书稿交给程往之后，薛一事情忙，就将这件事情给忘记了，一心忙着贡醋的事情。在研醋室里昏天暗地弄了十多天，才终于试出了新方子，将沈星召唤来品尝。沈星漱口后用筷子点了一点，细细品尝了一下，惊喜道：“啊一，你这怎么想出来的方子？”

薛一看到沈星惊喜之色，就知道自己成功了。这醋之所以好喝，用的就是在漠海寻宝找到的醋醅酿造而成，只是那醋醅太少，不足以成批长期供给皇家，所以这些日子薛一在研究如何能做得和那个醋醅一样的味道。未料到昔日一段游玩，如今起了大用途。薛一不想讲那段故事，只是和沈星说：“无意间在一本古书上得到灵感，不过这醋有些麻烦，需要漠海深处沧水源头水，啊星，这些只能交给你解决了。”

沈星欣喜不已，连连说：“没问题。”

三日后，薛一带了这批醋的样品出发去往赭城，所有有意成为皇家特供醋的商家都会在约定的时间到达，将各自生产的醋交由内务采办。交完醋后，很多醋商都未立刻回家，而是在赭城待了下来，托人打听消息，托不到人的人也想着留在这里可以得到第一手消息。毕竟能成为皇商，天子这块招牌就可以带来无尽的财富。

薛一倒本来不想待在这等消息，她觉得自己能做的都做了，后面的结果就不是她能掌握的。正当她欲回去的时候，却看到罔之书店，想起来自己的书稿交给程往之后，除开始半个月修改过两次，后来就再也没了音信。好不容易来一趟赭城，她进了书店，打算找程往之问问情况，进门时，店员就过来给她推荐书，对着摆在正对大厅的一本书介绍道：“小姐来买书吗？对游记有没有兴趣，近来有一本很火的书，赭城人手一本，小姐要不要看一下。”

书架上摆着一溜印着《出西记》三个大字的书，薛一心里想，这不是她自己的书么。那时候程往之还问她要取个什么名字，薛一随意想了个名字——出西记，表面意思是一路向西游行，而更深层的意思，薛一没有解释。出，初，初扬，西，孟西行，暗含了这出游记的两位主角的名字。程往之当时还说这名字恐还要改，因为太直白，不够文雅，也未料到最后还是定的这个名字。

薛一在店员热烈推荐下抽出一本，翻开第一页，扉页上有一篇序，而序的底端署名是孟北。薛一心微微动了一下。孟北，孟向南，孟西行，多么容易猜到是那个人，居然是那个人给这本书作序，兜兜转转，他们以这样一种方式再度联合在一起。算算日子，他们自上次一别已有一年有余。

店员去替她找程往之来，薛一干脆找了一个阳光可以照进来的角落，窝在那里看着自己写的《出西记》，孟向南的序精短有趣，不过百字却将她洋洋洒洒一本书的内容都概括出来了，薛一忍不住说道：“写这么好干嘛？看完了你这个，谁还有必要看后面的啊。”

却被程往之听到，哈哈大笑：“这序做得不错吧。”不等薛一答话，就拉了张椅子坐到薛一对面说道：“当初为了给薛小姐这书作序，我可是找了几个大家来写，可都不尽如人意。薛小姐的书写得细腻真实，主要是给平头老百姓看的，那些老夫子文采是好，但是写得太文绉绉。当时这一系列的书，除了这本书的序，都弄好了，就等着刻字印刷，把我给急的哦。然后一个学徒工居然自告奋勇要为这书作序，我那会大脑一发热，让他试试，没想到他做出来居然和这本书很搭，文字简洁，通俗易懂，我问那人叫什么，他说他叫孟北。没想到一个小小学徒工竟有如此文采，我本想将他调到我身边，给我做个润笔起草文书之类的，可是他居然说来我这里就是为了学刻字的。我虽不解，但人各有志，也就不再强求。”

程往之看薛一听得入迷，问道：“薛小姐，那人现在还在我这里学刻字，你有没有兴趣见一面，这本书也算是小姐与他共同完成的。”

薛一却忽然起身，打翻了茶杯，茶水流了一地，薛一慌乱用袖子将桌子上的茶擦干，程往之在一旁说：“没事，没事，薛小姐，没事的。”

薛一却仿若未闻，迅速将茶水擦干净，然后急步走了出去，迅速离开罔之书店，程往之忍不住拍了拍来收拾桌子的店员：“你给看看，我身后有没有一个鬼站在那里。”

那店员惊恐道：“少爷，你别吓我。”

程往之喃喃自语：“那薛小姐怎么像见到鬼一样。”

薛一自然没有看到什么鬼，她只是心里有鬼，看到程往之伸出一只手，说出要带她去见见孟向南的时候，第一个蹿出的念头就是要拍开他的手，迅速逃开。当然不是说孟向南是那只鬼，也不是说她这辈子都要躲着孟向南，只是还没准备好，或者说不想这样刻意拉过去见面，弄得好像她当初被人家不明不白三次抛弃，说了事不过三后，还舔着脸再去找他。

若是，若是能在大街上自然而然遇见就好了，她有些问题想问他。

这想法本是荒唐的，薛一却真的在赭城的大街上漫无目的走起来，经过赭城的街道，就会想原来这就是孟向南从小生长的地方，看到醋铺，又会想之前这里是不是遍插贺家的招牌。可惜大多时候，她只能臆想，她与孟向南在一起的日子，孟向南甚少提及赭城的风土人情，也从未提及自己的过往事情，没有任何线索可供她将孟向南的过去和当前景色联系起来。薛一此刻才觉得原来自己对孟向南一点都不了解，连他家里有几口人都不清楚，却已经那样深陷。

走到东街口的时候，偌大的一块空地正在搭台子，薛一在那里站了一会，忽然背后有人拍了拍，薛一心漏跳两拍，在赭城她不认得什么人，只有他。她缓缓转身——

不是他，薛一说不上来的失望，原来想不期而遇是这样艰难。（未完待续）