话说季桓之向边鸿影索要了画像，并且口头上承诺会将原画送还。事实上，他出了王府，就把临摹本当成物证给了孔定邦，寻思反正原本在自己人手上，副本随他研究去呗。然而，在王爷面前答应人家过几天要将画还回去，总不能把可能还藏有其他信息的原本递过去吧？

不过好在听说几天后要将画像归还，同样擅长绘画的孔定邦决定，他也临摹一个副本，然后把副本的副本叫季桓之送回去，而他自己则保留下以为是原本的副本，慢慢研究。幸亏就是他们几个人，要是北镇抚司十三太保都来了，不知道要多出多少个版本的画像。

而孔定邦在得到画像后，经过与邓秉忠及商然等人的研讨，也初步弄清楚了画像中的玄机，红松、滚马岭、小溪，他们也认为此画很有可能是在抚顺小辽河源头滚马岭所作的，而且夏天的几率更大些，毕竟那年头辽东的气候是个人都了解，其他三季赤脚踩在河水里，不怕风湿就这么干，而且印鉴上面的日期也印证了这一推断：

甲申年未月中。

但由于没有见过边鸿影的真人，没有亲耳听过她的口音，他们也不能肯定，边氏就是辽东人流落到河南的。

除此以外，他们还研究出了一项季桓之和李密没有推理出的东西，那就是边氏的年龄。

画中女子是披散着头发，头饰仅仅是两根头带，显然是未婚的少女，而她曾是勾栏院的头牌，受文从复倾慕，接着又在前不久被潞王看上，自然不会太老。而离现在最近的甲申年，乃是万历十二年（公元1584），也就是九年前。如果画像绘成时，边氏是十四到十六岁的话，那么她现在应当是二十三到二十五岁。

研究出了这些，邓秉忠不免要问孔定邦：“大哥，你说推测出边氏的年龄，对我们查案有什么帮助吗？”

孔定邦沉默良久，最终不得不承认道：“目前看来，并没有什么帮助。”

就在他们因沮丧无所事事，不约而同地盯着画中的美人意淫的时候，商然却发表了自己的看法：“推测出边氏的年龄未必没有用处。”

孔定邦产生了兴趣：“怎么讲？”

商然道：“想一想九年前发生过什么。”

孔定邦反问：“那谁还记得？”

商然道：“准确来说，是从九年前至今，发生过那些事情，而以边氏的年龄，正好能对应上的？”

邓秉忠想了会儿，有些激动地说：“我倒是想起来一件事，不过不是甲申年，而是甲申年的次年三月，那时候我还是刚入镇抚司不久，只是个校尉。那一天进衙门就听人议论，辽东总兵李成梁大破蒙古泰宁部于辽塞。此前泰宁部首领把都儿欲报其父速把亥于万历十年被阵斩之仇，偕叔父炒花等以数万骑入边掠沈阳。等抢掠完毕后，驻牧辽河，欲犯开原、铁岭。李总兵追击将其大败。据说当初把都儿之所以轻易烧掠沈阳城，是因为有汉奸从内打开城门，将蒙古兵放入的。”

“说完了？”孔定邦见他意犹未尽，不免问道。

“完了。”

“完了我先问你一下，敢问邓百户在兵部现居何职啊？”

“大哥你说笑吗？小弟是在镇抚司当差，怎么跑兵部去了？”邓秉忠觉得大哥问的这句莫名其妙。

“喔，原来你不是兵部的人呐。那你说的这件事对于本案有什么意义吗？”孔定邦责问道：“商捕头想了解的，是六扇门能管的事，不是兵部管的事，你懂不懂？你在这儿谈论国家大事，跟咱们要办的案子有他妈一分半点的联系吗？你后边待着去！”平时挺得力的兄弟，在六扇门的人面前显得如此愚钝，真令他感到窝火。

旁边商然见状道：“是下官想复杂了。其实若想弄清楚边氏的来历，完全可以去她之前所待的勾栏院，问那里的鸨母呀。”

