阴差阳错拿了深海大祭司尚方宝剑的李慎之，在充当内鬼庇护不死者号之余，也趁着追索之便宜，调查其他领主海域是否还藏有沉船。

你别说，自从人类拉开大航海帷幕，虽然缔造璀璨辉煌，但折戟沉沙者也不在少数。

可惜，沉船多则多矣，祝福战列舰几乎没有，铁甲舰倒是发现几艘，可惜早就锈成了铁珊瑚一碰即碎。

李慎之见状叹息不已。

也对，如果还有其他祝福战列舰，在发现女王号被窃之后，史蒂夫大主教就应该转换目标才对，怎么可能还会继续纠缠着女王号？

至此，李慎之也能暂时放弃寻找更多祝福战列舰的可能。

值得一提的时，在此期间，李慎之的另一具躯壳愿望祭祀——艾利斯被转移至英格森都铎，一间地下密室之中。

期间被唤醒一次，可惜，这次不是审讯，而是抽血割肉。

估计是想通过“吸血鬼”之类能力，检查艾利斯的特殊之处。

因此在完成抽血割肉之后，艾利斯又被石化封存了起来。

李慎之一脸无奈，幸好这是他可有可无的“小号”，不然航海教会这番操作，还真的挺折磨人的。

……

时光荏冉，兔升乌坠。

怒焰韦勃站在曾是双头蛇座舰、如今更名为怒焰号的木质蒸汽战列舰甲板上，看着一览无余的海面，心情激荡不已。

按照海图来看，他们已经离开英格森势力范围，驶入公海。

有不死者号领航以及提供补给，这一路走来，超乎想象的顺利！

“船长，不死者号传来消息，前方发现猎物！”

突然，从瞭望塔上传来的兴奋呼唤声，引来满船欢呼。

“漂亮！刚到公海，补给便送上门来，这是我主庇佑！”

韦勃心情一震，振臂高呼起来：“兄弟们，准备接舷战！”

怒焰号，乃是英格森海军退役下来的标准木质战列舰，只是动力由风帆改为蒸汽锅炉，因此在设计之初，舱室便十分宽阔，物资充沛。

但即便如此，远洋公海，对于韦勃来说，依旧压力不小。

毕竟他们可没有海港停靠补给。

尤其是跑到公海上，两眼一抹黑，风险直线飙升。

也亏他们有不死者号充当补给舰，不然压力更大。

——原来，全员皆灰尽仆从的不死者号，几乎没有任何补给压力，因此偌大的储物空间，自然成了怒焰号的补给舰。

不过，即便如此，不死者号也并非永动机。

蒸汽锅炉还是要烧煤的。

……

在怒焰韦勃兴奋的动员海盗，全速前进抵达战场时，这场狩猎已经结束！

“我的天啊，那是……黑鬼？”

“发财了发财了！这可是黑色黄金！”

“淦，发个屁财，我们要的是补给！是珠！是黄金！这玩意抢来，岂不是还占我们口粮？”

怒焰号刚刚靠近，甲板上的水手们登时瞠目结舌。

只见一望无际的海面上，一艘臃肿的三桅帆船的甲板上，密密麻麻站满了黑鬼。

他们彼此被绳索束缚，目光呆滞，任由风水雨打。

这赫然是一艘在英格森海域极难见到的贩奴船！

对于英格森来说，他们并不缺乏廉价劳动力，因此对奴隶需求并不高。

但需求不高，不代表不参与，事实上，英格森几乎主导着奴隶贸易。

商人们往往驾船从英格森各大港口出发，满载廉价工业品包括纺织品乃至火器弹药，然后南下奴隶海岸，用这些商品同黑鬼部落酋长乃至奴隶贩子交换来满船奴隶，以及其他特产如象牙、金沙、兽皮。

再将这些奴隶销往印安大陆等地，再将赚来的钱购买当地特产，如咖啡、烟草、蔗糖，最终返回英格森。

一趟远洋，倒卖三次，所获利润惊人的丰厚。

游荡于英格森海域的海盗们，很多都是靠这些贩奴船养活，没想到，这次刚刚抵达公海，就撞见了正在贩奴的商船。

此时，在不死者号那一排黝黑炮口的注视下，这艘贩奴船显得异常识时务。

疑似船长之人，正站在甲板上讨饶大喊，表示愿意进贡商品云云。

不死者号，全员皆灰尽仆从，不愿暴露机密，故而一直未进行接触，等待怒焰号的接管。

怒焰号抵达后，贩奴船放下一艘舢舨，两名疑似贩奴船高层人物，坐在舢舨上，抵达怒焰号。

“我是哥尔斯密公司的雇员，杰里米，请问贵军如何称呼？”

贩奴船人刚一上船，便自报家门，同时试探起来，眼中满满困惑。

眼前这支船队，实在是太奇怪了。

说它是英格森皇家海军吧，偏偏跟着一艘木质蒸汽战列舰；

说它是海盗吧，又有英格森皇家海军标准的铁甲战列舰！

“你可以称呼我——怒焰韦勃！”

“怒焰韦勃？”

杰里米目露茫然，显然漫长的三角贩奴贸易，令他并未听过这位刚刚崛起的海盗。

……

……

在怒焰韦勃准备敲诈之时，一抹恍如灰尘构成的灰尽仆从，从不死者号飘荡到贩奴船上。

这是李慎之占据的灰尽仆从。

对于贩奴船，他一直久仰大名，今日得见，自然要上来见识一番。

然而等他真的见到时，难以言喻的震撼从心中冒出。

整艘贩奴船插脚难进，外层甲板上，密密麻麻站满奴隶不说；

即便是潜入舱内，在黑暗潮湿的底层船舱中，依旧密密麻麻站们了奴隶。

注意，他们是站着的。

为了最大程度上运送奴隶，这艘船的空间被利用到了极致，甚至连水手们的宿舍，都被占用。

只为了多塞几名奴隶！

粉尘状的尸尘，在奴隶间飘荡。

李慎之看到了大部分奴隶，早已被恶劣环境折磨的昏昏欲睡，他们闭着眼睛，随着船体的摇晃，左右晃动，周围的同伴，成了最好的依靠对象。

受限于灰尽仆从的感官，李慎之无法嗅到气味。

但他依旧能想象得到，船舱内将是何等的污浊恶臭。

“大主子啊……”

“我愿跌入冒烟的炖锅；”

“我愿黑蛇咬住我的后脚跟；”

“只求祢……救救我们吧，救救我们吧！”

倏然，一阵微弱的呻吟声，传入李慎之的耳畔。

这是一种李慎之从未听过的语言。

他好奇循声追了过去。

目之所及，一个令他惊讶的景象映入眼帘。

只见在拥挤得只能站立的舱室内，几名奴隶竟然竭力以手相抵，为一名干瘦奴隶撑开一隅容身角落。

那奴隶干瘦如柴，脖子上挂着兽牙挂坠，浑身尽是凝血伤疤。

此时，他已然气若游丝，却依旧呢喃不止，也只有李慎之才能从他的呢喃中，听到他的信仰和祈求。

李慎之心中一动，操控尸尘笼罩而去。

借助尸尘媒介，他的灵魂横跨混沌，降临于那卑劣身躯：“低劣而可悲的爬虫，将身躯和灵魂卖给我，我给你一个救赎机会。”