江国使臣团不远千里访问宁国，不仅有太子带队，递上国书，还准备了各种奇珍异宝，江国特产，可谓诚意满满。

故而，不过半个月的时间，双方就合作事宜达成一致意见，准备向楚国宣战。

这是互相视为死敌，近百年间战争不断的两个国家，首次真正意义上达成和解，联合对敌。

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另一边，楚国并没有因此退却求和，虽然大半年时间以来的过度征兵导致百姓生活疾苦，民间怨气滔天，却成功扩充了楚军兵力，又有楚皇许诺大量财富和土地的条件下，各路藩王纷纷选择背水一战，在收到江、宁两国联合的消息后选择先发制人，兵发两国。

于此，江、宁二国各自调兵四十万，共计八十万大军对抗楚军。

两个月的时间，两边打得有来有回，死伤惨重，战局进入僵持阶段，战争带来的影响也快速向民间蔓延，尽管拖得越久，联军的胜算也就越大，可每个人都希望尽早结束。

因此，京都和洛都传往朔州的信件也越发频繁。

宁王府中，叶正迈着轻快的步伐，一路从正院走到大侧院，穿过长廊抵达湖心亭，双手将书信递交给唐季。

“王爷，京都密函！”

唐季正在帮姜然按着肩膀，轻叹一声，瞥了眼桌上放着的从洛都传来的密信：“放那吧，不用看也知道写得什么，可我调集兵马也要时间，他们催得再紧也没用！”

此前在玄天等人潜入大凉都城，成功刺杀国主，致使大凉陷入混乱的背景下，他只花了半个月时间就把大凉打了下来，可那些西域人不好驯服，加上有个别部落乘机卷土重来，以及北部突厥势力虎视眈眈，他这两个月一边清缴残余势力，一边调兵增加守卫力量，好不容易安定下来，哪能那么快调集军队去支援东部战场。

已经显怀的姜然缓缓站起身，柔声道：“你们聊吧，我去看看谦儿。”

“嗯。”唐季微微颔首，示意酒儿照顾好她，随即在桌边坐下，拆开密函大致扫了两眼，看到其中宁国士兵的伤亡居然比楚国高出许多，喃喃言道：“楚国沿用分封制，各路藩王实际上就是诸侯，虽然有权利过大、不易控制的缺点，但正因如此，他们底蕴十足，手下将士配合与协调都更加默契，作战实力自然强横。”

思考一番后，他挑眉看向叶正：“逍遥军准备得怎么样了？”

“回王爷，二路、三路大军已经回到朔州，方威将军正带着一路大军往回赶，预计明日便可抵达，神火军、火炮团和两支火枪连已经按照命令先一步出发，由程铁将军和李统领亲自带领。”程铁将不久前刚汇集的消息全部说了出来。

唐季上个月就已经率先运了趟火器送往前线，但由于那些士兵缺乏操作经验和部分武器自身存在问题，对战局的帮助并不大，所以只能让有经验的西北军来操作，考虑到辎重较多，便干脆让程铁带人先行一步。

他抵着下颚想了想，道：“传令下去，明日在西南校场召开誓师大会，确立逍遥军番号！”

“属下遵命！”叶正拱手回复。

随后，唐季又简单交代了几件事才让他离去，转而看着宁静的湖面发起呆来。

本以为江国和宁国联手，对付楚国就是轻轻松松，没想到楚国人这么难缠，加上江、宁两国的军队向来都是对立，从未合作过，协调性不知比人家差多少，不由让他心生忧虑。

没过多久，突然有道身影走进亭中。

“王爷！”

见叶骁行礼，唐季迅速收回思绪：“老叶，找我什么事？”

言语间，他抬手指向侧边的座椅，并为叶骁倒了杯茶水。

叶骁坐下后，接过杯子放在身前，淡笑着问道：“王爷在担心前线战局吗？”

“唉，是啊，所谓光脚的不怕穿鞋的，楚国这次是压上整个国家的底蕴和两国开战，但江、宁两个算是首次合作，我这怕一边不能坚持，导致溃败。”唐季回道。

“不会的！”叶骁斩钉截铁地回了句，继而补充道：“江、宁两国都需要或忌惮王爷，更别说您与两位陛下关系甚好，只要他们不松口，联盟就不会散。”

“至于兵力，两国因为连年的战事都有大力培养武将和军队，再加上王爷即将带领西北军入场，相信很快便能扭转战局！”

听了他的话，唐季的脸上浮现出笑容，但很快又摇了摇头：“我并不打算亲自前往。”

