夜晚，暴雷终于化作连天大火，把干燥的草原点燃。无数动物奔逃，鸣声凄凄，让人动容。

接连赶路三日总算是走出了草原范围，再往前，河道路径越来越浅，风沙却越来越大。

干涸的河道两旁，有的路段已经不见防风固沙的林木。

独留一些树桩证明曾经有过。

武杰猜测这是人为因素，取暖也好建房也罢，都需要林木，为了私利，滥砍滥伐，在哪都不是新鲜事。

走到这里不必担心火灾波及，但水源又成了新的问题，一路艰难前行，脚踩下像是抄过的沙粒，酷热催人命。

按照地图，他需要一路往东南走，靠近盐沼，再往东一些的地方有一处小镇可以补给，路线完全是绕着卡拉哈里沙漠的边缘而行，最终到达南非东北角。

路线大致确定，不过这一路艰险，武杰也没多少把握能活下去。迎面而来的问题就是水源，没有水，他很难活下去。

加上没有代步工具，徒步穿行几乎是送命。

但他没有更好的选择！

只能期待这条河道附近会有民宅，到时候能兑换骆驼之类的牲畜。

沙漠几乎可以说是人类禁区，这里没法修路，入眼都是黄沙，即便走在边缘，他依旧能感受到沙漠冷漠的态度。

一天...两天...一周...两周...

没有遇到一个人，也没有遇到大型动物。周围只有些枯藁的耐旱植被，借助树根，勉强获取水分。

沙地里的蝎子还有沙蜥，都是不错的食物，还有一些蛇类，以及蛇蜥，这些食物支撑武杰活下去。

路过一处干涸的湖泊，泥浆里有鱼在挣扎，生命囚困在小小泥潭里，周围陷进去很多动物，还有一头大象，也陷死其中。

为了取水而死，不取水也得死！

武杰扭开水壶，里面已经没有一滴水，他不得不涉险取水。

劣质的防水布成了好用的工具，摊开后加大接触面，不易沉下去，切成两块交换着总算取到水，顺便捕走两条鱼。

稍作停歇，他想捕捉一头动物，解决步行太吃力的问题，可惜没有遇到。

于是只能迈着沉重的步子继续往前。

波特尔河就是这条河道的终点，再往前，武杰见到一大片树林。

这里仍旧生活着不少动物，它们在等，等待雨水再次填充进这条河里。

可是...

已经好几年没见到河水，河道上的青草也大多枯黄。

扫视周围，武杰看见了象群，还有斑马等动物。至少食物问题不用担心，至于水...

还剩下小半壶！

这里也不像有水的样子。

四处逛逛，武杰发现河道有几处坑洞，估计是什么动物刨出来的，里面的土也早已晒硬。

哞！

大象打着响鼻，武杰看过去，发现一头年幼的小象不堪重负，倒地身亡。

象群集体哀悼，声音凄婉。

武杰有心想要尝尝象肉，可这里的大象也不是善茬，沙漠象的个头小了不少，但依旧不是他所能招惹的。

党务之急是寻找水源，第一天的时间在找水中度过。

夜里，武杰躲在一棵杨树下，嘴唇已经干裂出血。为了避免失稳，他燃起一堆篝火。

火焰在黑暗里极为扎眼，摇曳的火苗让武杰捂脸沉默着，缺乏水和食物，使得他神色萎靡。

现在就算去狩猎，也难有成效。

大象还在骚动，尤其是那头母象，因为失去孩子过度悲痛。

它生育过三个孩子，没有一个代大。上了年纪后，这个孩子也是它最后的生命寄托。

可惜...

连年干旱，夺走了孩子的生命！

不是没想过离开，只是有小象在，象群迁移的这一路很难找到食物，还没抵达，可能它们就先撑不住死了，留守这里还能耗耗时间。

哞！咹！

响声越来越刺耳，那头母象脱离了象群。周围的斑马和羚羊都成了发泄的对象，可是这些家伙跑得很快，免遭毒手。

随即，那头母象的目光注意到此。

夜晚大象的视力不好，闪烁的火光对它们来说就像灯塔。母象很快朝着里而来，感受到动静，武杰站起身来，周围的树木表皮粗糙，他很轻易就能爬上去。

母象咄咄逼人！扬起身子，用体重压在前肢上，把树压弯！

终究是沙漠里的树，根系复杂，防风能力强的同时，也代表韧劲足够。母象压了几次没成功，焦急地在树下打转。

看得出来它很愤怒，愤怒到需要一个宣泄口。

正当武杰以为事情到此为止的时候，母象走过时，把他搭起来的防水布棚子弄翻！

一下子盖在篝火上，火焰顿时升腾，他背包也陷入火海里，熊熊燃烧起来。

母象一下子吓得退开，火势围在树下很快点着。树上的武杰胸口起伏，缺水让他体力下降，现在跳树，免不得被母象追，他没有把握跑得过。

最近的合适的树也在十米开外，局面一下子变得为难。

母象离得不算远，它对火焰的畏惧感很低。

如果继续拖下去，那么等待他的将是被火活活烤死！

几乎没有选择！

武杰跳下树，卖力逃窜！

哞！

母象迅速撵来，眼看就要追上！

“嗷吼！”

危急关头，狮吼声震慑住了母象。

可能因为诧异，这儿并没有狮子活动，突然听到狮吼，让母象迟疑不定。

武杰侥幸逃到树下，试了几次居然没有爬上去。

不远处，皎皎明月下，一身雪白的蒂亚出现，迈着沉稳的步子走来，浑身扎实的肌肉线条和飞扬的狮鬃，让他无比醒目！

母象稍微清醒，它的体能有限，面对一头强壮的雄狮，下意识选择退却。

蒂亚自信的步调逼退僵持犹豫的母象，武杰见到它那刻，没有感动，反而一肚子窝火。

“为什么？”

武杰眼里浮现失望，这里是片吃人不吐骨头的地方。明明自己已经安排好他的未来，为什么要忤逆自己？

蒂亚澹然走到武杰身边，好像在说：你离家出走的游戏到此结束！

有着灵敏嗅觉的蒂亚放任武杰离开，因为它有自信能够找到他。

“唉！”

瘫坐在地上的武杰一时间不知道该作何感想。

沉默了许久，困了也倦了，一觉醒来又得继续找水。

一连几天，他都没有找到水源。

靠着树根勉强维生，而蒂亚则变得虚弱，水壶里的水都给它用了也不够。

食肉动物在这里存活显得更加艰难！

这一路蒂亚也消耗了大量体力，武杰只能独自去狩猎，打来的羚羊倒在河畔沙地里。

蒂亚没有任何体力食用！

武杰走过去，和蒂亚依偎着，倒在树荫下。

阳光透过树枝间的粗缝隙撒下，武杰蜡黄的脸上挂着笑容，这一生或许就要这样结束。