西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年七月十七。

金墉城越来越荒凉，日子荒荒唐唐，人们慌慌张张。

周游和李眠走访人家，全部关门闭户，只有门缝里那一排排黑色的眼珠子，冰冷木然的注视着对门的眼珠子、街道、黄沙、服部兵乙和周游胯下的拐子老马。

周游：“你知不知道上次送葬的队伍，来自哪户人家？”

李眠遥望远方：“有印象，不过在远方，需打马前行。”

半个时辰后，二人来到一户人家前，黑色大门，上有门神。

周游指指门上衔环，李眠上前扣门，周游下马上阶，背手打量门神画像的眉眼，看了半晌轻叹一声道：“世人从未见过神仙，因此画像多有臆测。再者说这门神看家护院，如此低微卑贱，又如何算得上神仙？话又说回来，将军你可曾见过神仙？”

“这倒是未曾得见，不过我觉得世人卑贱众生皆苦，沉沦于世上自然卑贱，就好比这城月余后便会烟消云散，大军过境片甲不留，老弱妇孺皆入黄土，人命如草芥无人可惜！”李眠越说越痛心疾首。

周游笑看他捶胸顿足：“你这绣花将军，倒是有菩萨心肠。”

李眠怅然：“我纵马疆场数年，身为将者，城破犹如身破，如何能够不悲伤？因此我觉得众生清苦，小时候听老辈人说仙人自在逍遥，皆是人前显贵之辈，说多了便是道理了，在我们武将心里，老辈人的道理都是错不了的。”

他顿了顿又说道：“不怕你笑我，我还是崇敬仙人的，世上很多人都说仙佛之流是歪理邪说，早些日子城里的司马道长就曾说过，仙人若是不苦，为何世上几乎见不到仙？不过我不敢苟同，神龙见首不见尾，凡夫俗子哪里能够随意揣测仙踪？”

周游表情鄙视：“你这论调奇臭无比，神仙受万世香火，若是没有了世人香火供奉，神仙狗屁不如！”

这话把李眠吓到了，他似乎是很忌讳这个话题，到处谨慎瞧看，随后继续用力扣门：“道长你是修行之人，说出此话真是大逆不道！”

周游却不以为意：“我的道是自己走的，你的道是红尘定的，本来就不同源，何来逆反之说？照我的意思，神仙也都是多灾多难之身，你方才自己也说众生皆苦，仙人佛陀也都是浮云众生相，自然也应该是苦的才对。”

此话又说到李眠痛楚：“说到底还是苦了金墉城的百姓，一月过后，千里孤坟。”

周游闻言摆摆手：“你这话又说错了，人倒是会死，这坟茔又有谁能为他们立哪？如此一说更显悲凉，还是不提罢了。乱世浮生难以善终，城外你的兵都已经腐烂成泥。”

李眠眼眶湿润，手上加力扣门，但还是无人应答：“明明是大礼官谋反，却要牵连无辜百姓受苦受难，真是气煞我也！”

“乱世群像，你只需独善其身。”周游劝慰他。

“但我是将军，必定要兼济天下。”

“你能吗？”

“道长，你能吗？”

周游摇头：“我的心里只有我的师父葛行间，还有把归去来兮唤醒的方式。我人已在天下，自会搅乱江湖。”

道士说完此话微微静默，他知道还有一些目的并未说出口，脑子里想起十三年前怀化中侯府的那条街道，那个背着三把刀名为李岸然的男人，那突兀间过去的黑夜，那把莫名其妙缠在自己手上的刀！

除此之外，还有很多更加久远的事情，神秘的道士自我沉吟，一旁的年轻将军也看出了一点端倪神色：“明白了，眠不知道道长究竟来自何方，但我总是感觉，你和旁人不同。”

“世人都是这般，和而不同，实属正常，扣门吧。”周游不愿就此话题和他多说，毕竟二人相交不久，根本没必要如此推心置腹。

关注点重新回到门上，李眠这才发现敲门半晌，但里面无人应答。

周游朝门缝里面看去，却发现一只黑黝黝的眼珠子，也在冷冷的注视着他，看来并不是门内无人，而是避而不见：“我身边这位是守城将军，我是游方道士，方便开下门吗？”

话音出口半晌，里面的人还是冷冷的瞧看，就是不愿开门。

李眠：“我等并无恶意，只是知道您这里有人染病死了，想来调查一下，这位道长学究天人，经他看过或许会有破解之法。”

又过半晌，里面总算传来一个老妪声音：“你们可曾染病？”

周游二人闻言踟躇，的确，二人已经感染蜡人病，李眠查案心切，刚想蒙混过去，谁知周游毫不避讳，开口全盘托出：“是的，我们已经染病，不过此病有蹊跷，并不至于等死。”

