5月25日傍晚，奥雷里奥等人回到了塞伦西亚。他们拒绝了贝雅迪的邀请，在补选护火者的仪式开始前，就飞快地离开了卡尔多利人的部落。他们沿原路返回莱伊亚，再乘船折返回塞伦西亚，回来时风向不利，令航程较去时长了些。

城中仍是一片喧闹，庆典尚未结束。但奥雷里奥无心留恋其中，他担心这一派祥和背后，隐藏着某种危机，便与同伴们飞快地返回学院。

不久他们便来到学院中。学院里异常宁静，因为喜欢热闹的学生，都向教授和导师请了假，现在仍逗留在塞伦西亚城中。

奥雷里奥说道：“快点回去了，我要和瓦伦蒂诺见面。”说罢，他又搬起行李，头一个走入学院的大楼。气氛一如往常，他经过走廊时，许多相熟的人同他问好。他一一点头回应，心想：“看来那两桩绑架案，到现在还没败露。”

他稍稍安心，不久便站在自己实验室的门前。他将门敞开又用身体挡住，等候跟在后面的朋友们。待朋友们逐一从他身前经过，搬着行李走入实验室，他把门带上，说道：“情况没有恶化，我们可以暂时……”

他话音未落，刚合上不久的房门上，就传来“咚咚”的响声。

“是谁？”奥雷里奥问道。门外并无人回应，可敲门的声音却接连不断。那几乎可以称得上是砸，是用拳头或是手掌捶打、拍打，而非用指节叩击。

奥雷里奥的实验室大门常常被人敲响。因为他身为教授，虽然尚无自己的学生，但总有其他导师门下的学生，过来向他请教，这样的人几乎每天都有。但今天这一回，却不像是请教的学生，因为这敲门的方式实在粗鲁，哪像是要来请教的样子？至于他的朋友们，也很少有那么缺乏教养的。

奥雷里奥当即紧绷起来，原本伸到一半的手，僵硬地停在半路上。

歌洛莉娅等也觉得疑惑，说道：“那个人可真没有教养！”

“只怕来者不善。”奥雷里奥压低了声音。

“那怎么办？”

奥雷里奥答道：“还能怎么办？虽然可以不管他，让他敲个够，这扇门结实得很，想要撞开也找不到着力点，但是……你不觉得这样很烦吗？”

歌洛莉娅应道：“是，太烦了！”

“而且如果真的来者不善，可是躲不过的。”奥雷里奥又说道，“既然这样，那就只能打开门看一看了。学院里人很多，料想谁也不敢在此轻举妄动。”他这么说着，却不急于将大门拉开，而是先向歌洛莉娅和赫拉德各使了个眼色。那两人心领神会，各从打包好的行李当中，取出各自的武器，再将米拉护在身后。奥雷里奥点头，也开始默念咒语，在掌间制造出冰刺。

赫拉德站在门前，端着斧枪对着门口；奥雷里奥站在门轴的那一侧，背靠着墙壁，左手操纵冰锥，右手搭在门把上；歌洛莉娅则在门的另一边，将手中的利剑高举过头，能够随时给入侵者一记有力的下劈。

见同伴们准备就绪，奥雷里奥点头三次，彼此间隔各约一秒。他最后一次点头时，喊声“请进来吧！”，同时用力将大门向回一拽。门被他拉开，一个衣衫褴褛、披头散发的女人，跌跌撞撞地摔进门里。精神紧张的三人，差点同时发动攻击，夺了这个女人的性命。他们急忙收手，又愕然地望着那女人扑倒。

“乞丐？”歌洛莉娅一惊，“她怎么进来的？”她蹲下身，本想将那女人扶起来，却又开始迟疑。那女人浑身很是肮脏，原本浅色的衣服，现在沾满了污泥，就仿佛它们的主人，在塞伦西亚的所有沼泽里都游过一遍。这令歌洛莉娅不适。

“我也很想知道。”奥雷里奥说着，也不再留意闯进来的女人。他走出实验室，因为他听见走廊中的议论。果然，那女人引人注目的装束，以及用力捶打房门的声响，引来了不少人围观。

那些围观的人当中，还有不少与奥雷里奥相熟的，其中包括两位菲利波和萨缪尔两位青年法师。他们望见奥雷里奥走出来，便主动向前迎上来，招呼道：“教授。”他们打过招呼，一齐望向奥雷里奥的实验室内部。那女子仍趴在地板上，听到动静的萝丝刚走出来，试图照顾那瘫倒的女子。

“我也不知道怎么回事。”奥雷里奥对着两位青年法师苦笑，“我没做过什么好事，应该没有……类似的名声在外。”他又转向余下的围观着，说道：“好了，众位！打扰了，抱歉！请……”他正在思考如何措辞，那些人就都知趣地离开。

奥雷里奥略一耸肩，又对菲利波和萨缪尔两人说道：“帮我把瓦伦蒂诺请来。”

见那两人离去，他迅速关上了房门。他心里想着着：“我可不相信，一个乞丐会平白无故地走进来。如果她没有准备，怎么混得过门卫那一关？我得把她嘴巴撬开。”他回过头，然后造出颗光芒刺眼的球体，又将它向前推到那女人面前。

室内变得明亮，在场的几人都吃了一惊。那女子的衣物破烂，但质地无疑是高级的锦缎和丝绸。他们再将视线投向那女人的面部，透过纷乱、肮脏的黑色长发，见到一张憔悴的脸孔。

歌洛莉娅一惊，向后退了半步，说道：“你是……”

“利贝拉的女王比阿特丽斯。”奥雷里奥接着说道。

女王不知怎么离开自己的国家，并历尽了艰险与折磨，变成这样一副憔悴的模样，仿佛像是老了二十岁。

比阿特丽斯凄惨地一笑，干裂的两瓣嘴唇间，吐出极微弱的声音：“现在不是了。”

奥雷里奥说道：“这我能看出来。告诉我，究竟发生了什么。”

比阿特丽斯并不作答，只是说了声“水”。萝丝将水奉上，她只是润了润嘴唇，就说道：“这是个很长的故事。”

奥雷里奥说道：“我相信您能把它说得足够简短。我很担心，我们是否有足够的时间。”