离开工地，周林和杨元来到一片小树林。

林中，一脸憔悴的邓大有正在审问两名白莲教徒。

在接到周林的书信后，邓大有星夜兼程，不要命地赶到苏州。

审问完毕，邓大有打着哈欠来到周林的面前道：“木头，情况有点严重。刘化已经买通相关卫所，准备在工地断粮时举事。因为怕老唐劝阻民夫，他派人前来行刺。”

“我知道。”

周林的回答让邓大有大感意外。

“既然知道为何不提前收网？”

周林淡然一笑道：“我怎么也得让他们表演完吧？”

随后，他拉着邓大有坐下道：“叔，你可认识本地的城狐社鼠？”

乾威镖局苏州分号的镖头是新调来的，与本地的联系尚未完全建立。周林只能把希望寄托在邓大有的身上。

“巧了，叔还真认识几个。”

在苏州建立镖局时，邓大有曾经单刀赴会威震当地帮派。之后，他恩威并施的交了几个朋友。

“那就好！”

对于邓大有结交黑道的能力，周林从不怀疑。

“叔，你最好骗他们将苏州附近的所有香堂标注出来、指认白莲教的相关头目。除此之外，我还想替苏州清除一部分祸害……”

听完计划，邓大有苦笑一声道：“木头就是木头，永远喜欢剑走偏锋。若是有人知道此事，叔怕你的名声会一落千丈。”

“放心！经手此事的都是自己人，应该不会出事。”

“行吧。若是有事，您尽管推到叔的头上！”

作为所有人的主心骨，邓大有可不希望周林出事。

几人刚要离开，方博急匆匆地赶了过来。

见到方博，邓大有不禁有些紧张。

“没事，自己人。”

周林连忙拍了拍他的肩膀。

“邓叔，好久不见。”

下了坐骑，方博热情地张开双手，准备给邓大有来一个熊抱。

“草民见过方缇帅。”

邓大有借施礼的机会巧妙躲开。

见此情景，方博尴尬地笑了一下道：“看来邓叔是误会小侄了。”

周林同时搂住两人道：“具体的事情，我过后再给邓叔解释。既然方兄前来，我不妨将计划再说一遍。”

等他复述完计划，方博摇摇头道：“此事的风险太大，不如由咱出手。只要邓叔能带咱的手下接触到当地的城狐社鼠，他们知道该怎么办。”

“合适吗？”

周林对此有些担心。

毕竟他与方博在明面上不合，此事会不会引发陛下的怀疑？

“咱是那么不靠谱的人吗？”

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方博从怀里取出一道密旨，“陛下有谕，令咱摒弃前嫌全力配合。咱哪儿胆子抗旨不尊？此外，陛下已经吩咐相关将领听从你的命令。”

周林闻言大喜道：“那咱就干票大的。我相信，那些城狐社鼠的手中一定有杨茂的犯罪证据。没有他们，杨茂等人不可能做下那么多的不法之事。”

贪赃枉法未必需要混混们配合。可杀人灭口、恐吓证人恰是混混们的强项。

“你们没有闹掰？”

事到如今，邓大有终于看出一些端倪。

周林促狭地挤了挤眼睛道：“消灭敌人的前提是保全自己。邓叔身为将门之后，应该明白这个道理吧？”

“小兔崽子，敢骗你叔？”

邓大有没好气地举起巴掌……

……

当夜晚间，苏州境内一片大乱。

城内，打着白莲教旗号的混混到处抢劫商号；城外，混混们放火焚烧民宅和田地。

苏州百姓和工地上的民夫看到这个可怕的景象，纷纷怒斥白莲教无情无义。尤其是那些家园被毁的当地民夫更是恨不得杀光白莲教徒。

没过多久，早已严阵以待的冯新带人将参与闹事的混混一网打尽。

“大人，是锦衣卫逼俺们……”

“让他闭嘴！”

一名被捕的混混头子刚要解释，冯新当即令人将他打晕。

随即，所有头目都被锦衣卫抓进当地的千户所。

经过一夜审讯，方博不仅查清了白莲教的所有香堂，还顺便拿到杨茂贪赃枉法的证据。

天亮之时，没有被混混劫掠的沈记商号照常开张。

“竖子不足与谋！”

看着城中的乱象，沈森恶狠狠地骂了一句。

对于刘化在没有准备好的情况下贸然动手，他感觉很愤怒。

转念一想，他又觉得有些蹊跷。

如果是刘化组织的，为什么没有提前知会自己？

可要不是刘化组织的，那些疯狂的教徒为何绕着沈记走？

沉吟一下，他决定出城找刘化问个究竟，避免钻进官府的圈套。

刚出店门，街面上出现四名闲汉，不紧不慢地跟了上来。

沈森的心里一惊，调转方向朝知府衙门而去。

杨茂利用沈记洗钱多年，应该能给他透露一些消息。

快到知府衙门的时候，四名闲汉消失不见。

沈森加快脚步，想在第一时间拜见杨茂。

“站住！”

突然间，一声断喝传来。

一名百户领着士卒挡在衙门的大门前。

“当地不靖，淇国公令吾等保护好知府的安全。三日之内，杨知府不见外客，还请先生改日再来！”

知府被人控制了？

没等沈森拿定主意，一乘官轿急速而来。

到了门口，李文郁从轿中探出头道：“赶紧让开，本官要见杨知府！”

百户连忙抱拳道：“请恕标下军令在身，不能放李大人进入衙门。”

“混账！本官是外客吗？”

李文郁勃然大怒，恨不得给对方一个耳光。

见他面露狰狞，百户的脸上露出犹豫之色道：“可公爷……”

“哟，这不是李大人吗？”

恰在此时，周林带着杨元和冯新策马而来。见到盛怒之下的李文郁，周林嘻嘻哈哈地打了个招呼。

跳下战马，周林拍了拍百户的肩膀，给了他一个赞赏的眼神。

随后，他扭头看向李文郁道：“李大人，苏州城刚刚经历过浩劫。本公只能奉旨接管城防……”

没等他说完，李文郁走出轿子拱手道：“公爷有皇命在身，本官自无异议。可你总不能拦阻本官与杨知府沟通治水之事吧？”

周林也不着恼，反而哈哈一笑道：“巧了，本公也是来找杨知府沟通治水之事的。咱们不如一同进府吧。”

说完，他伸手拉住李文郁走进衙门……