孔定邦立刻追问：“是哪一家？”

商然道：“下官问过文员外，他说那家勾栏院在开封府，叫满香阁。”

开封府就在卫辉府南边，从延津往南，渡过黄河就是开封府治所所在。

“今天先到这儿了，大伙儿回房休息，明天就动身去开封。”孔定邦如是决定。

“叫季千户和李总旗一起吗？”商然问他。

孔定邦想了想道：“没必要都去吧。卫辉府还得留人呢。万一这里出了点什么状况，没有人处理可不行。总之我们只是协同，一切最终应当由商捕头定夺。”

还一切由商捕头定夺。上面让一个六扇门的巡检来管着北镇抚司的千户，摆明就是要互相制约。商然怎么敢妄下决定，自然是孔副千户提出意见，由他“考量”过后，觉得十分的确实可行，最后“欣然”采纳了对方的建议，并且实行。

于是，画技同样高超的孔副千户，在连夜将边氏画像临摹出一份后，次日将临摹本的临摹本交给了季桓之，而后便带着邓秉忠等人，和商然赶去开封府了。他们取道胙城，途径延津、封丘，几天后顺利过黄河，抵达开封治所开封府城。

然而，当他们入城，向当地人打听满香阁所在的时候，却得知了一个惊人的消息：

满香阁关门了。

就在其头牌边鸿影自掏腰包，用积蓄为自己赎身，跟这文从复去了卫辉后不到十天，满香阁的老鸨就遣散了勾栏女，变卖了小楼，带着相好的龟公金盆洗手，到别处做对神仙眷侣去也了。

“怎么会这么不巧？”商然也倍感沮丧。

当地的市井中人不乏嫉恨地说道：“‘鸿影仙子’一口气掏出了三万两银子作为赎身费，加上其他妞儿平时赚的茶水花酒钱，遣散完其他人，剩下的也足够一对狗男女过好几辈子的了。奶奶个腿！世上的钱都让这种人花去了！”

现在满香阁不存在了，老鸨和龟公倒是携手天涯，成就一段“佳话”了，难道边氏的出身就无从调查了吗？

倒也不是。

本地百姓告诉几位差人，说是满香阁的妞儿拿了一笔遣散费后，有的去别地从良的，也有的沾染了不良习气，不愿意早早嫁做人妇，被束缚在深闺大院里，放荡些的仍是重操旧业，不过这回不必签卖身契，而是当了拉皮条的，帮别人介绍暗娼，偶尔自己也亲身上阵爽一爽，其中一个就在府城西坡街右手第四条胡同最里面，门上挂个八卦盘子的就是，如果是反面，就可以敲门进去。

得知边鸿影当初的一名“同事”就在西坡街，一行人再度燃起希望。不用多说，他们准备好银两，即刻赶往西坡街，同时但愿等他们到的时候，门上的八卦盘子挂的是反面。

然而不巧的是，他们找到地方的时候，那间屋子门上的八卦盘挂的是正面，这表示里头有客人正在进行愉悦身心的活动。几位差人纵使是北镇抚司和六扇门的人，也不方便硬闯，毕竟尊重他人就是尊重自己。

好在没过多久，有个穿长衫、戴方巾，手拿折扇的文人墨客打开门，从里面出来了，并且顺手帮屋主人将八卦盘翻了过去。

“幸会、幸会。”孔定邦故意跟人家寒暄。

“幸会幸会。”那文人也挺客气，回句礼便打开折扇挡住下半边脸，忙不迭地快步走开了。

待那人走后，孔定邦对着同伴调侃道：“你们看这帮文人骚客，满腹经纶，一张嘴就是仁义道德，一边骂着不守贞洁的妇人，一边把钱送到这种地方来——”

没等他说完，一个尖细刻薄的声音从门里头传出来：“说什么呀？我这种地方怎么了？”

屋主人现身了。