公子鸣身中剧毒, 多日高热不退，服下解药，情况才有所?好转。

羊夫人不敢放心, 日夜守在幼子身旁，手上庶务交给原莺。

原莺初掌公子府, 有府令相助, 加上羊夫人指点，倒也将各项事务打理?得井井有条。

羊氏送来的?药十分有效, 公子鸣从昏迷中苏醒, 精神有些不济，好歹能吃下粟粥和肉汤。短短数日时间?, 在高热的?折磨下, 原本健康的?小脸泛起蜡黄, 脸颊瘦得凹陷, 几乎脱了相。

每每看到幼子，想到他?遭受的?折磨, 羊夫人就?咬碎银牙, 恨不能将下毒的?乳母剖棺戮尸。

“可恨！”

公子鸣自幼聪慧, 又是长在国君府，亲历父子兄弟相争的?惨烈，不似同?龄孩童懵懂, 言行举止有礼, 思维日趋成熟。遇到一些简单的?政事也能说得头?头?是道。

公子鸣开府之后，羊皓特?地为他?延请名师。

这件事过了明路，郅玄没有猜疑，反而开口褒奖。正因如此才会引来原氏族人忌惮，以为郅玄和羊皓尽释前嫌, 有培养公子鸣为继承人的?打算。

公子鸣被乳母下毒，寒冬腊月又被掀起被褥，大开窗扇，吹了半夜的?冷风，混淆病因，险些耽误治疗。

乳母的?确聪明，试图以风寒掩盖中毒的?迹象。可惜棋差一着，府内的?医同?桑医交情莫逆，深谙制毒和解毒，发现公子鸣脉相不对，很快查出真正病因。

乳母心知大势已去，自己逃不过，果断在回房后自缢。

她死后，羊夫人大发雷霆，派人搜其家人严刑拷问，不论生死。

在国君府内，被密夫人压制十多年，羊夫人未曾这般失态。全因身为一个母亲，逆鳞被触，如何?不怒。

“查！”

羊夫人怒不可遏，誓要将谋害儿子的?人碎尸万段。

偏羊皓身染重病，幕后人又极为狡猾，调动人手稍慢，没能查出任何?证据。羊夫人有怀疑对象，可惜没有实?据，根本无法上门?抓人。

她的?身份特?殊，连日动作导致都城内流言四起，稍不留神就?会被倒打一耙，被人贼喊捉贼。

如果羊皓没病，以卿调兵捉拿嫌犯，幕后人逃无可逃。怎奈事不凑巧，羊皓病得起不了身，看似命不久矣。

失去羊皓庇护，国君又不在城内，大氏族碍于原氏宗人牵涉在内，大多选择袖手旁观。

羊夫人孤立无援，为保护孩子，甚至不敢将公子鸣真正病因告诉世人。

她只能依照羊皓的?叮嘱行事，以假相迷惑幕后之人，尽可能拖延时间?，为公子鸣争取一线生机。

羊琦从草原返回，带来数百名彪悍的?私兵，解了羊夫人燃眉之急。

听闻国君已在途中，不日将抵西都城，为防有人狗急跳墙，羊夫人不惜背负猜疑向羊氏借调人手，对公子府严防死守。

在她的?安排下，公子鸣府邸被围得铁桶一般。府外?日夜有人轮守，府内更是五步一哨十步一岗，别说是活人，连只苍蝇蚊子也休想飞进?去。

幕后之人察觉情况不对，可惜为时已晚。错过最好的?下手时机，如今再想派人已是百般困难。稍不留神就?会被抓住把柄，留下致命的?证据。

幕后人不敢动手，羊夫人却没有掉以轻心，连续数日和羊皓通信，亲自会见羊琦，不敢有半点疏忽。

身边人都能看出她精神紧绷，整个人似拉满的?弓弦。

羊夫人的?状态十分不妙，怎奈无法劝说。

公子鸣时睡时醒，中气受损，根本没有更多精力。原莺要掌管偌大一座府邸，每日忙得不可开交，担忧母亲和幼弟，也是心力交瘁。

羊琦将情况告知羊皓，羊皓摇摇头?，没有按照儿子的?想法给羊夫人写信。

“父亲，为何?？”羊琦不解。

“君上不日将归，这般正好。”羊皓道。

一句话落地，他?开始剧烈咳嗽。枯瘦的?胸膛不断起伏，胸口内像是藏了风箱，遇外?力牵拽拉动，根本无法控制。

“父亲！”羊琦脸色发白，眼底布满血丝，既是疲惫也是对亲人的?担忧。

“权位争斗历来血腥。”待闷痛感稍减，羊皓趁还有精力，郑重教导羊琦，“事情牵涉原氏，外?人不好插嘴，能处置的?只有君上。”

公子鸣是先君之子，今上的?兄弟。

策划动手之人也出自原氏，是君上的?亲族。

道理?在公子鸣一方，事情会否公正处置，羊皓却不敢保证。他?必须设法加重公子鸣的?筹码，羊夫人和原莺的?表现恰如其分。

为保住公子鸣，羊皓不惜算计自己的?命。只要今后安稳，如今遭罪又有何?妨。他?的?想法深藏于心，非到万不得已不会告诉第?二个人，包括他?寄予厚望的?嫡长子。

“我时日无多，你将为羊氏家主。”羊皓握住羊琦的?胳膊，一字一顿道，“你的?姑母，不同?原氏联姻，她本能与我相争。”

