奥雷里奥回过头，望向将军指派的那六百位精锐。

那是两队特别的重步兵，个个都是从塞伦西亚的水手和市民中，严格筛选出最健壮的男人。他们身着圈套板甲，腰间统一配有战锤。他们三百人组成一队，每三人属于同一小组。每组中一人装备重型火绳枪；一人使用较为轻便的火器；余下的一人则装备绞盘钢弩。他们还携带一面大盾，既可以用于肉搏，也可以在射击的时候，为自己提供掩护。

他们携带的大盾，足有近一人高。盾牌呈弧形，中部有一个隆起，底端则装一个支架。它们不要人扶住，也能立在地上。它们的原型是立在船弦上的大盾。一百年前，火炮尚未在海战中普及，火枪也非常稀少。在船上安置这种大盾，能够抵挡敌人的射击。射手躲在盾牌后面准备，射击的时候才需要探出头，这带给他们巨大的优势。

虽然因为火器的广泛应用，大盾在海战中的作用，已经大打折扣。但是，塞伦西亚人将它们改良之后，又搬到了陆地上。这些盾牌加上士兵们的护甲，加起来足以抵御轻型火器的直射，跳弹、流弹和弹片自然更不在话下。

十年前的战争中，这些重装步兵就曾在战场横行。当时他们才组建两年而已，还从未在战场上亮相。他们初次参战的对手，便面对上五倍的敌人。但那六百位装备精良、意志坚定的士兵，丝毫没有动摇。他们在盾牌的掩护下，向三千名威斯特瑞克的士兵推进。在两方距离近十多步，敌人架起长枪准备防御时，他们才停了下来。他们只用了两轮齐射，就撂倒了一千名敌人。随后，他们冲入乱作一团的阵中，抽出战锤肆意地屠杀。

“在南边，六百名响应的士兵，也是这种精锐”奥雷里奥转头望向歌洛莉娅，说道。女骑士点头回应道：“是啊，将军给我们派了这么多好帮手。”

“话是不错。但是我觉得很有压力。”奥雷里奥说道。

“你不是指挥过一次吗？那次你指挥得多好啊！压倒性的大胜。”歌洛莉娅说道，“所以你有什么担心的？”

“情况完全不一样。”奥雷里奥摇了摇头，说道，“那次敌人是民兵，装备很差，他们又刚吃了败仗，当然一触即溃。这次……敌人的装备好了很多。”

“敌人的装备是好，但是我们的不是更好吗？”歌洛莉娅笑着，一指在后面待命的重步兵，接着说道：“别担心，这些人一看就值得信任。”

奥雷里奥答道：“让我压力大的就是他们。或者说，将军把精锐都指派给我……说明他抱着很高的期望，也就是说我们的任务非常关键。我现在要对全军负责。”

女骑士听了，才刚要回答，接着却目瞪口呆地向南一指。“别说这个了，你快看！”

奥雷里奥顺着她的手指望过去，见这条多普林河南面的旷野上，扬起了一大片尘土。那里正是联军中路的正前方。

最近的天气相当反常。夏天本该是多雨的季节，但近两个月以来，这一带连半滴雨水都没有落过。整片光秃秃的平原上，土壤都变得极为干燥。今天的风力又极强，半空中弥散些尘土，也并不奇怪。只是，这次激起的尘土，势头却大得过分了。

奥雷里奥也感到震惊，说道：“他们开始进军了？”

他猜得不错。不久之前，萨菲尼亚的将军巴隆贝尔，刚刚下达了进军的命令。激起这阵尘土的，正是他手下的骑兵们。

“可是另外两路还没有动静，他是认真的？”奥雷里奥眉头紧皱。他无奈地叹气，又提高声音呼唤：“博纳！”

“在！”

“通知下属的士兵，做好进军的准备！”奥雷里奥下达了命令，“敌人如果也开始推进的话，炮兵阵地就会变得空虚，那时就是我们的机会。对了，把安雅叫来！”

吉夫?博纳将命令传达下去，属下的士兵们精神紧绷起来，进入待命的状态。女祭司也很快就来到他的身边。

安雅从笼中抓出一只羔羊。向天祈祷一番之后，她抽出洁净的银制匕首，一下割开了羔羊的咽喉。喉咙里喷出的鲜血，溅到她雪白的长袍上。她低头呆呆地望着那团血迹，然后摇了摇头，低声说道：“是个凶兆。我看到……”

安雅解释预兆时，奥雷里奥只想给她一棍子，把她打翻在地上。他心想：“我从来不信这个。将军真不该把她也派来，否则我就自己动手。什么样的凶兆，我都能解释成吉兆。祭司能有我懂神学？”

“我们真的要打下去吗？”安雅扬起头，望着奥雷里奥的眼睛，问道，“神不会帮助我们。”

奥雷里奥面无表情，没现出半点担忧或不安的神色。他坚决地说道：“是的。战斗已经开始，停不下来了。”说罢，他又望向南方，观望着萨菲尼亚人进军的情形。

他，还有属下队伍里的所有人，以及河对岸的科尔内将军，恐怕没有谁预料到，这场战争会这样开始。“巴隆贝尔真是个蠢货！”奥雷里奥心想，“哪有不先试探一下，直接就进军的？占卜出凶兆还真是合情合理，如果是吉兆该怎么才能应验？地震？陨石？火山爆发？”

在河的对岸，萨菲尼亚的重骑兵们，排列成方形阵，缓慢地向前推进。这些骑兵共有六千人。不同于迪利特克公爵麾下的骑兵，他们早就抛弃了骑枪，而装备了更有威力的手铳。而且，萨菲尼亚人极为富有，每名骑兵配备的手铳不只有一支，而是有四支之多。如果骑兵只有一支手铳，和步兵相互射击时会落在下风，因为手铳的射程太短；但如果配备有多支，短时间内的火力密度，就要更胜一筹。

总帅巴隆贝尔没有选择坐镇指挥，而是跟在这些骑兵身后。巴隆贝尔一贯喜欢亲自冲锋陷阵。他其实是个武艺高强的战士，在战场上砍杀敌人的能力，远胜过在后指挥的能力。如果不是他骨折尚未痊愈，他非要带头冲锋不可。

他身穿着贴有金箔的板甲，裹着深紫色的斗篷。他身旁跟着几名随从。他们高举着萨菲尼亚的旗帜，身上的盔甲也相当华丽。他们坚信，身披华丽的盔甲，就能把敌人吓破胆。

他喜欢亲自上阵，他的盟友们却并不喜欢。科尔内将军听闻他随队前进的消息，气得一时哭笑不得；另一侧翼的弗洛里安亲王，老迈的身躯差点从座椅上弹起来。

歌洛莉娅透过望远镜，在漫天的尘土当中，望见萨菲尼亚的红色旗帜。她大声叫道：“疯了！他这么高调，是怕炮兵找不到他吗！”

“我猜他快死了。”奥雷里奥说道，“我们该讨论怎么逃跑了。地图给我。”

这些人的反对和不满，都起不到半点作用。萨菲尼亚的骑兵还在前进着，后续的步兵也开始跟进。在这样的情况下，联军的两翼不能坐视。科尔内将军和弗洛里安亲王，命令手下的士兵们也开始进军。