殷复缺独力执掌腾联阁后不久，即来到了位于鼎州国最南部的术州，主持腾联阁同当地景夷族的结盟仪式。

术州大约百分之七十的面积都是遮天蔽日，深不可测的山地丛林。在那里，世代居住着无数大大小小的部落和部族。而景夷族就是这其中势力最大且实力最强的一个。可以说，若想在术州立足，得不到这个山地丛林之王的支持，是绝无可能办得到的。

水渐国占领术州后，以控制非山地丛林地带和通往其他各州郡的交通要塞为主，同各山地丛林部族基本上采取的是划地而治，互不侵犯的策略。所以这二十年来，在术州境内虽然屡屡有小的冲突，但总体而言也算是相安无事。

腾联阁快速崛起之后，颇用了些时日和功夫，方能最终与这些部族取得互信，进而才会有这个正式的结盟仪式。

待一切顺利结束后，殷复缺应景夷族族长的邀请，前往其领地了解查勘。一行人边看边商谈，来到一个山脚附近时，族长指着不远处一个缭绕着厚重白雾的地方道：“那里乃是全术州至阴至寒之地，其方圆五里之内从来没有任何活着的东西。但凡冒然进入那片白雾的，即便是飞鸟也绝无可能再出得来。殿下可要切切小心才是啊！”

殷复缺连连点头，笑着称谢，只是在随着族长继续向前走时，回过头来往那个白茫茫的地方，很是认真地看了一眼。

两日后，已经处理完所有结盟事宜的殷复缺，独自一人又来到了这个地方。他只在那好似一堵厚厚屏障的白雾前，稍稍地停了一下，便决然举步走了进去。只见得那末淡淡的青色身影，眨眼间即被这片无边无际的白色所吞没。

在这样的雾气里，其实和在绝对的黑暗中并无二样。殷复缺索性闭上了眼睛，跟着一个声音缓缓地前行。

这是从那日与景夷族族长来到此处后，便一直萦绕在他耳边的声音。若隐若现，断断续续的完全无法分辨究竟是什么声音，以及声音的内容。但殷复缺可以肯定的是，这是一种召唤，而且是一种从他自己的心里，所发出来的召唤。

在一阵刺骨的寒意中，殷复缺睁开了双眼。他已走出了那片似乎永无尽头的白雾，正站在一处碧绿得竟隐隐发黑的寒潭边。面前是一个黑黢黢，深不见底的石窟。

心底的召唤越加强烈，殷复缺细细打量了一下四周，略一思索后，便毫不犹豫地举步走进了那石窟之中。

仿佛正置身于一个冰窖里，又仿佛是被淹没于一个千年的沼泽中。殷复缺在踏入石窟的一瞬间，便只觉得此间的寒冷已将他的血液凝结成了寒冰，此间的潮湿已化为了他的附骨之蛆，永远也无法摆脱。

他再次闭上了眼睛，然而这次，他居然不用眼睛也可以隐约地“看到”石窟壁上的水珠和冰碴；“看到”脚下的路似乎从来未曾有人走过一般，布满了坚硬却又湿滑的黑色苔藓；“看到”有一丝黯淡的光线，正从石窟的深处隐隐露出。

这时一个苍老而干涩的声音，清晰地从那光线处传来：“你终于来了！”

殷复缺却并不作声，只是默默地继续一步一步，稳稳地向那个方向走去。

一个长须及地的白发闭目老者，一个素服躺在透明棺材内的年轻人。

他停了下来，“看着”自己面前的这两个人，沉声问道：“这两日来，是你们在召唤我？”

那老者像是很长时间没有开口说过话，所发出的声音嘶哑而艰涩：“是的。我们已经在这里等了你整整二十年了……”

殷复缺暗暗提气戒备，语气平稳无波：“二十年？此话怎讲？”

“呵，别着急，还是先来看几幅画吧。”

老者边说，边缓缓地伸出双手，从棺内年轻人的额头上一拂而过……

在黯淡微弱的白光中，一幅接一幅的画面依次出现在了殷复缺的“眼前”：男孩，美妇，冷宫，诅咒……与后来一直纠缠着他的梦魇中所出现的，一模一样。

殷复缺不由得双手紧紧握拳，勉强压制住自己心中的震惊，尽量淡然道：“我看完了。那么接下来又如何？”

老者牵动嘴角，仿佛是笑了一下：“二殿下，果然是堪当大任啊！”

殷复缺的心中又是一震，继而冷冷道：“我不喜欢打哑谜。”

“二殿下，你知道画面中的那个男孩儿是谁么？”

殷复缺略一思忖：“他应当是我朝的废太子殷无级。”

老者微微点了点头又道：“二殿下，画面中的那个孩子，现在就正躺在你面前的棺材里。”

殷复缺闻言大惊，忙凝神向那棺材中的人“看”去：只见此人约莫二十出头的年岁，一张苍白到几乎透明的脸，还有那细弱得似乎随时都可能消失的气息。

殷无级若仍在世应当已经三十二岁了，这个年轻人分明不可能是那前朝的废太子，然而他的眉眼神态，却又分明与画面中的那个男孩儿是如此的相似。

老者像是知道殷复缺心中的疑惑：“因为大殿下的五脏六腑皆已被那杯毒酒所伤，需要常年沉睡以护住他体内仅剩的那点儿元气，慢慢地调养生息才行。所以大殿下看上去比实际年龄要小得多，甚至比二殿下你还显得略略要小上一些。”

默然沉思片刻后，殷复缺转而对那老者道：“如果他真的是二十年前就应该已经死了的殷无级，那么你又是何人？你们如今找我又究竟所为何事？”

那老者却忽地发出了一阵嘶哑而短促的干涩笑声：“二殿下，看来你还是不相信哪！”

