琴音袅袅飘远，明月眸波环顾……，四下皆是惊艳神色，却总有不识风情之徒，瞧着碍眼，

原胖子！那碟香糕会比吾妹秀色可餐？！这么不给面子，还想来挖大厨，门都没有！

司马大人，您的眉都快扭折了，不累吗？

……

……

明月厉眸直戳，席座尽处，低首垂眸之人陶然窝在椅中，似是……眠得香甜！

起身立于席前，明月抱拳向席间贵宾一揖，“各位应东照之邀，不远千里而来，东照荣幸之至。舍妹品貌迂拙，才艺粗漏，还请各位海涵。亭间置有舍妹手绣腰锦一幅，欲赠有缘之人，还要劳烦各位亲至琴亭相请。”见众人皆是一面惑色，明月浅笑以扇点指湖面，“湖中荷莲皆是舍妹亲植，还请各位切勿摧损！”

众人似是明白过来，再看方才舟载于湖面的悬廊已撤，难道要从这湖面飞过去？！

明月将四下讶意尽收眼底，再次揖礼，“如此，东照便在亭内恭候大驾了！”言罢返身直向湖心琴亭掠去，所踏莲叶分毫不颤，顷刻间，便已翩落于亭间，四下惊叹与叫好之声不绝于耳。

除去那几个同谋，席间众人俱是暗惊。世人尽传东照公子才名，莫曾料到武艺竟是如此精湛。月家是书香世家，原想必是以文题招亲，此举分明是武试，名门世家子多只练些防身的功夫，要在草叶上打斗，还不能伤及枝脉谈何容易！文无第一，武无第二，众宾中，论功夫自是武将出身的司马大人与霍公子，司马大人此番未入求亲之列，月少主之心意，昭然若揭！众人虽心有不甘，但也不会自不量力得罪霍家。叹口气，只等着霍公子踏荷而过。

明月与影儿坐于亭间品茶，不时执扇为小妹度风，“热不热？”日已当头，那霍家小儿到底在磨蹭什么！

“还好！二哥，你不会真的让那些人过来吧？”半晌没动静，大哥与二哥不是早有计划吗？

“美人啊美人，你看那些人失魂落魄的样子！要不是有二哥在这拦着，他们早就全挤来了！”

影儿娇羞垂首，众人的惊艳与倾慕自是看在眼里，这样的自己，可配得上大哥？

湖岸席间，豫郡霍公子也是颇为疑惑。凭着自己的身家与品貌，此行是志在必得，本想会有一番恶斗，未料月少主如此昭然选定自己，而且早前从未明言或暗示，一时间有些犹豫。抬眼再看，月小姐绝色丽颜似已近在咫尺。不禁豪情翻涌，江山美人，舍我其谁！当下起身步至湖边，稳步踏莲前行。足下刻意放缓，眼观耳闻四周，未有异样。行程已过半，见亭间月少主已起身相迎，不禁加快了步伐。

“看来选的是霍公子！”湖畔店倌低声嘟囔，唉！江总管和月小姐可是越州一段佳话啊！

陈掌柜也是郁闷，这也太无味了吧！本想带儿子来开开眼界，没有文斗，武拼也可以嘛，上回见那胡人功夫不错，怎么没有动静？正在憾叹，猛见湖面玄影飞掠，轻易挡了霍公子的去路。

“西苍夜郎，要向霍公子讨教几招！”

方才见有混血胡人坐于席间，已是讶异，此时竟公然挑衅，霍公子心下警戒，握剑于掌，“请！”

却见那胡人冲自己放浪挑了挑眉，却不拔刀。霍公子怎能忍下这样狎侮，当下出剑厉刺。玄影左避右闪，飘移于莲间，虽未出招，却死死封堵了前行的去路，连荷叶下乘凉的青蛙，也瞧出了逗弄之意。四周传出哄笑……

瞧着演得差不多了，夜郎侧身避开剑锋挑刺，突然以刀鞘格击剑刃，霍公子只觉剑体厉震，长剑瞬时飞脱出掌，只得即刻飞身而起，将剑追回，再旋身看准莲叶驻足，尚末落定，足下劲风袭来，茎叶被激得晃荡不已，一时收势不及，竟踏空入水，沾了半腿湖泥。霍公子登时羞窘不已，心中虽是怒波翻涌，无奈技不如人，只得咬牙收剑，拂袖而去。

夜郎邀功般向亭中明月抛出成串媚眼，轻浮地吹了记响哨，悠然向琴亭步进。四下哗然！

席间众人面面相觑，神色皆是不忿，这胡蛮欺人太甚！若真让他赢得美人，中原各族的颜面尽失啊！眼看那人已近琴亭，纷纷看向席间司马大人，

“司马大人！”

“大人，那胡蛮实在骄横无礼！”

“我中原岂容他肆意妄为，大人，请出手吧！”

天晔面色颇是为难，终是‘抵不住’众言，起身直掠湖面，

“齐郡司马天晔！”

