贺玉兰刻意套话问薛一两人是如何认识的，薛一就说两人是无意间认识的，然后到处游玩，已经北朝西边那四分之一的地方都玩遍了。薛一一句谎话都没说，唯一隐瞒的就是自己的真名，以及当初两人结伴而行是她威逼来的。

贺玉兰听她讲出行几段有趣的事，笑道：“这倒比《出西记》讲得还有趣，姑娘知道《出西记》吗？”

薛一有些不好意思说道：“那书就是我写的。”

贺玉兰惊异不已，而后又连道几个：“难怪，难怪！”

看薛一瞧着她，立马解释道：“我哥哥回来后甚少再弄诗啊画啊那些东西，只是在后面荒山上开了几亩荒地，种了粮食和蔬菜，还搭了个竹屋。我看得慎得慌，就怕他打算窝在那里隐居起来，彻底清心寡欲，那贺家根就断了，”讲到这里，贺玉兰才觉得在一个黄花姑娘前讲这话不合适，就接着前面的讲：“还好我白担心了，他找了一家书店在里面做学徒工。虽然我觉得他有些不务正业，但是我这哥哥自小极有主见，要做什么就是我父母也劝不住。我想着他只要不天天呆在山上，要羽化登仙的样子就成了。”

讲到这里薛一忍不住笑起来，贺玉兰忙说：“你别笑，我这哥哥回来之后就让我觉得性情大变了，原来一幅朝气少年的样子，现在却对什么都提不起兴趣来了。”

薛一连连摆手：“我只是觉得你形容得太准确了，我也总觉得他快要羽化登仙去了。”

贺玉兰找到知音，更觉得这姑娘亲切：“可不，所以他愿意折腾点别的，我也就任他折腾。后来有一天他拿了一本书回来，关在屋子里看了一天一夜。我是他妹妹，知道他自小看书极快，一目十行，就好奇什么书让他看了一天一夜的。就趁他出去的时候去找，找了半天才在他枕头底下找到，他放在枕头底下的东西都是他极看中的东西，就是这本《出西记》，而桌上还压着刚写好的序。唉，你说贺襄白就贺襄白，干嘛要属个什么孟北，不过贺襄白这名字确实不适合出风头了，尤其是在这天子脚下。”

说完贺玉兰瞟了瞟薛一，见她神色还正常，于是拉着她的手，诚心诚意说道：“姑娘，哥哥为你重新提笔作序，还对你写的书那样小心翼翼，对你绝对不是没心的，可以说说你们后来怎么分开的么？”

何止，还有他住在荒山，他搭的竹屋。

在他们分开的前一晚，她说要在漠海停下不走了，在那里种一些蔬果，搭一间竹屋，孟向南答应陪着她。而现在他自己在赭城的荒山开地，种植蔬果，搭建竹屋。

薛一没将这两件事的关联和贺玉兰讲，她现在更想知道孟向南当初为何忽然大变。薛一回答道：“当初我们本来挺好，后来别人给了我们一个醋方，他看到后，就忽然离开了。”薛一没讲真话，她隐隐觉得那个醋方一定有什么问题。

贺玉兰也觉得不可思议，让薛一将那个醋方写出来，薛一写了几个字，她还在心里暗赞这姑娘的字还不错。可再看几个字时，神色就开始变了，待薛一写完，她整个人都簌簌发抖，拿着写有醋方的纸，不可置信说道：“怎么会这样？原来如此！原来如此，居然会这样。”

贺玉兰连说了几个原来如此，与昔日的孟向南表情一模一样。薛一正以为此事又没有着落的时候，一直在一旁玩耍的团团忽然跑过啦，摇了摇贺玉兰，奶声奶气说道：“娘，我困了。”

贺玉兰被孩童声忽然震醒，才意识到自己的失态，抱起团团，向薛一说了声抱歉，然后将团团报到里屋去哄着睡，过了一会才出来，看到薛一还在，说道：“我还以为姑娘被我吓跑了呢。”

薛一摇摇头：“当初我就是不明白他为什么忽然离开，你可以告诉我吗？”

贺玉兰坐下来想了一下，大概在想要从何讲起，怎样措辞恰当，薛一脸上没有露出一丝不耐，心却跳得飞快，巴不得贺玉兰赶快开口。贺玉兰终于说道：“这本是贺家一件陈年旧事，贺家人谁也不再想提起，也大概因为这样，哥哥从未和你说，现在我讲与你听。”贺玉兰淡淡笑了下：“这话憋在我心里许久，我也早想找个人好好讲讲了。”

贺襄白从小跟着父亲做生意，十四岁就崭露头角，贺父也是为了锻炼他，十五岁就让他全面接管贺家生意，他一接管，就进行了大改革。贺襄白做事果断甚至是固执，所有的大主意都是他拿，其他人只要按部就班执行可以了。少年锐气，他行事作风如同一把剑，因为他的影响，贺家这艘大船也如同小舟一样全速航行起来。那个时候几乎所有的大酒楼大城市都是用贺家醋，薛家只能在清泽周边的城市和一些小城市小酒楼见缝插针地卖，薛家都是这样，其他醋商的日子就更难过，醋商是一家一家的倒，贺家几乎快要一家独大了。

那个时候贺父劝贺襄白放慢脚步，因为速度太快，总会出现问题，而又不及时休整，早晚会出大问题。可是贺襄白只想着要快，再快，快到所有商铺都追赶不上他的脚步，就可以让其他所有醋商爬不起来，到那个时候贺家想怎么休整就怎么休整。年少总是心高气傲，看不上老人家稳妥的那套说辞。贺父劝不住，又将大权都交给了贺襄白，几年来贺襄白也确实做得不错，不少人服他，要再将大权收回来有些困难，况且父拆子台对形势更不利，贺父骑虎难下，也就想着由着他去弄，哪怕真摔个大跟头，贺家也赔得起，就当花钱买个教训。

可是后面发生的事，这一跟头摔得太大了，彻底让贺家站不起来了。

贺襄白又将目光盯在了皇商这一块，贺父本来觉得贺家将生意做到这份上，本就遭人嫉恨，说不定已被皇家盯着看呢。自古官府也不会希望某一行被一家独断，以此哄抬物价。所以并不赞成贺襄白去啃皇商这块肉，常劝他，给别人留一条活路，就是给自己留一个后路。但是贺襄白年少心性，只觉得形成当前局面是别人没本事，他凭何要退让。（未完待续）