门内传来冷笑，声音嘶哑发麻：“自身难保的人还要来祸害老身，二位也是好笑！”

李眠一听便急了，周游一把拉住他，道声算了，转身离开。

路上黄沙更甚，萧萧条条，服部兵乙偶尔走在大风里，红衣招展，满是妖异。

李眠：“道长，你方才不该拉我的，穷山恶水出刁民，不能妥善言辞，该用强硬手段，便应该用强硬手段。”

周游摆手：“百姓已然是惊弓之鸟，没必要再去强迫，况且你我确实已经染病，人家心有排挤也是实属正常。”

李眠：“就算不用强，说话讲理总归是可以的吧？我们有渡人之心，又不是要害她。”

“她又不是你，如何揣测你的善恶？自从蜡人病传播后，这城池便已经人心涣散了，人不像人，鬼不像鬼，不成体统！所以说没有最基本的信任，任你情真意切，对别人来说都是人言可畏。”

周游少见的语重心长，他眉眼温润的看向李眠，这个颇为冒失的将军哪里都好，就是做事情缺了一些该有的脑子，眼下和他共事，免不得要多为其操几份心。

“如今我们要借势，我们要学会借服部兵乙的势，利用他们定期给百姓送神秘物事的时候，我们扮成服部兵乙进去查看，这是百姓唯一愿意主动开门的机会！”

李眠好在一点就通：“如此甚好，我知道下次是何时，每月初八他们必然会来一次。”周游掐指一算：“如此说来本月刚过，要等到下个月了。”

话一说完，李眠忽的脸色铁青：“那我们都要完了！”

周游看他：“什么意思？”

李眠满面愁苦：“佘穆庄佘老太君，此月过后大军压境，金墉城保不住了，我们需要时间！”

西梁帝都出兵围困北戎州边境的战报，在佘穆庄挥师东进伊始便传遍了天下封国，十九处封地的诸侯尽皆各有动作，而有地缘之利的南戎州自然最先得此消息。

南北戎州在多年前本为一国，三大会盟后一分为二，北戎州由紫宸国公赵星阑执掌权柄，南戎州由其长兄赵辰阑统御割据。

虽说兄弟反目各自为家，但北戎州任何的风吹草动，皆会被赵辰阑的斥候于南戎州大地传遍风声。

南戎州，西梁历一六二年，南戎历宣化十三年七月十八。

怀化中侯府，潼淄城。

第二十五条酒巷的第三家酒楼前站着一个人。

他静静站在人潮穿梭的巷道中央，双手抱肩微微垂眉低首，不过由于他身长九尺，魁梧健硕如虎狼般的身躯依旧挡住了半个酒楼门脸。

方圆一尺之内行人尽皆避让，任谁都能闻到他身上浓烈的血腥气息，含混着迦南莽原独有的游牧膻气，整个人即便是悄无声息，依旧如一尊阎罗般令人难以亲近。

他面前的酒楼高大崭新，和周边的酒肆颇有些格格不入，酒楼的牌子也挂悬在高人一等的位置上，唤曰望鹄楼。

直到午时一刻，他依然没有离去，就那般好似瘟神一样挡住酒楼门脸儿，酒楼里的小二都躲在账台内不敢出声，似乎都知晓此人是何般身份。

又过了盏茶时辰，一位肥硕的中年男子跑将出来，站在他面前恭敬行礼作揖：“问擎苍少主安，小的是这望鹄楼的掌柜，您在这里站了好些时辰了，莫不如进店小酌几杯，咱家有几坛窖藏的太常卿闷烧，正好拿来孝敬小爷您。”

言罢，掌柜的继续神情谄媚，不敢有任何不敬神色，被称为擎苍的家伙还是不正眼瞧看他，他粗野地抓了几把额前的长发，草草的将其打结系在脑后，露出一张面白无须的少年脸庞，只不过脏兮兮的仍是一派浪人打扮。

他嘴角叼着一杆纤细稻草，从眼神到下巴皆是不羁之态，掌柜似乎早已熟识他，但仍旧不敢正眼瞧看这少年的眉眼，毕竟他从未见过有谁的眉毛如此嚣张跋扈，又有谁的眼神如此像虎豹豺狼！

“李······李少主？”见少年不应，掌柜又战战兢兢地问了一句。

“叫我李擎苍便好，扯什么名头称谓，最是恶心腌臜！”李擎苍总算是冷声出言，语调急促呼喝，一派不容置疑之感。

掌柜的恭敬点头答应：“那随咱家进店歇息喝酒可好？”

