安雅瘫坐在地，将双膝抱在胸前，头埋下去啜泣不止。

奥雷里奥一言不发，拾起她破碎的外衣，披在她的肩膀上。他心知自己原本打算请托的事情，女祭司已无法帮他，但毫无疑问，假若直接离去，将她单独抛在这里，未免过于绝情。

他只能后退，又端坐在长椅上，低头望着安雅，等她稍微平静一些。“至少也要听听她的打算。”他这么想着。

但在安雅止住哭泣前，对面的房门却先响了。门敞开一条缝，一张苍老的面容，从那门缝里探进来。那是位老妇人，头上蒙着黑色的头巾，连颈部也包裹了，大概是另一位地位较高的女祭司。

那老年女祭司的身材并不很高，又向室内探头，视线半被椅背遮蔽，只能看到安雅的半颗脑袋，还有端坐在对面的奥雷里奥，因此未察觉到有任何异常。安雅情绪不很稳定，神庙里的众位，其实已有所了解，因此她不坐在椅子上，而非要瘫坐在地，其实也不令老年女祭司惊异。

老年女祭司又望了奥雷里奥一眼，说声“失礼”之后，便缓缓地退出，为室内的两人关好房门。

奥雷里奥轻叹一声，目光尽量不投向安雅。她自己扯破的外袍，披回背上也不太能遮蔽躯体。“她这么一扯倒是轻松，但后面的事却麻烦。但愿没人误会。”他心想，“但这么拖延下去，也没有意义。”

他轻咳一声，对安雅说道：“如果不介意的话，和我说一说。”

“说什么。”安雅的声音极其冷漠，而且有几分干涩。

“以前的事。”

“我……”安雅欲言又止，再一次将头埋下去，像是有某种顾虑。

奥雷里奥心想：“不知她担心什么。莫非……我一直以来，在她的面前，都表现得像个虔诚的信徒？”他偏过头去，以侧脸对着安雅，如此他的苦笑不会太明显。“没料到她心底埋藏着对玛格娜的憎恶，是我的失误。”他又想，“但是，真的有谁能料得到？她把那些……压抑得太深了！”

他停止思绪，说道：“显然，当今的首席女祭司，或许……”他的措辞极为审慎，每两个词语之间，都有大半秒的停顿，挑选最后的形容词时，更是顿了近三秒。“……并不称职。”

他措辞时首先考虑的，并不是词语是否恰当。被他选中的词汇，甚至各个都极不确切。若不如此，想要在描述玛格娜的恶行时保持准确，难免要吐露几个粗鄙的词语。

安雅摇头：“不只是不称职！”

“是，不只是不称职。”奥雷里奥重复道，“不过，我今天还是头一次知道，对她的作为抱有微词的，并不只限于普通民众、政客，或是不信者。是啊，真正虔诚的人，怎么能坐视？”

安雅只是点头。

“这里是神圣的场所。”奥雷里奥又说道，“在这里控诉她的罪行，或许能传达到神的耳中。”他说到一半，就需要压抑笑意。假如有第三人在旁，那人又不看他们的服色，恐怕会将他当成祭司，当安雅是遭了不公和苦难的平民。

安雅被他说服，应道：“我会说出来。”

十二年前，埃克雷西亚。

一个瘦弱的小女孩，走在盘旋的山路上。

她大约有五或是六岁，但长得又瘦又小，比同龄的孩子，还要矮上两三吋。她的双臂纤细，几乎皮包着骨头。一头半长的金发，因为疏于打理，简直像蓬乱的稻草，沾上泥巴后更是如此。

她赤着双脚，身着一件褐色的粗麻衣物。那衣服没有袖子，而且异常肥大，松垮地挂在小女孩的肩上，下摆大致接近膝盖。没有人能够准确地定义，它究竟是什么——裙子、宽松上衣，或者只是一只装货物的口袋。

她的脸颊、双手和双足，之前未被冻伤处，如今也变得通红。现在正是冬季，埃克雷西亚虽在利帕里亚以南的海中，是全大陆气候最温和之处。但今年冬天冷得异常，许多埃克雷西亚的老人，平生第一次见到雪花。

山下尚且如此，山上更是苦寒。那小女孩冻得瑟瑟发抖，双脚也快要麻木了。起初，她踏入未融化的积雪中，脚趾还会疼得钻心，现在她不靠眼睛，已分辨不出自己踩到的，是石板、泥土、积雪还是冰面。她的脚底早被石块割破，但脚上的血管因严寒收缩，几乎没有出血。

她并不是孤身一人，她身处于一只队伍当中。在她周围，是另外数十个孩子。他们当中男女皆有，年纪大的约十岁，小的则有五六岁。他们衣着各异，但无一人的衣服堪称温暖、华丽或舒适。他们都是穷困的孩子，父母均在异常的寒冬中殒命。

失去了本就不温暖的家庭，这些孩子也难挨过这个冬季。他们被迫乞讨为生，但几乎没有收获。

一件棉衣价格暴涨二十倍，一小桶红酒要用两个大钱来换，面包里麸皮、橡子粉和沙子比面粉更多，为争夺一件毛皮十数人暴死街头，这就是埃克雷西亚的现状。大多数居民自身难保，谁又有多余的好心，来照顾别人家的孩子？

不过，他们或许得救了。大圣堂的人走下山，将这些孩子集中起来。他们的目的地，便是半山腰上，那座雄伟至极的建筑。他们笑着启程，不知前路艰险。

孤儿的队伍行进缓慢。三天过去，他们才走了约五分之四的路程，而他们已减员了小半。他们本就身体虚弱，最先倒在路边的，是最小的孩子们，他们只有三或是四岁。接下来稍大的孩子，也开始力竭而死。

与他们同行的，只有两个祭司，一男一女。男的年纪较老，大概有五十多岁。他身体佝偻，面貌也狰狞，左半张脸上全是被烧伤的疤痕，像腐烂的苹果般不平整。他经常咳嗽，但比孩子们幸运许多，他有件厚实的毛皮。

他抱着一份名簿，另一手捏着石墨棒。每有一个孩子倒下，他凑上去确认之后，就在名簿上划一笔，期间脸上半点表情也没有。

那女的则很年轻，只有二十五岁左右，长得和蔼又美丽。她的头巾遮住头发和颈部，只露着一张脸孔。她的眉毛纤细，一双灰蓝色的眼睛，比宝石还要闪亮。她总喜欢微笑，唯独孩子们倒下时，会流好一阵眼泪。每个可怜孩童的尸体旁，都有她眼泪凝成的冰砾

相形之下，她比她的同伴，实在宜人太多。孩子们都喜欢她，亲切地叫嚷着：“玛格娜姐姐！”