那演员刚一站到舞台正中，厅里的全部照明，便在数秒内先后熄灭。随后，暗藏在高处、以晶体中蕴含的魔力为能源的灯具，向舞台当中的主角，投下清冷的光。冷光令演员的脸部惨白，在戏剧刚刚开场时，已然奠定了悲剧的氛围。

奥雷里奥早就收到了台词本，飞快地浏览过后，知道今日戏剧所叙写的主题：、一座名为科波托斯的小城，在魔族的铁蹄下沦陷，全城的男女老幼皆被屠杀，几乎无人幸免于难，城市也被付之一炬。

那是发生于近千年前的故事，大帝国遭遇接二连三的灾祸，在短短的数年间土崩瓦解。不久，魔族在不知从何而来，于利帕里亚大陆的西南部登陆，最初攻下的城市便是科波托斯。

科波托斯在大帝国尚存时，只是座极不起眼的小城，人口不过两三千。几千人的死亡，在帝国灭亡后的动乱中，简直不值一提。但那座城市的毁灭，却是一场更大灾祸的噩兆。

之后，魔族席卷了半个利帕里亚，直到在第一纪元的最后一个年头，人类在现今利贝拉和卡塔利斯的边境附近，与魔族背水一战，才最终扭转了颓势，又经过数百年的奋战，才终于将魔族逐出利帕里亚。

然而，魔族只消失了百余年，就又卷土重来，在大陆东部登陆。魔族此番或许汲取了前次的教训，统治的手段仁慈了许多，在扩张时也更有耐心。

而科波托斯的惨剧，却未被人遗忘。历经无数次改编和重写，已与真实的历史大相径庭。不起眼的沿海小城，变成大陆上最忙碌的港口；数千的居民变成数十万。

此时，台上的演员当中，年老的不苟言笑在布景的街上疾行，年轻人则衣着光鲜，在摊位间有说有笑地穿梭，并不时停下来，浏览琳琅满目的商品。他们扮演的不再是科波托斯人，反倒像是他们自己，塞伦西亚人。

这在舞台重复上演的悲剧，也不再是对历史的演绎，反倒是某种预言和警醒：塞伦西亚人切不可对魔族抱有幻想，不要以为一再的退让，就能维持国家的平和。

戏剧不过到了第二幕，魔族的大军正在迫近，可城中的居民毫无知觉。他们仍像往常一样，享受幸福而富足的生活。他们谁又能想到，自己脸上的笑容，或许将变成最后的笑脸。

大幕缓缓地合上，想必在幕后的人们，正在迅速地更换布景，催促着这场戏中的转折迅速上演。一到幕间，楼上的包厢与楼下的大厅中，几乎是一片沉寂，人们都沉默着。奥雷里奥甚至听得见，邻近的包厢中，飘来一个年轻女子的啜泣——她也读过台词本，知道悲剧的结果，一想起来就泪流满面。

奥雷里奥起身，将望远镜放回托盘中，随后回到自己的座位上，开始凝眉沉思：“然而，新贵族真的理解吗？因为魔族势大，我们便要放弃海洋，向着更深的内陆发展，与不那么强大的利贝拉为敌？我们……难道逃得掉吗！”

他想到这里，偏头望了眼贝罗议长。那位老者同他一样，放下了望远镜，垂着头不知在思索什么。

“我不敢声称我了解魔族的残暴。”奥雷里奥又想，“那边的老者，知道得比我清楚，十倍、一百倍。”

三十年前，塞伦西亚海军的指挥者，正是这位马里诺?贝罗。他脸上的那道伤疤，以及腿上的旧伤，都是那时留下的。他原本只是指挥官的副手，但头一次海战打响不久，正指挥官于甲板上指挥战斗时死于炮击。贝罗立即接过指挥的任务，后来身披十数创而坚持奋战，最终摧毁魔族舰队的三分之二。

想到这里，奥雷里奥对这位老者，敬重之情更增了几分。

毫无疑问，如果以功绩为依据，在阿莱西奥?马尔加诺去世后，就任塞伦西亚元首的，就该是马里诺?贝罗。但最终的结果，却是他惜败。

“那样的结果并非最优的，却……没什么违背法律之处。”奥雷里奥心想。

此时，大幕又缓缓拉开，悲剧即将上演。可贝罗议长却仍低着头，紧握着望远镜的左手垂在身侧。他发出声长叹，说道：“马尔加诺，有一件事，我想听听你的意见。”

奥雷里奥一愣，随后应道：“请您说吧。”

“你对现今的元老院、内阁，特别是元首，持怎么样的态度？”

歌洛莉娅与奥雷里奥两人对视一眼，均想：“正题来了。”奥雷里奥有几分欣喜，却仍表现得审慎。他沉吟数秒，才说道：“抱歉，我并没有那么关注政治。但我并不觉得，现今的元首是最佳的人选，您更适合那个位置。”

贝罗议长一笑，说道：“希望你不是恭维我。”

“岂敢！我只是实事求是。您的能力、功绩与资历，均完全配得上元首之职。”奥雷里奥又说道。对方问他对元首的意见，可他却并不就富斯科?迪?林德拉表态，句句都引向问话者本身。

“这样。”贝罗议长语气平淡，远不及刚刚热切。他像是有些失望，这位他寄予厚望的青年，并未给出他满意的回应。

他端起望远镜，又继续观看戏剧。包厢内的三人，似乎错过了不少内容。此时，魔族已横行于科波托斯的街道上。这时，本戏剧的主角，那个头戴桂冠的男人，全剧唯一装束不同于当代塞伦西亚人的，一位哲学家和雄辩家，拦在五个魔族与一个小女孩之间，正试图同魔族讲道理。

台下传来阵阵嘈杂，观众们极为投入，大声喊叫着要他直接拿起武器。可剧本是既定的，完全不允许他如此发挥。他徒劳地同魔族争辩，最终被一脚踢翻，他试图保护的小女孩，未被当场杀害，却被拖入了小巷。此时，妇人们的哭声响起，台下与台上的混杂，谁也无法区别。

贝罗议长一声长叹，摇着头放下望远镜，低声道：“这戏我看过几次，但每次看到这里，我都……”他话音未落，便有位侍者推着小车进入。

歌洛莉娅正局促地缩在角落。她半点也未去留意戏剧，反倒一直东张西望的。她一见那侍者，心想：“不敲门？这也太没礼貌了！而且……他来做什么？这里什么也不缺。”

她正在心里批评，却见那侍者走向贝罗议长，从一盒金属餐具当中，抽出了一柄匕首。