问道：“额娘，若她是个弟弟呢？”

钮钴禄氏轻笑，宠溺的看着女儿，道：“傻孩子。一个没了生母的孩子那么可怜，额娘当然也要把他当儿子照顾。”

素怡顿了顿，压下欲出口的问题——若是王氏没有死呢？若王氏生的是庶长子呢？

钮钴禄氏扭头直视着花瓶里的几支寒梅，幽幽道：“你瞧咱们家里，几个庶子都是跟着姨娘长大的，没有生母的便跟着无子的姨娘。传统的思想么，有时候还是挺有用的。”

素怡低头思索了一回，心里通透，道：“额娘，女儿明白。”

钮钴禄氏十分欣慰，夸赞道：“额娘的丫丫真是聪明。记住，庶子可不能送到公婆那里打扰他们老人家的清净。”

素怡也不是笨人，额娘的话瞬间点醒了她。

这边素怡母女感情加深，正院里充满了欢笑，而畅春园里的气氛可不这么轻松。

自十一月初七日，康熙帝病势凶险自南苑回驻畅春园后就极少清醒。初九日，自昏睡中睁开眼的康熙帝，命雍亲王胤g代他主持郊祀大典。

尽管太医院倾尽全力施救，也没有止住康熙帝离开的脚步。直至十三日，康熙崩逝于畅春园，遗诏传位于皇四子胤g。宫内丧钟敲响，康熙帝走完了人生的最后一段旅程。

富察府撤下一应喜庆之物，翻出库房里的白布挂上。家里人也全部换上素服，去掉首饰。经过孝惠章皇后逝世，众人有了经验，不再手忙脚乱，各处行事十分有章法。钮钴禄氏生产后，并没有开口收回大儿媳手中的管家权利，反而推说自己精力不济，让那木都鲁氏接着管理。

国丧期间，家家关门闭户，停止走亲访友，禁歌舞声乐，大街上一片寂静，偶有车马也是匆匆驶过。此时的朝廷，却掀起了一场浩大的继位风波。