季翰林说那些话多少印证了卫成心里的猜想, 他之前思虑过, 要真是普通的同僚相害，或者是担心他上升势头过猛想提前将人折掉, 用得着费这劲？季翰林占上位, 官阶高，他可以用更光明正大的手段为难人。会这么安排总该有其他目的。

正好说到金环，他稍微试探了一下, 探完就知道季府管事同娘说那些全是瞎话, 这人同季夫人没什么相干，甚至都不是季大人的主意，那背后还有别人。

将既得情报整合起来，还是没有一个十分清晰的指向, 卫成也没花心思去猜, 靠猜不如靠等, 这种时候得看谁先按耐不住。

说起来，最近朝堂上波澜也不小。国丈那边意识到他要忍耐, 不能再草率行事, 可忍字头上就是一把刀，这个字儿从嘴里吐出来容易, 做起来难。凡事讲究个一鼓作气, 不动也罢, 既然动了，那就一定要达成目的。皇帝不会因为国丈这些退让就高抬贵手放过他，朝堂上动作频频, 乾元十三年开始这几个月对国丈一党很不友好。

皇帝要收缴那一党拿在手中的权力，他们会自觉自愿交出？

当然不会。

这些人频频登门求助国丈，问他如何是好。

国丈从除夕过后，这么长时间没睡过一场安稳觉，这一党人全都指望他，他心里装的事太多三餐都没胃口，吃不好睡不好身体就垮得厉害。国丈的岁数和卫老头差不多，都是知天命之年，他哪里熬得住？尤其近段时间皇上动作频频，他招架起来十分吃力，一个没扛住就生了大病。

最气的是皇帝听说之后立刻安排左右院判同时登门为他诊脉，说无论如何都得治好，又说自己往常仰赖国丈太多，都忘了他已年逾五旬，也到含饴弄孙的岁数。还说幸好国丈察觉到自己身体不好主动辞官，休息一两个月身体都像这么糟糕，要是不休息那还得了？

这话差点气死皇后娘家人。

别看国丈这岁数，头年他还硬朗得很，太子出事以前他气色极好，出事之后也不过略显疲态。才短短数月，左右院判一看见他竟险些没认出来。尤其国丈人在病中，瞧着一副老态龙钟风烛残年之相，和头年的他压根不像是一个人。一把脉身体亏得厉害，他不是哪里不好，是说不出哪里好，非得好生调养个一年半载，这么忧虑操劳下去，恐怕短寿。

院判大人也到皇上跟前回了话。

皇上怎么说的？

他说既如此就同国丈说明白，让他不必牵挂朝廷上的事，含饴弄孙安享晚年吧。

这个口气，这个说法。

还有什么不明白？

“是，微臣明白了。”

太医院那边把话说得很清楚，想长寿须得静养，以后大小事都别操心，学那闲云野鹤就对了。还告诉他夫人，说要是做不到，还像之前那样事事牵挂日日劳心，那就算补着身体也难说还有几年。这天底下有许多不公平，却有一点是公平的，身体都得你自己爱惜，不爱惜命就只有那么长，哪个神医来了也救不了。

太医留下话，并且开了方子，同国丈家里说清楚该怎么煎药怎么服，又给说了几项注意，说明白就要走。

他在的时候府里那些人还硬撑着，外人一走，女眷哭成一片。

怎么办？这可怎么办啊？

儿子还不到能独当一面，要他不操心怎么行？可要是继续操劳，照太医的说法就没几年好活。这两条路通的都是悬崖，顶梁柱倒下了，前面可不就只剩下绝路吗？

这事本来没人同皇后说，皇后看出来皇帝还在意兴庆，听说去撷芳殿次数不少，想着她要翻身还是得把兴庆哄回来。这么计划着，还没来得及做什么，就听说她娘递了牌子进宫来。甫一见面，她娘就开始抹眼泪，皇后赶紧坐过去，问怎么了？又出什么事？

“老爷他……”

“父亲怎么？别哭了，有事说事。”

“老爷他病倒了，太医说以后再不能操劳，不好生调养恐怕时日无多，这可怎么办？怎么办啊？”家里想着皇后人在宫中，知道的总比他们要多，看的风向也明白，想问问她怎么说。

皇后一听傻眼了。

“您说父亲病重？这是什么时候的事？为何没人知会本宫？”

她娘没答话，边抹眼泪边说：“也不知道是走了什么背运，头年太子出了意外，老爷就受很大打击，那段时间都没休息好，不停在商议对策。后来就是除夕当晚，他们逼得老爷辞官。都辞了官那些人还不放过他，还上了个狗屁的折子状告咱家。因为那折子，旁支许多人受刑，他们不怪上折子的，偏来怪嫡支护不住人。府上不安生，朝廷上也有人咄咄相逼，最近一个月老爷没有一夜睡得安稳，躺下不多会儿就醒，醒了就去书房熬着。睡不好，吃得也不好，每天还有人上门来找他，让他拿主意，他最近时常头晕，我说去请大夫他还不准，生怕别人知道他不好了。现在太医说要活命就不能操心，要操心命就不长，可怎么办？”

