夜色降临。

一场酒宴在县衙后院举行。

清江县的官员和员外都被请了过来。

宴开三十桌，总共三百多人。

清江县几乎所有的上层社会精英都到齐了。

“沈大人，真不好意思，来迟了！”

一名语气十分嚣张的男子，身披铠甲缓步而来。

身后还跟着几十名士兵护卫。

此人正是晋州卫指挥使孙少雄的亲信管虎。

他向来仗着自己有孙少雄撑腰，从来便看不上沈天炎。

他自持有军权在手，除了孙少雄，他在清江不管是谁，他也看不上眼。

“管千户，能来就足以给沈某面子了，来迟一点又何妨？”

沈天炎上前谄笑道。

“沈天炎，哦不，沈大人！我的位置在哪啊？”

管虎故意叫出沈天炎的名字，装叫错，并摆谱的问道。

“管千户，保卫我清江平安，当坐上座。”

沈天炎连忙将自己的位置让出道。

“这还像话。”

管虎一点也不谦卑，反而觉得理所当然，语气之中甚至还有一些不满。

随后直接便一屁股坐在了沈天炎的主位上。

客人变成主人了。

“我跟你们说，这清江可以没有知县大人，但绝对不能没有我管虎，要是没有我管虎，你们都得被山贼给全部杀光，作为报答你们这些官员和商人，是不是每个月都得给我管虎交一些孝敬银啊？”

管虎不仅不把沈天炎放在眼里，还竟然公开向在场众人索贿道。

“管千户，今天这场合不合适吗？”

沈天炎在一旁赔笑道。

“有什么不合适的？老子今天不仅想要钱，还听说你收了个漂亮的女婢，我可不嫌弃你用过的，今天就直接转送给我，打包带走吧！我可不想白来一趟。”

管虎嚣张至极道。

天要使其灭亡，首先使其疯狂。

“这太过分了！”

一名官员站出来指责道。

“他娘的！在清江还没有人敢跟我管虎叫板那！你找死！”

管虎连忙起身，解下腰间马鞭，二话不说直接抽打那名指责自己的官员。

“啊！....”

那名指责自己的官员，被管虎打的哇哇惨叫起来。

“我错了！管千户，饶命啊！”

那名被鞭打的官员连忙求饶道。

听到被鞭打的官员讨饶之后，管虎方才住手。

“以后都给记住了，在清江最大的不是知县，而是我管虎！”

管虎手持马鞭，指着在场众人说道。

“是！...”

除了沈天炎等少数官员外，大部分官员和商人纷纷摄于管虎的威势纷纷称是道。

就在此时，一人端着水果缓缓走了上来。

只见那人，缓步来到了管虎面前。

趁管虎不备之时，拔出匕首，直接捅向管虎。

“啊！”

伴随着一声惨叫，管虎当场胸口中刀。

转身倒在了血泊之中。

“有刺客！”

一旁的一名士兵连忙高呼道。

随后几十名士兵手持长枪上前，准备抓住刺客。

只见那行刺的刺客，在刺中了管虎之后，转身便翻墙逃走。

“啊！”

待刺客逃走之后，在场众官员和商人纷纷才反应过来。

“救...我。”

管虎中刀之后，并未死去，连忙看向左右道。

对于这种刺杀未遂的情况，沈天炎也早就设想到了，并准备了后手。

“传令县衙，衙役去抓捕刺客，另外马上请县里的大夫裘老前来。”

沈天炎赶紧吩咐曹威道。

“是！”

曹威遵命道。

片刻之后，裘老便来到此处。

与沈天炎眼神示意后，裘老默不作声的来到了管虎面前。

“大夫...救我！”

管虎看着大夫声音微弱的说道。

“快将管千户抬到卧房内。”

裘老连忙吩咐管虎麾下的士兵道。

两名管虎的亲兵随即将管虎抬到了房间内。

裘老也紧跟其后走进了房间。

“你们都出去吧！”

裘老对那两名亲兵说道。

“是！”

两名亲兵并未多疑，随即退出房内。

房间内，就只剩下裘老和管虎了。

只见裘老拿出一块棉布缓缓上去。

用棉布堵住管虎的嘴。

这时候管虎也察觉到不对劲了。

正要反抗，却不料直接被裘老控制住了。

“管千户，可别怪我了，老朽收了人钱，就要为人消灾。”

裘老语气冰冷的说道。

随后一只手用棉布堵住管虎的嘴，避免他叫嚷，另外一只手不断的将插在管虎胸口的匕首向里推进。

伴随着匕首刺入心脏，管虎在挣扎无果后，也逐渐死去了。

片刻之后，裘老将匕首取了出来，随即用纱布给他假装，包裹了一下伤口。

便淡定的转身推开门，走出房间外。

“怎么样了大夫？我家千户大人哪？”

一名亲兵上前询问道。

此时在场众宾客的目光也全部集中在了裘老的脸上。

不远处的沈天炎也将目光落在了裘老的脸上。

“唉！可惜还是晚了一步，尽管我给管千户包扎了伤口，还是来不及了，管千户已经因失血过多而死了。”

裘老看向那名亲兵说道。

“这怎么可能？刚刚都还是好好的！”

那名亲兵顿时一脸不信道。

“你若不信，就进去看看吧！”

裘老随后对那名亲兵说道。

“千户大人....”

那名亲兵便走进了屋内，在确定管虎已死后，随即哭泣道。

在房间外的数十名管虎的亲兵顿时慌了神。

“管虎千户遇刺，形势危急，清江守军不能一日无主，暂由本县待掌八百清江守军，直到州府那边安排了，新的千户为止。”

沈天炎随即站出来主持大局道。

就这样沈天炎顺利接管了，清江县八百守军的兵权。

在加上自己之前招募的一千新兵，现在总计掌握一千八百的兵力。

成功掌控清江全部军事力量后。

沈天炎准备购置火炮生擒十八寨大王葛震天。

数日之后，沈天炎将两万两银票准备好了，随即唤来杨泉。

“我准备攻下十八寨，需要购进三十门火炮，这件事就交给你去办，这是两万两白银。”

沈天炎将二十张一千两的银票，装在箱子里交给了杨泉。

“这武器倒是黑市有贩卖，可火炮哪里有卖啊？”

杨泉一时间犯难道。

“民间没有，军队有啊，大鼎朝的军队连身上的武器铠甲，甚至军鞋都能贩卖，卖你几门火炮，难道还有问题吗？你可以从附近晋州附近几个州府的驻军手里买到。”

沈天炎为杨泉出主意道。

“大人高明啊！”

杨泉一听瞬间茅塞顿开。