“老马啊。你走南闯北的见多识广，知不知道一种黑色的油。味道有些腥臭，可以燃烧，烧起来黑烟滚滚。”

“王爷，这个卑职好像知道。您说的是勐火油吧？”

赶走了蝗虫的第二天，江州几位管事的凑在了一起议事。

聊了一些日常的事务后，宋扬跟马成问起了石油的事情。

马成摇摇头还没说话，一旁的于明开口了。

“勐火油？咱们江州有吗？”宋扬忙的问道。

勐火油是不是石油他也不知道，只能看过以后才能确定。

“天灾之前卫所里有一些，天灾之后都毁掉了。”于明摇摇头道。

“不过和王爷您说的黑色粘稠、味道腥臭，而且燃烧起来浓烟滚滚，这些特点都很像，卑职估摸着就是您说的东西。”于明补充道。

宋扬皱皱眉，看向于明问道：“那你知道这东西从哪来的吗？”

“是上面发下来的，至于生产源头就不知道了。”于明老实回答。

大乾的勐火油是作为军用燃烧物资使用的。

天灾之前，兵部会给各个卫所派发一些，不过数量很少。

宋扬之所以会问起石油的事情，是因为他又打起了内燃机的主意。

蒸汽农业机械的脚步缓慢。

但其他蒸汽机械却在快速发展。

有了机械的加持，制造也是突飞勐进。

以现阶段的生产技术，是有可能加工出内燃机的。

所以宋扬打算跳过农业机械，直接升级到内燃机。

到时候内燃机诞生了，工业机械也可以再次升级。

而内燃机的下一步就是电力的发展。

这些事情赶一赶，说不定三五年内就能彻底实现。

而现在要找的就是工业的血液，石油。

宋扬摊开一张地图，是现在的江州势力范围图。

大伙都好奇的围了过来。

“这一片地方应该会有油田，就是产出你说的那种勐火油。”

宋扬指着地图上的一片区域说道。

众人顺着宋扬指向的地方看去，是荆州与复州的交界。

那里是云梦大泽的一角。

现在云梦大泽虽然已经几近消失，但仍有一些错从复杂的湖泊分布在那片区域。

虽然不知道宋扬到底要找勐火油干啥，但于明依旧自告奋勇的的说道：

“王爷。卑职愿意前往此地寻找勐火油！”

“你去了未必能找到啊。本王觉得还是得亲自去一趟为好。”宋扬点了点地图上按个位置说道。

“王爷是想用勐火油做武器吗？”方哲疑惑的问道。

江州已经有虎蹲炮、连射炮、加农炮，比勐火油强得多。

宋扬摇摇头道：“不是武器。勐火油可以提升工业生产能力。如果提炼出汽油和柴油，研发出内燃机。那农业机械的研发就能轻松十倍。”

“勐火油能在农业机械上？”众人都是疑问。

张米在搞农机研发，大家都是知道的。

当然大伙也都希望早点把农机搞出来。

毕竟现在春耕秋收所有人都得下田，他们这些当官的也不例外。

每年下地最少两三次，忙忙叨叨累的要命。

连宋扬都亲自下田了，他们这些官老爷当然也不能例外。

要是能有农业机械代替人工，那最起码他们这些衙门里的就不用每年下田了。

“需要提纯出汽油和柴油，还要有内燃机。”

“内燃机是一种能力比蒸汽机大得多的机械，而且体积小了很多，应用更加广泛。”

“总之就是先找到石油，然后再能考虑内燃机的问题。”

宋扬大致的解释了一下。

内燃机的制作精度肯定是比蒸汽机高的，缸数越多制作越难。

但是宋扬要做的只是单缸机。

能把手扶单缸机搞出来，那无论农业生产还是工业应用，甚至交通运输都能有极大的提升。

手扶山崩子的效率有多高？

能一直用到二十一世纪都仍旧坚挺，可想而知。

那动力完全是个迷，大黑烟一冒翻沟过坎简直不要太轻松。

而且宋扬可没把握搞出来四缸八缸的内燃机

单缸机相对简单，还是有很大把握的。

经过了几天的思考，宋扬还是决定找石油、搞内燃机。

今天便把这事儿提了出来。

“王爷。最近倒是没什么事情，如果您真的想去，卑职陪您去一趟。”于明说道。

方哲想了想道：“王爷。这东西只有您的找到吗？”

“那倒也不是，只不过会找的有几个？”