夜郎笑意复杂，眯眼将人细细打量。天晔不想多言，抬手一揖，便拔剑相向。那胡人仍是刀不出鞘，只以鞘体相格。天晔心下愠怒，只想速决，虚应几式后，猛然连出狠招，击其要害。夜郎突避不及，头带被绞挑，浓黑微曲的长发顷刻扬散，旋身跃出二丈，待停身，眸中已现凛意，青刀倏然出鞘！

烈阳下，墨青刀身却放出幽冥寒光，弑刹之势扑面而来，天晔眸光微凝，莫名忆起师傅当年曾提及……。恍神间，锋锐劲气已迫至面前，不及细想，横剑力格。

“两个叔叔飞来飞去，好厉害！”

陈掌柜护稳兴奋身颤的宝贝儿子，眼也一瞬不瞬盯着湖面时分时合的两条飞影，突然双影隔着数丈停住，司马大人掌中玄剑耀出彤光，惊呼声四起……

众人皆可见‘夜赤’嗜血的艳光，唯有天晔看清，自己的血，顺着青刀滚滴入湖中，刀身奇迹般不着一痕！凤眸眯拢，重新打量这出乎意料的对手，掌下紧扣长剑，今日必要搏个痛快！

夜郎碧眸放光，盯视那柄兴奋不已的红剑，哼！看来它也喜欢我的血！不过，还是明月那把漂亮些。再见对方眸中兴味愈浓，不禁倜傥扬了扬眉，摆出奉陪到底的架式。

“二哥？”东影见二人袖上均已染血，心惊地看向姐姐。

明月悠然抿了口茶，安抚着笑向小妹，“放心，砍不死！”

话音未落，湖面人影又已缠斗到一处，此起彼落中，激起水浪拍岸，踏烂娇莲无数。湖周掌声、惊呼、叫好不断，席间众宾早已纷纷离座，翘首争睹。

约摸又过一刻，江休见湖中双影仍是搏得兴起，这戏演得过火了吧！抬头望向亭中明月，人面已见郁沉。

湖中双影似已忘记早前约定，剑突刀起不亦悦乎……

明月此时抱臂立在亭边，眼见满目残花烂叶，眸间已泛厉色，，打得这般难看，有完没完！内息出语，

“二位！”

天晔剑下不停，只抬单手示意月少收声，夜郎趁旋身之际，冲明月丢了记秋波，青刀却直向天晔扫劈。

明月心下冷哼，袖中指间轻弹，绡丝在阳光下几近透明，无声无息地顺腕而出。夜郎正腾至空中，挥出一记辟天刀法，足踝猛然缚紧，未及回神，生生被扯落入水，回首望亭间，那人笑得嚣张。天晔一时怔住，见对方踝间似有银丝缠缚，延绵入亭间，当下会过意，只得收剑低笑，“夜公子，主人家不喜，你我改日再战吧！”

夜郎扯开绡丝，甩了甩袍角泥水，模样甚是狼狈，青刀入鞘，“后会有期！”返身径直离去。

四下掌声潮涌，天晔环顾作揖回礼，回到席间，众宾不论真心假意，纷纷上前道贺。待臂上伤口包扎妥当，月少已含笑立于身前，

“大人不愧是御封的武状元，舍妹洪福啊！”

“月小姐品貌冠绝江南，是天晔三生有幸！”

“不过----”明月沉吟，似是在斟酌言语，“东照听闻，大人已有婚约在身，不知这正侧之序？”

众人这才想起，原本司马大人并不在求亲之列，月家这样的名门，虽未明言，可大家心中皆知，月少断不肯将爱妹与人作侧室。

“家父在世时，已为天晔定下婚约，所以----，自是先后有序。”

众人见司马大人答得坦然，也甚是有理，可月小姐这般样貌身家，也实在太委屈了！再看月少主，面上已无笑意，

“大人此言，着实令东照为难，不如缓上些时日，大人再考虑考虑？”

气氛有几分微妙，席间众言耳听口授，不出半刻便已传遍四下。城民议论纷纷，席上众宾也各怀心思，静待司马大人表态。

天晔沉吟良久，冲月少抱拳一揖，“月少主美意，天晔心领了。月小姐天姿玉容，德才兼俱，天晔心中十分仰慕，然父母之命，实不可违，只能抱憾与月小姐无缘了。”

此言一出，四下静音。此番求亲之众，一是仰慕月小姐品貌，更重要的，当然是与月家结亲，这样轻弃唾手可得的权财，不知是该敬其守诺，还是笑其迂腐。

明月似是颇为动容，沉吟半晌，也作揖相敬，“大人重情守信，东照钦佩之至，若是大人不弃，东照愿拜大人为义兄，永结金兰之好。”

天晔微微一笑，“天晔荣幸之至！”

众人短暂错愕后，纷纷起座道贺。

如此，在众宾与越州万众见证下，二人行酒敬天，歃血为盟，誓言荣辱同心，生死与共。

青柳湖岸，杏黄与月白双影长身并立，耀比骄阳，雯如清月……

数十载后，天朝盛世中，五湖阁老板忆起幼时骑在父亲项上，亲历的这段天朝禁忌，却只余唏嘘嗟叹！（未完待续）