旋即，那老者闭目盘膝而坐，高高地昂着头，双手笔直朝天伸出，像是在问上天索取什么。

紧接着，一幅幅充满怨气，染满鲜血，铺满白骨的画面，又依次在殷复缺的“眼”前缓缓展开。

九鼎黯，九州裂。

原来，这一切竟然全部是源自于一个人的一己之恨。

殷复缺知道母妃的爱，也知道母妃的恨，他相信母妃的本意只是想用肖氏一族和他父王武烈王的血，来祭奠草原上那些千千万万枉死的族人。只不过，在一个仇恨又挑起了一连串新的仇恨之后，最初的这个仇恨，就变成了最深重的罪孽。直到此刻，他才真正地明白，当年母妃所说的“做了孽，欠了债”是什么意思。

殷复缺那紧握的双拳已经慢慢松开，他忽然觉得像是有一座万丈高的巍巍大山，正压在他的胸口，压得他喘不过气来，几乎就要窒息；压得他的灵魂，都仿佛将要片片碎裂化为齑粉。

老者的语中已满是苍凉：“因为你母妃对肖氏的陷害，致使你父王破了殷肖二族维系了千年的血誓，从而触怒了神兽，撤去了其护佑九州的神力。这才有了这二十多年来，我鼎州国生灵涂炭，亡国灭种的大浩劫……”

殷复缺沙哑着嗓子涩声问道：“这一切，你又是怎么知道的？”

老者的声音里充满了悔恨和讥讽：“因为，我就是刚刚画面里的那个小祭司……当年，我按照梵络王妃的嘱咐，把她交给我的那包物件，偷偷地放到了祭司府的法坛下。我并没有问过那是什么东西，因为谁能想到那么美丽高贵，看上去那么善良的王妃，竟然也会害人呢？……而我那时的职位过于低微，就连被抓，被处死的资格都没有。我只能眼睁睁地看着那一百一十五个大呼冤枉的祭司，在我的面前被就地正法。那时候我很害怕，我怕像他们那样被砍头，怕像他们那样被挫骨扬灰。所以我不敢站出来说明真相……呵！不过就算我说了又有谁会信呢？……”

老者顿了顿，像是在平复自己的情绪，接着又道：“所以，也只有我知道肖王后和太子是被冤枉的。”

“那么是你救了……救了太子？可是你当年最多只有十二三岁……”

“十二岁。太子喝毒酒的那一年，我十四岁。”老者用发抖的双手，捞起了自己雪白的须发，悲凉地嘶声笑道：“其实，我今年才三十四岁啊！哈哈哈哈……在那两年里，我冒着被凌迟的危险，暗地里悄悄地学习能起死回生的巫术。就是为了能有弥补我的罪过于万一的机会。看来，老天爷总也算是待我不薄啊！……”

殷复缺有些不可置信：“起死回生？”

老者一声惨笑：“确切的说，是一命换一命。太子刚喝下毒酒后，我就用一具早已准备好的，易了容的尸体换走了他。用法术将他还未来得及散去的魂魄，给强行拘回到他的体内。再来到这至阴至寒之地，用我的本命真元来为他疗伤续命……老天垂怜啊，二十年了，太子受损的五脏六腑终于马上就可以恢复了！二十年了，整整二十年了啊！……”

殷复缺定定地“看着”老者那疯狂的笑容：“你的意思是，太子就快要复活了？”

老者的笑声骤停：“不，还不行。我所剩的时日和法力都不够了，我只能做到修复太子的身体，而不能够让他还魂。”说到这儿，老者忽然停下，再不言语。

殷复缺淡然道：“想必这也正是你找我到这儿来的原因，我需要怎么做？”

老者沉吟片刻后，方缓缓而言：“二殿下，我相信，凭你的本事早晚有一天一定可以复我鼎州国。那么，到时候你就是我鼎州国的国君……”

殷复缺立时打断了他的话：“复国原本也就只是为了雪我国耻，振我国民。至于其他的种种，我从来未曾有过一丝的考量。而且……”

他轻轻地苦笑了一声：“这本来也就是我该还的债。更何况，若想我鼎州国日后当真能够长治久安，依然还是要靠殷肖二族重续血誓来召回九鼎的神力，而能做到这一点的，只有太子，不是么？”

“是的。然而若果真如此，那么二殿下你这么多年来的辛苦到头来不就是……”

“这些本就是我的命里事我的份内事，又何来的辛苦，又谈何结果？需要我做什么尽管说就是了，即便是舍了这条性命，也是我应当应份的。”

老者终于有些动容，艰难地俯身叩拜：“二殿下此等胸怀，还请受臣一拜！”

伸手将他枯瘦的身子扶起，殷复缺叹息般地轻声道：“其实，说起来，我也是欠你良多。”

重新坐稳后，又过了片刻，老者才颤声道：“若想让大殿下还魂，就需要用二殿下您的鲜血做引子，借助您与大殿下血脉相连，兄弟同心的天命，再加上您本身的上乘修为，方可一试。”

“仅是如此么？这又有何难。”

老者犹豫了一下：“还有……最重要的是，这样做对您本身将会大有伤害。因为大殿下的恢复，是以消耗您的精力和寿命为代价的。不过照目前的情况看来，如果一切顺利的话，大殿下最多还有五年就可以彻底活过来了。这也就是说，您最多会损失五年的阳寿。可是……对您的身体到底会造成多大的伤害，这个就很难说了……”

殷复缺的笑容和语气尽皆淡然如水：“我说过了，就算是把我的这条命拿走，也无所谓。”

他看着一直静静沉睡的殷无极暗自道：

“五年。但愿五年后我能还给你一个完完整整，太太平平的鼎州国，大哥。”（未完待续）