皇后脸上一点儿表情也没有，看着是木的。

过好一会儿才听她说：“怎么办？听太医的，不然还能怎么办？”

“老爷不管事，你哥哥他顶得起吗？”

“他迟早要当家，他必须顶起来。”皇后现在很怕她爹没了，她爹没了全家守孝。皇后是皇族中人，她是不用，但也没听过亲爹没了继续侍寝的。

皇后再三叮嘱，说她爹要是管不住自己，以后有人登门就别知会他，直接让哥哥去见。不管怎么说，府上绝不能再传噩耗。她娘答应了，回去还跟儿子商量了一下，做儿子的在老子那头受过太多教训，谁不想自己当家？就这样，国丈被迫清闲下来，他儿子成了府上新的顶梁柱，这顶梁柱还是嫩了一点，根本斗不过皇帝。

满朝文武都看出后族迟早完蛋，被派出去的金环尚不知情，她被派来卫家的时候国丈还没病倒，病倒是在那之后。

金环咬紧牙关在适应卫家的生活，为了能留下来，为了翻身，她每天都在搓搓搓洗洗洗刷刷刷。

生活嘛，总会有这样或者那样的意外，金环刚来的时候差点崩溃，看这一家子都觉得面目可憎，来了卫家就跟堕入魔窟一样。让吴婆子教训多了，她慢慢寻摸出来，这家老太太就是个眼界低得可怕的乡下婆子，她竟然不是故意在折腾人，是当真认为丫鬟就该做这些。

金环本来指望卫翰林救她，她心想在御前走动的翰林官总该明白奴才也分三六九等。

这么想着，她也来了出以退为进，寻着个机会同卫成说自己以前不做这些，是贴身伺候的丫鬟，伺候更衣叠被梳头上妆那种，说老太太/安排的活她以前没做过，做得不好让老爷不要怪罪，又说她没偷懒，会好好学。

要是皇帝在这儿当场就能鉴婊。

按说丫鬟是太太管的，这话该同太太说，平白无故找上府上老爷，那不是想让老爷知道你可怜你委屈，让他为你做主给你重新换个活？

金环说完当真楚楚可怜看着卫成。

卫成一贯都是不疾不徐的，语气总很温和，这会儿也是，他想了想说：“前几日我同季大人说了，说不敢糟蹋他府上体面丫鬟，请他把人带回去。季大人不肯，说当丫鬟的就该听主子安排，再难的事主子吩咐下来就得办妥，还说不听话的奴才送回去他也不会留。”

金环听着忍不住打了个寒颤。

卫成还笑了笑：“我家底薄，不养废人，你若适应不了我还得愁上一愁，愿意学就很好。”

就是这段简短的对话让金环死了心，她回不去，回不去不说这家子没一个正常人，她的惨状竟然没激起任何人的同情心。她哪怕不很漂亮，至少性情柔顺，身段也好，人还年轻。这家太太都二十多，生了两个儿子，怎么同她这个没破身的黄花闺女比？偏偏老爷眼瞎，除了太太仿佛看不进别人。

回不去也换不了活，当不上官家妾室，只能继续做力气活。

算起来她在卫家时日还不长，感觉胳膊粗了，手粗了，脸上皮肤也粗了，看着哪里还有当初的水灵？

她每天都在干力气活，干完回屋躺下就想到当初。当初好吃好穿不累人，心里还觉得不够，不想当奴才想当主子。现在她满心羡慕被退回去的银环，恨不得和银环换一换。

她在心里嫌苦嫌累的时候翠姑还过来了一趟。

丢了给卫家洗衣裳包括搓屎尿布的活之后，她家里拮据不少。想找个类似的活很不容易。搓点屎尿布多轻松？搓完晾起来就能拿钱走人，老太太给得不少，人又不像别家诰命爱摆威风。

这么好的活偏偏就让人抢了，这阵子翠姑在心里骂了金环不知道多少回。她特地过来就是想看新来的做得咋样，过来一看，就忍不住了：“看她这样就不是能干活的，老太太您还是请我，我比她麻利多了，洗得也干净。”

吴婆子伸手把翠姑拉到旁边去，说：“你当我想要她？这是官场上的人给老三送的，人家官大，送她来的时候说得又中听，我能不收？”

“那我是不是不能再回来做事了？您不准备请我了？”

“你也别急，再看看，她哪天惹着我我提脚把人卖了，到时候还让你来洗。”

这话听着还舒坦，翠姑笑了一下，出去了。

又说吴婆子虽然是把人拉到旁边去说的，她声音没收多少，金环听了个正着，手一抖差点把盆子捣翻。这一整天她心里就想了一件事，天底下怎么能有这么坏的人？

真巧，吴婆子也琢磨着这丫鬟长得端端正正的，偏没安好心，糟蹋一副善人长相。

作者有话要说：　　ovo