丁蝉忙着准备县试。

其实他并不需要忙着准备县试，可是庄上公学里的于老先生把他们这些个要参加县试的学童扣住，狠狠操练了一把。

毕竟高员外把他请回来，主要看的是他的学识。而验证学识高低的标准，不正是能有多少人可以通过县试得到童生资格吗？

像高有智那种二混子，于老先生早已对他的文人之路判了死刑。而丁蝉这样的好苗子，却正是他的希望所在。如果有一个甚至几个学童成了童生，也算高员外没有所托非人，于老先生的脸面也有个放的地方。

丁蝉熟悉县试里的人情世故，知道学识在县试发挥的作用连一半都到不了，也知道今年自己的童生资格已经十拿九稳。可是这样的事情怎么可以让别人知道，哪怕一点点端倪都是不可以泄露的。

于是，丁蝉每天苦着脸坐在自己的桌子边，从一大早用功到老晚 ，回家后还要温习于老先生布置的功课。虽然对他来讲这不是什么难事，但是全天候的煎熬还是少不了的。

就这样，宝贵的光阴被老头子霸占，让丁蝉没有闲暇再穿梭于药铺之间。大家知道他被扣住，反而安慰他稳住心神好好复习，争取考个童生出来光宗耀祖。知道内情的青莲撇撇嘴，并不敢把他和朱刚之间的勾当暴露哪怕一丝半点。

朱刚是个不讲情面的人，什么事都做得出来。要是因为泄密被他揍一顿，那今后可真是没有脸面在人前混事了。

终于，明天就是县试的正日子了。这些天，高员外没有少往学堂跑，比这些学童的家长对他们期望更深。

高员外就是从童生起步，最后走上了人生的巅峰。所以这里面隐含了一丝他的心结，希望庄子上能够再出现一个甚至几个能通过考学走上仕途的孩子，好继承他的衣钵，把高老庄的文脉传承下去。

这些年，高老庄并没有出现过什么读书上杰出的人物。高员外伤心之余，反而更有了一丝牵挂。每年到县试的时间，他就专门到学堂督战。这样的情形已经持续了好几年，自从他出资办起学堂之后就年年如此、乐此不疲。

今年依然是这样。明天就是县试的大日子，高员外和于老先生商量，给这些够资格参加县试的孩子们放一天假。让他们放松一下，以最好的姿态迎接即将到来的考试。

中午，明天要参加县试的七八个学童被高员外带回家中，专门为他们准备了一桌丰盛的饭菜。席间，高员外亲自为他们把明天考试需要注意的事项一一交代清楚，怎么考试、怎么解题、怎么发挥，所有的经验都倾囊相授。

末了，每人还获得高员外早已为他们准备的一套崭新士子服、一套精美的考试工具。所有参考的细节都准备妥当，明天一早高员外会派专车送这些学童去参加考试，以免路上出现意外耽误考试时间。

所有人都恭敬给高员外行礼，感谢他的义助之恩。有了这么一通折腾，所有的学童同时精神一振，这才感觉到原来每天令人昏昏欲睡的学习，居然会有如此受重视的一天！

然而时光匆匆像流水、一去不复回，耽搁的宝贵学习时光是无法追回的，此时再努力学习也没有意义。部分人下定决心，考完以后回来必定用功，争取明年能够做出不一样的成绩。

虽然这样的誓言往往也只能持续十天半月，但是高员外的拳拳苦心他们都深刻的感受到了。看着高员外殷切的面孔，好几个人都惭愧的低下了头。

丁蝉混在人群之中，表现的恰到好处。他是个不错的苗子，高员外平时就对他高看一眼。这次也不例外，送走了其他人还专门把他留下了面授机宜，希望他能给高老庄带来一个惊喜。毕竟，高老庄已经有些年没有出现‘童生’这种高档货了。

丁蝉唯唯答应，看上去把高员外的话都记在了心里。抱着崭新的包袱从高员外家里出来，他这才有机会到药铺去看看，再视察一下琴秋他们的杂货店准备得怎么样了。

来到药铺，女孩们呼啦一下围上来，看着几天不来都感觉有些新鲜的帅气丁少爷。胡乱说了几句话，胡小倩就拉着丁蝉出来，到斜对面的杂货铺去看两个积年老妖。

杂货铺修葺一新、家具就位，货品齐全、面目一新，已经开始了试营业。不时有庄民从敞开的大门进去，买些柴米油盐、针头线脑，顺势和两个老板聊上几句。

几张方桌黑油油放着幽光。一张桌子旁坐着两三个村汉，正在端着老酒、嚼着花生米、唠着闲话。看见丁蝉进来，高声大嗓调侃了他几句，然后就不再关注他的举动。

烛工正在柜台后算账。看见丁蝉进来，笑着朝他点点头。琴秋充当伙计角色，早已迎了上来和丁蝉打招呼：“蝉少，今天怎么有空过来看看？”

“被学堂里的老先生扣住念书，这些天也没有给你们帮上什么忙。”丁蝉首先道了歉：“明天要县试了才被放出来，赶快过来看看你们的进度怎么样。”

“早已一切齐备，这几天试营业效果很好。”琴秋笑眯眯看看柜台后把算盘打得啪啪响的烛工：“蝉少给我配的搭档，还真是个做生意的老手。”

丁蝉心中暗笑。烛工是在妖怪群里打滚百年的老妖，简直滑的不要不要的。现在出来搞个小小的杂货铺，糊弄几个庄上的老实百姓，那简直是大材小用。不过看他兴趣蔼然的样子，居然十分满意现在经营的这项事业。

“这就像绝顶高手隐居起来侍弄花草，其中自有一份真趣。”丁蝉明了烛工的感受，笑着跟他打了个招呼，然后向琴秋说道：“我明天去参加县试，考完就一切恢复正常。到时候你们再有什么事，我也可以过来帮忙。”

“就是开业典礼缺个剪彩的贵人。”琴秋笑了起来：“等蝉少回来了，我们就开业。到时候，由蝉少给我们剪彩如何？”

“这个……”丁蝉想了想：“这事我理应答应，不过怎么也要师出有名。明天县试、三天后发榜。到时候我的童生身份确定，在高老庄也算是一号人物。等高员外为我庆祝完之后，我的身份就够格给你们剪彩了。要不然你们突兀的要一个小娃娃剪彩，反而让人感觉古怪。”