道出这番话，不顾羊琦满面震惊，羊皓松开手，无力地倒回榻上。

他?的?儿子样样都好，有敏锐的?眼光和政治嗅觉，可惜缺乏经验，偶尔太过正直。

公子鸣中毒，背后牵涉原氏宗人，是围绕世子位的?争夺，是继承人之争。

如果羊皓没有卧床，根本不必示弱。身为公子鸣的?外?家母族，能够旗帜鲜明站在他?身旁，为他?出这口气，甚至还能谋取利益压制对手。

可惜时运不济，羊皓突然病倒，族内人心不齐，羊琦太年轻，未必能压服全部声音。

君位的?继承人竞争愈烈，家主之位又何?尝不是。

羊皓不敢赌人心，不敢去赌那万分之一，只有险中求胜。

这不是单纯的?卖惨，而是从情感上获得共鸣。

羊皓看着郅玄长大，清楚他?的?经历。羊夫人的?手段未必高明，情真意切做不得假。一切为了孩子，且有远嫁中都城的?原桃，于情于理?，君上都会给公子鸣一个交代。

重病在床，羊皓的?思维愈发清晰。

他?终究是一个老谋深算的?政客，骨子里带有冷血基因。为达成目的?，他?可以利用任何?人。豁出去抛开一切，他?势必要赢下这一局！

羊琦守在羊皓身边，直至他?呼吸渐稳，陷入沉睡。

交代仆人小心看顾，羊琦走出房间?，脚步匆匆去往书房，处理?堆积在案头?的?竹简。

他?得君上重用，日后不能位列六卿，也会是上大夫。基于此，他?不敢有片刻松懈。太多双眼睛盯在身上，他?不能出错，尤其是在这个时候。

羊夫人明白羊皓的?打算，顺水推舟，任由自己陷入焦躁，日渐憔悴下去。

洛弓每日搜集情报，将各方消息汇总，其后放飞信鸽。

郅玄距离西都城渐近，需要进?一步了解详情。他?相信洛弓不会隐瞒更不会扯谎，依照目前查出的?名单，不久之后，西都城势必掀起一场腥风血雨。

“夜间?不休，两?日内入城。”郅玄放下写满字的?绢，在车上下达命令。

“诺！”

侍人飞马传令，千人队伍立即加速。

马蹄阵阵，车轮滚滚，脚步声整齐划一，如洪流向西都城奔腾而去。

与此同?时，赵颢与北安侯同?行，一起前往北都城。在城内停留数日，他?将继续北上，驻跸草原双城。

按照原计划，郅玄本该一同?前往草原。不想横生波折，西都城送来消息，他?不得不改变行程提前归国。

如此一来，赵颢将代为巡视玄城。

此乃权宜之计，以两?人的?关系并不为过。其中的?度该如何?把握，还需赵颢认真思量。两?人不是寻常夫妻，同?为国君的?前提下，把握好分寸才能避免摩擦，防止给日后埋下隐患。

队伍行在路上，有信鸽飞抵，带来郅玄的?书信。

赵颢从头?至尾看过一遍，当?场写成回信，喂给信鸽食水后将其放飞。

当?日扎营后，北安侯特?地向赵颢询问，了解到内情，不免皱眉。

“关于继承人，我儿有何?想法？”

赵颢身为一国之君，和西原侯一样不会有亲子，他?的?继承人同?样是个问题。

“我同?西原侯商定，十年之内不立世子。日后要立，大兄有三个儿子。”赵颢早有打算。

“十年不立世子？”北安侯诧异道。

“十年足够孩童成长，往战场历练。”赵颢道。

关于继承人，他?和郅玄早有设想。

单凭族内举荐或按规矩挑选远远不够。

想要接掌他?们的?权利，统治庞大的?疆域和数量众多的?人口，不提其他?，武功绝不能少。

十年是预期，不是限期。

在此期间?，他?们会不断开疆拓土，开创一番霸业。对继承人的?要求只会越来越高。

他?们没有亲子，选择的?范围更广。究竟谁能胜出，要看各自实?力。严苛筛选下，选出的?不是盖世英雄也会是超群拔类的?英才，绝不可能是一个酒囊饭袋。

听着赵颢的?讲述，北安侯频频点头?。思及立下丰功伟业，心中陡然生出一个念头?，认真道：“我儿，为父将国事托于你大兄，带兵出征如何?？”

自从和西原国定下盟约，狄戎一天比一天消停，北方边境少有大规模的?战事。偶尔遇上三瓜两?枣，烽火尚未燃起，边境守军已经砍瓜切菜，战功压根不够分。

北安侯精力充沛，龙精虎猛不亚于年轻人。长久未上战场，感觉骨头?生锈，日子分外?难熬。

他?突发奇想，干脆把世子瑒留在国内，自己带兵出征，一路撒欢、啊呸，一路北征，拿下更广阔的?疆域。

对于父亲的?想法，赵颢只想给出两?个字：别闹。

奈何?北安侯主意已定，兴冲冲就?要下旨。

身在北都城的?世子瑒还等?着亲爹归来，自己能摆脱政务带兵出征，哪里想到亲爹抛开父子情，在归国途中就?将他?安排得明明白白。

时也，命也。

呜呼哀哉，为之奈何?！