1111“本来也没什么秘密。”义军首领低头望向徒弟，脚角显出一丝苦涩微笑：

“大块头对我说，他有重要军情面奏陛下，要我同去做个见证。除了这些，我知道的情报不比你多。”

“蹊跷。这也太蹊跷了。”苏然猛地打个寒颤，只觉得一股刺骨冰凉突破刀柄，顺着手臂脉络一路往上。“那家伙平常寡言少语，三天蹦不出来俩字，今天居然长篇大论讲个没完……大先生，他最后那句话倒是啥意思？‘斩乱麻’，这是个什么典故吗？”

“是天宝年间的典故。而且与文宣先帝有关系。”大先生转动着眼珠，陷入了回忆当中：

“我记得，高祖神武皇帝——就是当今天子祖父，有一次想要考校皇子才学，便给他们每人发了一团乱麻，要他们自己想办法理清。有的皇子借用尺规，有的皇子借用算筹，还有皇子借用宫人宦官，但文宣先帝却向高祖借来千牛刀，一刀下去就把麻絮砍断……原来是这么回事，原来这么回事！”

大先生猛地瞪大眼睛，就好像思路之间的沟壑被一下打通。“说的通，完全说的通。天保九年，先帝在龙山云门寺受了菩萨戒，从那以后就禁绝荤腥，黑大个好像也是——”

“去年，我曾请云门寺禂禅师入宫。”

大齐天子神情恍惚地站在原地，用虚飘的嗓音再度开口。他不仅打断了义军首领的分析，同时也把台下的窃窃私语一扫而光，偌大一个穹庐，只能听到小皇帝的激情诉说：

“禅师讲了一堆公案，劝朕接受现实……朕不接受，朕也不认为多数人的看法便是事实。昊天果不负朕，朕现在就——倘若现在就公开事实，是否明智？”

大齐天子不断把双手捏成拳头，然后松开，一双眼睛热情地望着黑甲巨汉，因为心急火燎的缘故声音都在颤抖。此情此景，把苏然吓得是瞠目结舌，他实在闹不明白这是怎么回事，说一不二的“当今圣上”，为啥突然变成了恭敬请示的下属？/文宣先帝。快刀乱麻。菩萨戒。到底是我不对劲，还是这个世界不对劲？/

在场所有人都看到了这幅荒谬场景。颇具讽刺意味的是，觉得不妥——至少表面上觉得不妥的，居然是这一切的始作俑者黑大个子。“所见所闻所思，未必就是事实。”他换回先前用来伪装的嗓音，就像高僧或者天师那样玄之又玄地说道：

“请随吾等前往长壕。谜团千头万绪，终有消解之时。”

他这个“吾等”，指的显然不是镖局。实际上，玖月、雷叶的震惊不比其他人少，她俩满脸纠结地站在巨汉身边，但却始终提不起勇气上前；鹦鹉则只能用怪诞来形容，它用法术把自己悬在半空，然后双翅举过头顶，居然向黑大个子郑重地行起了拜礼。“终得归一！”山精张开利喙，声嘶力竭地对着众人喊道：

“速去速去！见证历史！”

苏然很想一弹弓把它打下来，但笼罩在身边的那股莫名压抑感，却让他不由自主地收起了手脚。大齐天子显然也受到了感召，小皇帝没再提出任何疑问，而是当场颁下口谕，命令在场群臣陪同自己前往长壕，与冥土复生的老祖龙当面对峙。

一同前往的还有校侯、刀剑备身、没被吓瘸的随侍宦官，外加多达两百人的宿卫雨林铁骑。此时刚过四更天，御帐之外仍是重重黑夜，虽有火把提灯努力照明，也只能勉强保证道路通畅。然而，就在众人踏出中军牙门的一刹那，乌蒙蒙的云盖突然一分为二，光华璀璨的银河当即跃入眼帘，来自潼关的那片磷火，在星华冲击下顿时开始退散。

星汉灿烂，照耀人间。黑甲汉手提起狼牙巨棒，气宇轩昂地走在队列前方；小皇帝身披山文重铠，快马加鞭地紧随其后。天子坐骑，那当然是一等一的神骏，校侯宿卫，更是一个赛一个的弓马娴熟，但他们硬是赶不上黑大个的步伐，即便不断振响马鞭，也无法把双方距离拉近到十步以内。

数百人马就这样急匆匆地穿过军营，沿途卷起滚滚烟尘。战兵、辅兵、工匠、力夫纷纷躲向道边，仿佛艨艟巨舰破开洋面，军官、将领更是个个目瞪口呆，不知中军究竟出了何等变故。不过，他们并没有困惑太久，因为大齐天子随即向四周撒出刀剑备身，命令被点到的军幢拔营出击，随他一同出战祖龙。

战鼓擂动，声若雷霆，各座军营很快都变得一片喧哗，成百上千名军卒手持火把，远远望去就仿佛潮水涌动。天子并没有命令全军倾巢而出，但殿前虎贲、宿卫羽林至少动用了一半兵马。点名、集结、开拔，这些步骤很可能会耗费他们一个时辰甚至更久，之后还要与前线的龙骧军友军联络，在朝阳升起之前恐怕会一直嘈杂下去……

苏然与大先生并肩同骑，心中仿佛有千尺巨浪翻腾。他希望自己正在做梦，一个虽然蹩脚无比，但醒来就能遗忘的噩梦，但现实就是现实，就算刻意闭眼也无法逃避。朝廷援军结束了蛰伏，正在慢慢亮出尖牙利齿；酝酿许久的决战很快就要打响，为这场旷日持久的对峙划上句号。

/这一切都是因为那座黑铁塔。他到底是什么人？不，他到底还能不能被称为人？/

两股针锋相对的意识，在苏然心中不断地做着斗争。趋利避害的本能，一直撺掇他赶紧掉头逃走，远离这场无妄之灾，但理智与求知欲却把苏然牢牢按在鞍鞯上，逼着他跟随主流继续前进。被架在火上煎熬，这滋味实在是不好受，但苏然并不是唯一一个被大势裹挟的，海族大使“喧嚣之波”，面对风浪同样选择了随波逐流。

巨蛸出现的时候，队伍已经走到了龙骧军——朝廷援军防区分界处。“喧嚣之波”刚刚结束河中战斗，一见到天子的三辰大幡，立刻兴冲冲地迎了过来。