宋扬知道这时代认识石油的人不多，知道石油储藏在地下的可能更少。

于明虽然认识石油，但是石油从哪里来他是不懂得。

要找石油可能就要打洞勘探，这个事儿虽然不用宋扬做，但是他得指挥啊。

江汉油田的位置宋扬是知道的，就在潜江。

现在没有潜江这个地方，就得去那边一点点儿的摸索。

所以宋扬才想着亲自去一趟。

关于宋扬出行复州、荆州这事儿，大家也没什么大意见。

荆州和复州早已投靠了宋扬，现在都有江州的派驻官员。

荆州同知王奔还是山南东道第一批投靠宋扬的人。

现在王奔已经是荆州知府了。

复州知府来明喜虽然是个骑墙派，但是宋扬展现出强大实力以后。

骑墙派已经从墙上下来，并且坚定的站在宋扬这边了。

来明喜年初的时候还来江州跟宋扬汇报了工作。

所以宋扬去山南东道的安全是完全有保障的。

况且这次出巡不止找石油，还可以看看那边的发展。

乔景龙已经在房州经营了一年多，这时候去一趟也正好看看他的成果。

“行。那就这么说定了，三天后本王就出发。”

“老方你准备一下，有捎去那边的东西本王给你带着。”

“对了，问问你家千雪，要不要给她家里带东西。”

事儿定了，宋扬看向方哲说道。

江州王山南东道每周都有公文来往。

宋扬这次去正好带过去。

而万千雪家就是峡州的，路过峡州可以帮她捎带东西。

宋扬去山南东道寻找石油，当然也是巡查山南东道。

方哲笑了笑道：“劳王爷挂心，家里没什么东西要稍待。”

“那行。那你准备准备公事吧。”

“老于跟本王去。咱们就带五百人就行。”宋扬看向于明。

“王叔，我也想去！”宋承旺举手道。

“你去什么。学校还等你教课的。老实在家呆着！”宋扬白了他一眼。

这小子是个闲不住的，但凡有点儿风吹草动，都想跟着浪起来。

宋扬打算磨磨他的浪荡气，这次肯定不会带他。

宋承旺抿着嘴一脸失望的坐下。

“不让你去还不是为你好。上次不是说有玉华的消息了，你要是跑去山南东道，万一准信传过来，你在家还要折腾一大圈。”宋扬看他垂头丧气，便提起了刘玉华。

对于刘玉华的寻找，这一年多来始终没有放弃。

之前宋扬这边千方百计的打探也没找到一个叫刘玉华的。

直到探子有一次在刘氏兄妹府里照面看到了刘曼颖。

探子便和府里的下人打听，下人们都说三小姐是二小姐捡来的义妹。

于是探子留了个心眼，捉摸着接近刘曼颖。

虽然还没有直接接触道刘曼颖，但也从岳州老宅的人嘴里打听到刘曼颖曾经失忆过，现在这个名字还是二小姐给起的。

探子联想到宋承旺说亲眼见过刘玉华在匪首刘晋鹏兄妹身边，所以猜测刘曼颖就是刘玉华！

探子暂时没法接近内宅，只能将这个重大发现传了回江州。

宋承旺为此开心了好一阵。

一来，刘玉华有消息了，而且极有可能是准确的。

二来，如果刘玉华真的是贼寇的义妹，那就说明她并没有找到绑架劫持。

当然也就没有发生某种强制行为……

江州收了消息，又嘱咐探子尝试接近刘曼颖。

这是一条重要线索必须要抓住。

不过刘曼颖毕竟是内宅之人，探子也很难和她直接搭上线。

这事儿便暂时只能走一步看一步。

现在有了消息，指不定什么时候就真的找到刘玉华了。

所以宋扬让宋承旺留下，宋承旺一听这个，立刻也就不沮丧了。

甚至现在让他走，他都未必会走了。

“王爷。五百人似乎有些少了，要不要再给您增派一些水军？”马成建议道。

“那……好吧。那就增加三百水军和一条战船。”宋扬想了想说道。

到是不是担心安全问题，只是水军是人人会水的。

探索江汉油田肯定是要深入云梦大泽，到时候说不定还真用的上水军的水性。

最后随行的护卫算是敲定了，一共八百复兴军，五百陆军三百水军。

由于明亲自领队。

而宋扬这边，除了带上两个妹子，还会带上刘保以及墨家仨徒弟。

刘保的木工手艺没的说，连三位墨家徒弟都佩服的很。

而三位墨家徒弟则是善于制作一些稀奇古怪的东西，让他们跟着去一趟指不定能用上。

毕竟打洞、勘探之类的事儿得有工匠们操作。

其实宋扬还想着找专业人员呢。

奈何江州实在没找到专业挖门盗洞的摸金校尉。

也可能是他们隐藏了起来，毕竟是见不得光的职业。

谁会在登记表上写自己是个盗墓贼呢……