八月十四，中秋节的前一日。

张哲约了江上央去逛京城，这次没有三七的份，这厮最近需要反省，已经被孟大娘子给禁了足。

满天都是阴云，秋风甚劲，然大街小巷上全是人流。

按照方才那个馄饨摊老板的说法，到了正节那日, 大家都会早些收摊回家团聚，故而今日里都须卖力些。很多节日时令的东西，到了明日便也卖不动了，从节前一日开始都已经开始降价促销。

降价促销成了风气，人流自然比往日要多。

张哲与江上央正准备去文人士子最为聚集的青松坊转转，看能不能遇到一些熟人或者看到一些有趣的热闹。

走到途中路经一个丁字路口的时候，他們周围的人群忽然间增加了不少，有些莽撞的还不管不顾的互相冲撞起来，几个呼吸间就把张哲与江上央给挤散了。

张哲从来不知道自己居然能有这么轻，被七八个人“挤着”跌跌撞撞的退了二十多步，好在其中有人扶了他一把，说不得就是一个屁蹲。

而江上央这边更夸张，他那小身板被人直接挤到了另一条街上。

待他两只脚站住，那些胡乱冲撞的人也都散了个干净。

“原来是小郎君，老朽就说怎么看着如此眼熟！”

听到有些熟悉的声音，江上央回头一看, 原来是祖父身边的老管家福爷爷。

“福爷爷如何也在京城？”江上央大喜道，“莫不是祖父大人也到了京城不曾？”

面前的老头急忙摇头解释：“老朽是奉了老郎君的命来京城办事的，如今事已经办完, 正准备回陆江，不想竟能巧遇小郎君，委实是下仆的福分啊！”

江上央一听祖父并不在京，福爷爷也要马上离开，便心中有些黯然。他与父亲是祖父的外室子弟，这身份到底还是尴尬了些。

他恭声问了祖父的身体和近况，便只听福爷爷说了一串的“好”字。

“那如此，央与父亲也就放心了。”

江上央准备告别老管家去找张信之，正好老管家接了一句话：“小郎君不妨往西边街上去看看，下仆方才在那里还听见有人说什么张信之来了。”

福爷爷指的这个方，向自然是与张哲所在的方向刚好相反。

见江上央一路走远，福爷爷摇头笑了笑，对着身后的人说：“走，随咱去见见那位举元公！”

张哲在原地等江上央自己找回来，在过了百息之后，仍然不见江上央的身影，这让张哲也有些忧心起来。

“信之郎君，近来可好啊？”

面对突如其来的问候，张哲一时不及防备，转头一看便有些惊讶的张大了嘴巴。

来人却是那日给他传旨的老太监，只不过如今换了常人的衣服, 还戴着假胡子, 身边还有五六个膀大腰圆的护卫。

张哲拱手正要称呼一声“公公”，却被对方笑着拦住，示意这里不是说话的地方。

左近有座烟雨楼，二楼上被人包了场。

只是片刻之后，张哲与老太监便坐在了这里，老太监今日似乎正是为他而来。

“举元公如何看待南吴人的擂台啊？”三福喜欢开门见山。

“不敢当公公一声举元公的称呼，”张哲对于这个可能是皇帝身边的亲信的突然来访充满了警惕，话里不敢留一点缝隙，“南吴使团之事乃是朝廷政务，所谓不在其位不谋其政。再说学生如今只是个举士，不识政务大体，哪里谈得来这些大事？”

“果然是个琉璃蛋子，”三福笑眯眯，“但是这句话却是必须要回答的。”

张哲猛然心惊，这便是皇帝在问他了，可是他一个小小举士，这种朝廷......。看着三福似笑非笑的样子，张哲终于从谨慎的防备中反应了过来。

皇帝殿中臣子无数，哪里轮得到他来操心这种事，看来不过是叫他去攻擂，好拆了南吴人的面子，用的便是他在才学上的名头和“实力”。

这种事还偏偏不能推辞。涉及朝廷体面，又是皇帝直接的吩咐，他没有反对的余地。

但是就擂台上那种万众瞩目、毫无遮拦的场合，委实不适合他的“才学”施展。

“学生觉得，南吴国的这擂台应是办不了几日了。”

三福满意的点点头：“这话说的就对了，咱家也是这样认为的。就是不知这南吴国的擂台办不了几日，却到底是哪一日啊？”

竟是不给张哲一点浑水摸鱼的机会。

“大约.....，”张哲的心里飞快的盘算着，突然此刻天空中一阵雷响，淅沥沥的秋雨漫天而下。

“得，天爷也在助咱们，”三福呵呵一笑，作为老长安，他对长安的天气也是了如指掌，“长安这中秋雨要么不下，要下起码也有四五日的功夫。南吴人的擂台也要歇息几日，天晴之日便去扫了那台子，可好？”

他却不知道张哲正在心里大呼侥幸，直说天不绝我，这雨下得好、也下得妙！

等到雨过天晴是绝对不可能的，张哲需要的就是下雨天，将擂台从露天转到室内去。

“依学生看，南吴人的擂台最多只能开到明日或者后日。下雨算什么，商楼里须不下雨。学生就怕南吴人明日不肯来。”

张哲一开始的犹豫，是被三福看在了眼里的。

而这雷雨来得太过凑巧，刚好三福拿皇帝隐隐一逼他，这救命的雨便来了，张哲立即顺着台阶下来，更表示明日就会去挑了南吴人的擂台。

在三福看来，这个小子虽然喜欢躲事，但只忠君这一条便极为可取。

“放心，咱家会让他们明日乖乖的在商楼等着。便是其余五国的使臣，咱家也会替你邀约到场。届时，也让他们看看我大郑朝的文华天宝。”

其余五国？

张哲忽然想起一个事来，他听说六国驻郑使团中人才济济，也不乏各国的状元之才。

既然要拍皇帝的马屁，最好把马屁拍到极致！

他忽然冒出了一个念头。

“公公，学生听闻六国驻长安使团中藏龙卧虎，而一日太长，若只南吴一家，学生恐难尽兴。不如将诗、文、书、棋、算、画都做过一场。学生也好安心下来备考。”

“哎哟！这话听着就舒坦，豪气！”三福笑得开心，忍不住拍起了手，“你可别自称学生，也是有散衔的人，了不起谦虚自称一个小臣就是了。好，好，好！六国的人，保准替你约得妥妥帖帖的。”

临了，三福忽然又叮嘱了他一句。

“这六国的人里，可不是只有君子，小人也不老少。你若有知根知底的、才学也不差的好友，便也带上几个，不说助威，便是有些不屑或不好说的话，就由他们来替你说一说，免得被他们用话拿住。”

以张哲的脸皮厚度，哪个能用话拿住他？

可张哲心中一想，老太监也是为了自己好，当即就想起了江上央，除了脸皮不如霍炳成厚，倒是他身边唯一拿得出手的人。