叶骁没有多问缘由，端起桌上的水抿了小口，转而言道：“王爷，叶骁今日前来是为了告诉王爷一个好消息，先前下人通报，在明州的一座废弃库房存放大量的兵器，经属下调查，方才得知那批武器原本是要交付给青州军，奈何当年军费吃紧，没能做成这笔交易，属下便派人将那批兵器重新铸造、磨炼，今日已经运至朔州，预计可装备五万大军。”

闻言，唐季眼前一亮，如今是有了热兵器，但产量过少，作战还要以冷兵器为主，可西北军的武器要么是打胜仗后缴获的战利品，要么就是其他区域的大军用剩下的，要不是他前两年特批一笔军费进行维护，都不知道破烂成什么样子了。

这批新兵器就如同雪中送炭，默默地解决了一个他都没考虑到的麻烦。

“还是你想得周到，帮了我个大忙。”唐季激动地站起身来，目光再次落在叶骁身上，却突然想起什么，眼中露出歉意之色：“抱歉，老叶，好不容易找到杀害你父亲的凶手，却到如今都没能帮你报仇。”

叶骁淡然摇了摇头：“至少唐兄一直将叶某的事情放在心上，证明叶某当年并没有看错人，既然知晓凶手是朝宗殿尊主，此次大战后，想来也会有个了结，王爷不必自责。”

“谢了，老叶。”唐季伸手拍了拍叶骁的胳膊。

“唐兄，客气！”叶骁笑着回礼。

......

次日下午，城内西南校场。

西北如今的兵力有西北军十万，圣盟大军十万，原大凉军经过一系列的筛选还剩下不到十二万人，合计三十二万。

考虑到西北的防务问题，最终分别从三支队伍中抽调四万、四万和六万，组建出一支十四万人的援东大军。

此时，这十四万大军中的诸多将领已经率领麾下最强的队伍集结在校场之中，大概三千人的队伍在这座不算大的校场中显得有些拥挤，但他们还是目光炯炯地注视着前方高台。

没过多久，唐季带着人从侧门入场，径直走向高台，扫视众人一圈后，做了个深呼吸，方才拿起身前的桌子上的喇叭：“当下战事吃紧，本该在方威将军率领的一路大军抵达朔州后就立即让你们启程前往东部，但想到你们不少人都没有参加过远征，甚至曾经还是被远征的对象，所以，我还是决定在你们临行前说上两句。”

“十四万大军，只有四万人是土生土长的宁国人，还有十万出自圣盟和大凉，你们之中也有部分人曾经发出过疑问，为什么要替宁国卖力？”

“其实，我想告诉你们，你们并不是为了宁国卖力，而是为了天下百姓，如今正值乱世，民不聊生......”

他慷慨激昂的话语回荡在校场中，牵动着每个战士的心，唯有慵懒地靠在训练桩边的秦盈打了个哈欠：“知道战事吃紧还在着耍嘴皮子，真不知道他怎么想的。”

“你啊，这叫战前动员，用利于凝聚军心。”站在旁边的沐盈目视前方，轻声提醒道。

随即，她扭头看向秦盈，追问道：“你确定要跟着大军一同去前线？”

“嗯，我要替我爹报仇！”秦盈风轻云淡地回了句，再次闭上眼睛，安静小会后才追加一句：“如果我死了，能有个尸首，就跟老宗主他们埋在一块，没有的话就算了。”

说到这里，她悄悄睁开眼睛，偷瞄了眼远处的唐季：“反正也没人惦记。”

沐盈无奈地摇了摇头，上前握住她的手：“又在胡言乱语，你可是右卫四堂主之一，谁出事你都不可能出事！”

“听天由命吧！”秦盈丢下句话，随即转身离去。

台上，唐季的演讲已经接近尾声：“......除了刚才说得，本王还有件事要宣布，过去，提到宁国西北军，都用什么软弱、腐败、无能、废物等来形容，但自从方威将军接手，又有本王统帅以来，西北军的整体实力上升了许多，但本王还是不喜欢这个名号，恰巧如今三军合并，就上书给了陛下申请换了个番号，如今也已得到批准。”

“此后，自亭西至朔州的西北大军、原隶属圣域，现卫绵州的绵州军以及大凉军三军联合后的新番号，逍遥军！”

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话音落下，一面赤红色，底图绣有交叉的长剑和长火枪的图案，两边则为“逍遥”字样的军旗被花元儿举起，随风飘动着展现在众人面前。

“逍遥！”

“逍遥！”

将士们配合着振臂高呼，虽然他们也不懂“逍遥”二字到底代表着什么，甚至一些大凉士兵连这两个字都不认识，但有了这面鲜艳的新军旗，就说明他们以后有了归属，有了家！

随后，唐季跟着吩咐道：“好了，天下太平之路道阻且长，此后就要多劳烦大家了，都回去休息吧，诸位将军留下，前往军账议事！”

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