李擎苍微微摇头，还是盯着地上瞧看。

这可苦了掌柜的，他揣度半晌后小声出言：“您这是着实为难咱家了，咱家也是做买卖的寻常百姓，您站在此处百姓都不敢进店，咱家已然半日没有营生了，还望您跟咱家进去，让咱家好生酒肉侍奉可好？”

“你的意思是，我站在这里挡了你的生意财路？”李擎苍虎目斜挑，掌柜立时寒蝉若禁，支支吾吾的不敢再多说一言。

李擎苍似乎也没有为难他的意思，指了指地上说道：“我问你，当初那场凶案是否就发生在此处？”

掌柜闻言立时神情复杂，轻声叹气道：“十三年前，自从咱家见到令尊光临此处，便想到肯定和这件事情脱不开干系，近些年也有许多人过问咱家，但咱家还是那句话，咱家在那个夜晚来临前便吓得出逃，根本不晓得发生了何事！”

地上的青砖微微泛红，肉眼看去依旧有一大片污浊暗沉，李擎苍蹲**子细看两眼，又并指摩挲了砖缝半晌轻轻搓捻：“这么多年过去了，血迹竟还能留着。”

“不是有心为之，咱南戎州少有阴雨，再者说这种血光之灾皆是躲避不及，哪有人真的会好心擦拭。”掌柜额头见汗，脑子里又冒出许多往日光景。

“这血即便是擦也是擦不掉的。”

李擎苍若有深意地说了这么一句，他直起身子，足足比掌柜高了两个头。

掌柜站在李擎苍魁梧的阴影下面色发白，李擎苍指指望鹄楼：“当年发生了的事情我有所耳闻，也就是说你根本不知晓那几个道士的下落？”

掌柜连连点头，李岸然笑着抬起脚步往楼里走，这倒是令掌柜的大舒口气，匆忙跟上去好生招呼，不过李擎苍草率摆手，连小二递过来的酒水都没有碰触分毫。

“我今日来不是饮酒的，也不是查那件事情的，我那个无德老爹爱怎样便怎样和我无干系，倒是你这酒楼修葺的蛮合我的心意，而且小老儿你骗了我，你这酒楼顶上此刻明明有生意，你却在我这里哭惨泣诉！”

李擎苍像烈虎般突兀大吼，满场皆战栗不止吓得四处龟缩，掌柜闻言面色更是煞白，朝着他又是一顿大礼参拜。

“小爷您误会咱家了！上面都是江湖里有头有脸的世家子弟，三日前便已经于本店下榻歇息，决不是今早迎来的宾客，咱家岂敢欺瞒刀门少主子！”

“别跟我提名头称谓，我跟你说过我最厌恶这些！”李擎苍粗犷大笑，并没有和掌柜过多言语，就这般大大咧咧地往楼上走，吓得满场无一人敢于顶撞半分。

他的步伐很沉很重，背后背着一只硕大的铁匣，底楼的小二纷纷上前把跪坐在地的掌柜扶起来，但掌柜的面色却如死灰一般毫无生机。

“我本以为尘埃落定，谁成想又是落得此般下场，此间也保不住了，我们今夜搬家，永远离开潼淄城。”

他落寞的说了这么一嘴，话音方落便听到楼上传来隐隐约约的声音：

“这位爷，顶楼已经被贵客包了，您不能进去。”

“这位爷，您要干什么，小的担待不起呀！”

………

“碰——啪——哄隆！”

楼上传来几声沉闷的响动，随即好似滚落了几颗熟透的西瓜，咕噜噜一路磕碰着从楼梯上滚将下来，歪七竖八的掉落在一楼大厅里头，有的直接滚到了掌柜和小二的身边，小二低头瞥了一眼，登时便吓得亡魂皆冒——

那竟然是一颗颗新鲜宰杀的头颅！

掌柜的似乎早已料到，眼神木讷的望着这些熟悉的狰狞脸孔，望着他的一众伙计变成一颗颗孤零零的首级，他们没有发出一声惨哼便成了此般模样，不是他们不想，而是他们根本来不及发出丝毫叫唤！

切口整齐锐利，头颅的表情凝固，有一颗刚好滚落到掌柜脚边，张着大嘴满面惊恐，嘴巴抵在掌柜的大脚趾前，舌头耷拉出来冒着含混不清的热气，令他的脚心微微有些**痒感。

掌柜仰起头，听见了滴答滴答的声响。

透过交错扭曲的楼梯，透过渗着血水的楼道缝隙，他能看到一个如森罗恶鬼般的少年郎，扛着一只棺材般沉重的匣子缓缓推开了顶楼的大门！