“好啦，”他说，“你说的东西就藏在这个地窖里吗？”

“是的，总兵大人，一炷香后你就不会再怀疑了。”

这时，朱后山在石膏上猛击一下，石膏裂开，撬棍下面出现了一道裂缝。朱后山将撬棍插入裂缝，石膏立刻一块块全碎开了，象路面上的圆石板那样被掀了起来。沈阳侯抓住石头摇动着，把它们移开，人们几乎不能相信象他这双纤细的手能摇动石头。

“总兵大人，”朱后山说，“这不就是我曾对阁下讲的砌体吗？”

“是的，不过两只桶我还没有看见，”李如柏说。

“如果我有一把匕首，”朱后山瞧着他周围说，“你立即可以看到，大人。不幸得很，我把它忘记在阁下的帐篷里了。”

“我完全可以把我的匕首给你，”李如柏说，“不过我觉得要干你这项工作这刀太易折断了。”

朱后山好象在他周围寻找什么东西可以代替他希望找的武器。

“为什么你不要刚才那名士兵的大刀呢？”李如柏说，“他有一把大刀。”

“正是，”朱后山说，“既然他能够用它砍倒那裸树。”

于是他向梯子走去。

“兄弟，”他对士兵说，“把你的刀扔给我，我需要它。”

梯级上响起武器的声音。

“拿着，”李如柏说，“这是一件结实的工具，一只有力的手大可利用一番。”

朱后山开始工作，他非常灵巧、非常果断地在中间那块石膏上敲了一会儿，把它分成两块，这时李如柏看到了两只口对口合在一起的桶，由于本身的重量，加上外壳，它们被固定在一起。

“总兵大人，”朱后山说，“你看我的预感一点不错。”

“是的，侯爷，”李如柏说：“但是我有两个疑惑。”

“哪两个疑惑？”

“其一，你是怎么知道这座废弃要塞的地窖里有两只装着金银珠宝的桶的；其二，是谁把这两只桶封存在这地窖里的。”

“是我夫人。”

“啊——什么？”

“是我夫人，”朱后山重重叹了口气，道：“我一度以为，我和夫人患难与共，早已不分彼此，但没想到，她永远对其他人设立着一道心防。”

“你夫人？我真没想到，”李如柏不可置信地说，“难道侯爷和夫人之间还互相提防不成？”

“实不相瞒，”朱后山道，“她忠于自己的宗族，远胜过自己的家庭。”

“宗族？”

“万羽堂四大宗家。”

听到这七个字，李如柏迷惘了，世居辽东，他不可能听过万羽堂这个组织，其实不光是世居辽东的人了，就算在关内，万羽堂也鲜有人知。但不管是什么堂、什么宗家，李如柏根据直觉也可以判断：这一定是个非法道会门组织。既然是非法组织，藏匿金银财宝的目的就很明显了：为了某种（颠覆）活动积攒经费。

想到这儿，李如柏突然记起之前他误认作祖大寿的人，对朱后山问道：“你说，之前偷偷跟着我们的耗子，会不会是……”

朱后山点了点头，并提醒他：“我们的风灯快灭了。”

李如柏感受到一丝凉意，就一面大声喊道，一面走近梯子，“喂！”

被夜间的寒意冻麻木了的士兵一面用沙哑的嗓子回答，一面问有什么事要他做。

“去岗哨那里，”李如柏说，“以我的名义命令小旗立即到这里来。”

这是一件很容易完成的差使，因为小旗对将军出现在荒凉的修道院感到很惊奇，他正慢慢走近，走到离士兵只几步远的地方。

他直接听到了将军的命令，他跑了过来。

“牵一匹马带两个人来，”李如柏说。

“一匹马和两个人吗？”小旗重复了一遍。

“是的，”李如柏接着说，“你有办法弄到一匹带有驮鞍或是篮筐的马吗？”

“没问题，离这里一百步，在巡防营的营地里。”

“好。”

“我用马干什么，大人？”

“看！”

小旗走下他和李如柏隔开的三四格梯级，出现在窄顶下。

“你看到，”李如柏对他说，“那儿，这位老爷待的地方吗？”

“看到了，大人。”

“你看见那两只桶吗？”

“看得清清楚楚”

“这两只捅，一只装着火药，另一只装着弹丸；我想把这两只桶运到河边的那个小乡镇，我打算明天派两个百人队去占领它。你明白任务是绝密的，因为这可能是决定战争胜负的一个行动。”

“明白，大人。”小旗喃喃地说。

“好！把这两只桶绑在马上，派两个人和你一起护送到这位老爷住的屋子，他是兄弟.不过你明白，别让任何人知道。”

“如果我知道有一条路的话，属下可以从那里过去。”小旗说。

“我知道有一条路，”朱后山说，“它不宽，但很坚实，地下打着桩基，我们小心点就可以到达。”

“按照这位大人的命令做吧，”李如柏说。

“噢！桶重极了，”小旗说，他想举起一只桶。

“如果按规定装的话，每只重四百斤，大人，是吗？”

“差不多。”朱后山说。小旗去找马和人。

李如柏单独和朱后山留下，装作对他只讲些无关紧要的事，一面漫不经心地察看着地下室。接着，听到马蹄声后，他说：“你和你的人留在这儿，我回营地，注意安全。”

“那么我什么时候再过来找你？”朱后山问。

“等办完你的任务。”李如柏所说的“任务”，自然是指变卖他们找到的珠宝一事。目前辽饷匮乏，加征的银子一时半会儿也送不过来，那两只桶里的财物也价值万两，可解燃眉之急。

“李总兵，我今天谈论的关于家庭的事，是一个秘密！”朱后山喃喃地说。

“别出声！侯爷，”李如柏知道为了朋友需要保守秘密，就说，“我们最好别再提这件事。

他向朱后山致意后便上了楼梯，走到一半时劈面遇到了从楼梯上下来的人。他出了要塞不到二十步，便听见远处一声长而轻的哨声。李如柏竖起耳朵，但听不见什么，于是又继续走他的路。这时他想起了士兵，并用眼睛寻找他，可是士兵不见了。当时他如果再仔细瞧瞧，就会看到这个人躬着腰，象一条蛇一样溜进了石头堆里，消失在薄雾之中。

可是李如柏什么也投看见，也没有想到有什么可害怕的，他踏上了通往营地的那条荒凉的堤道。就在那时，士兵的消失使他感到奇怪，他脑子里开始产生真正的怀疑。要返回营地还需穿长长的堤道，可他刚才要唯一可以保护他的岗哨去听从朱后山的命令了。

雾越来越浓，十步以外的东西已模糊不清。

这时李如柏相信听到了在他右边好象有马蹄踏过泥地的声音。

“什么人？”他喊道。

没人回答。他连忙在随身短铳里装上子弹，一只手握着刀，加快了步子。